Leo Skiri Østigård

Leo Skiri Østigård (født 28. november 1999 i Molde) er en norsk professionel fodboldspiller, der primært spiller som midterforsvarer. I løbet af sin karriere har han bevæget sig gennem flere klubber via permanente skifte og udlån, fået erfaring i norske, engelske, tyske, italienske og franske ligaer og etableret sig som en del af Norges landshold. På klubplan omfatter hans mere fremtrædende skift overgange til Brighton & Hove Albion og senere Napoli, efterfulgt af et skifte til Rennes og flere udlån, mens han internationalt debuterede for Norge i marts 2022 og siden har scoret mål for landsholdet.

Tidlige år og opvækst i klubfodbold

Østigård tog de første skridt i sin professionelle karriere i Norge, hvor han i vinteren 2017 indgik en treårig kontrakt med Molde FK. Aftalen med Molde markerede overgangen fra ungdomsfodbold til seniorniveau, og kort tid efter blev han sendt ud på lån for at få fast spilletid og erfaring i seniorfodbold.

For sæsonen 2018 blev han udlejet til Viking FK i den norske 1. divisjon, en løsning der gav ham mulighed for at møde fysisk og taktisk udfordrende fodbold på seniorplan og at konsolidere sine kompetencer som midterforsvarer i en konkurrencepræget kontekst.

Brighton & Hove Albion og en række udlån

Efter opholdet i Norge skiftede Østigård til engelske Brighton & Hove Albion, hvor klubben valgte at udvikle ham gennem en række udlån, der skulle give ham spilletid på flere niveauer og i forskellige nationale ligaer. Disse udlån viste sig at være væsentlige for hans udvikling, idet han stødte på forskellige spilsystemer, spillestile og fysiske krav.

Udlån til St. Pauli

Den 19. juli 2019 blev Østigård udlejet til FC St. Pauli for resten af 2019-20-sæsonen. Han fik sin debut for den hamburgske klub den 31. august som indskifter i en 3-3-kamp mod Dynamo Dresden, og tidligt i forløbet fik han også sin første start i en særligt betydningsfuld lokalopgør mod Hamburger SV, hvor St. Pauli vandt 2-0 og sikrede en sjælden hjemmesejr over naboklubben.

Udlån til Coventry City

Den 27. august 2020 tog Østigård næste skridt i England ved at blive udlejet til Coventry City i EFL Championship for en sæson. Han spillede sin første kamp i engelsk fodbold den 12. september 2020, hvor han fuldendte hele kampen i et 2-1-nederlag mod Bristol City. Sæsonen indeholdt både disciplinære udfordringer og sportslige højdepunkter: han blev udvist med sin anden advarsel i en kamp mod Blackburn Rovers den 27. februar 2021, men han scorede også sit første mål i engelsk fodