Robert Gucher

Robert Franz Gucher, født 20. februar 1991 i Graz, er en østrigsk central midtbanespiller, der siden teenageårene har tilbragt langt hovedparten af sin professionelle karriere i italiensk fodbold. Hans vej har bevæget sig fra de første skridt i hjemstavns­klubben Grazer AK over et dramatisk mislykket skifte til Aston Villa, til stabile sæsoner i Serie B og Serie C, et Serie A-eventyr med Frosinone Calcio samt en række senere ophold hos blandt andre Pisa, Pordenone og Lucchese. Som ungdomslandsholdsspiller bar han anførerbindet for flere østrigske U-landshold, og i 2015 blev han første gang udtaget til A-landsholdet.

Tidlige år og ungdomskarriere

Gucher begyndte at spille fodbold i den lille klub TuS Paldau i det sydøstlige Steiermark, hvor hans talent hurtigt blev bemærket. For at udvikle sig yderligere skiftede han til Landes­leistungs­zentrum Weiz, der på regionalt plan fungerede som talentcenter. I 2005 tog han det næste skridt til akademiet hos Grazer AK (GAK). Allerede i sin første sæson blev han udpeget som anfører for U-15-holdet og var med til at vinde akademiets U-15-mesterskab, AKA-Meistertitel.

Som bare 16-årig blev den unge midtbanespiller lejlighedsvis indlemmet i GAK’s førsteholdstrup, og i 2007 debuterede han officielt på senior­holdet i Regionalliga Mitte. Det blev samlet til seks ligakampe og en enkelt scoring for de rød-hvide fra Graz, før større klubber begyndte at melde sig på banen.

Kontroversen om Aston Villa

Som anfører for Østrigs U-17-landshold imponerede Gucher blandt andet en talentspejder fra Premier-League-klubben Aston Villa, der inviterede ham til prøvetræning i Birmingham. Englænderne tilbød efterfølgende en treårig kontrakt, og spilleren skrev under i sommeren 2007.

Grazer AK havde imidlertid stadig råderet over ham gennem en ungdomsprof­kontrakt gældende frem til 2009 og krævede en overgangssum. Da Aston Villa ikke ønskede at betale, afviste GAK at frigive spillercertifikatet. Konflikten eskalerede med skriftlige klager til både det lokale forbund, det engelske FA og FIFA, og i sidste ende strandede skiftet på manglende enighed om kompensation. Gucher forblev derfor i Graz og måtte se sit engelske eventyr gå i vasken.

Første ophold i Italien

Frosinone Calcio skaffer aftalen

Efter den kuldsejlede Premier-League-transfer var interessen for Gucher intakt, særligt fra italienske klubber. Han prøvetrænede hos AC Milan, som tilbød en plads i klubbens berømte ungdomssektor, men valgte i juli 2008 i stedet Frosinone Calcio fra Serie B. Her var udsigten øjeblikkelig indlemmelse i førsteholdstruppen mere tiltalende. Samtidig fulgte GAK-holdkammeraten Dieter Elsneg samme vej til Lazio-klubben.

Den 21. april 2009 fik Gucher sin Serie B-debut, da han startede inde mod Modena; han blev udskiftet efter en times spil. I sæsonen 2009/10 noterede han otte starter og to indhop i den næstbedste række.

Leje- og medejer­aftale med Genoa

På transfervinduets sidste dag, 1. februar 2010, blev han udlejet til Genoa CFC mod en betaling på 200.000 euro. I Ligurien spillede han fast for Primavera-holdet, som vandt det italienske U-20-mesterskab samme forår. Genoa var så tilfredse, at klubben i juni 2010 indgik en såkaldt co-ownership med Frosinone; ligesom italienske klubber dengang ofte delte transferrettigheder, overtog Genoa halvdelen af Gucher for 1,3 million euro.

Tilbage til Frosinone og østrigsk udlån

Trods medejer­aftalen tilbragte han efteråret 2010 hos Frosinone for at sikre spilletid, inden han 31. januar 2011 blev udlejet i 18 måneder til SV Kapfenberg i den østrigske Bundesliga. Her opnåede han 22 ligakampe, før han sommeren 2012 vendte tilbage til Frosinone, der på det tidspunkt var rykket ned i Lega Pro Prima Divisione, den daværende tredje­bedste række.

Gennembrud og oprykning med Frosinone

I de efterfølgende sæsoner cementerede Gucher sin plads som fast mand på Frosinones midtbane. I 2014 hjalp han klubben til oprykning fra tredje­divisionen til Serie B, og året efter fortsatte holdet succesen med en sensationel oprykning til Serie A.

Midtbanespillerens lederegenskaber blev fremhævet; han bar ofte anførerbindet, og ligaens trænere kårede ham til bedste midtbanespiller i Serie B-sæsonen 2014/15. Oprykningen til Italiens øverste række står fortsat som et højdepunkt i både klubbens og spillerens karriere.

Skifte til Vicenza og opholdet i Pisa

I januar 2017 valgte Gucher en ny udfordring hos Vicenza Calcio, inden han samme sommer skiftede til AC Pisa. Hos toskanerne blev han hurtigt en central skikkelse. Mellem 2017 og 2023 nåede han i alt 163 kampe fordelt på Serie B og Serie C, og han var blandt dem, der sørgede for stabilitet i en klub, som i disse år balancerede mellem de to rækker.

Senere karriere: Pordenone, Lucchese og Treviso

Den 31. januar 2023 underskrev østrigeren en 2½-årig kontrakt med Pordenone Calcio i Serie C. Her blev det til 11 kampe i foråret 2023, men klubben gik efter sæsonen konkurs og blev udelukket fra ligaen.

I juli 2023 færdiggjorde han endnu et skifte, denne gang til Lucchese 1905 på en toårig aftale. Midtbanespilleren opnåede 55 kampe i Serie C, før også Lucchese i sommeren 2025 måtte trække sig fra professionel fodbold som følge af økonomiske vanskeligheder. Herefter fortsatte Gucher sin aktive karriere hos fjerde­divisionsklubben FC Treviso fra sæsonen 2025/26.

Landsholdskarriere

Gucher har repræsenteret Østrig på samtlige ungdomstrin. Han var anfører for både U-17- og U-18-landsholdene, deltog i kvalifikationen til U-19-EM 2009 i Ukraine, spillede selve U-19-EM 2010 og var med til U-20-VM 2011.

Hans præstationer i italiensk klubfodbold førte til, at han 3. november 2015 for første gang blev indkaldt til A-landsholdet til en venskabskamp mod Schweiz.

Spillestil og position

Gucher er primært defensiv eller central midtbanespiller. Han beskrives ofte som arbejdsom, taktisk disciplineret og stærk i det korte pasningsspil – egenskaber, der passer godt til det strategiske betonet spil, man finder i italiensk fodbold, hvor han har størstedelen af sin erfaring. Hans lederevner er gentagne gange blevet anerkendt, både ved udpegningen som anfører hos Frosinone og via rollen som ungdoms­landsholdskaptajn for Østrig.

Meritter

• Oprykning til Serie A med Frosinone: 2015
• Oprykning til Serie B med Frosinone: 2014
• Italiensk U-20-mester (Primavera) med Genoa: 2010
• AKA-U-15-mester med Grazer AK: 2005

Udvalgte klubstatistikker

• Grazer AK: 6 kampe / 1 mål (Regionalliga Mitte)
• Frosinone Calcio (første periode 2008-2011): debut i Serie B, i alt 10 ligakampe fra 2009/10-sæsonen
• SV Kapfenberg: 22 kampe (Bundesliga) 2011-2012
• Frosinone Calcio (anden periode 2012-2016): nøglespiller og senere anfører, bidrog til to oprykninger
• Vicenza Calcio: tiltrådte januar 2017
• AC Pisa: 163 kampe (Serie B og Serie C) 2017-2023
• Pordenone Calcio: 11 kampe (Serie C) foråret 2023
• Lucchese 1905: 55 kampe (Serie C) 2023-2025
• FC Treviso: skiftede sommeren 2025

Kilder og noter

Alle oplysninger i artiklen stammer fra offentligt tilgængelige data om spillerens kampe, klubskifter og udtagelser til de østrigske landshold.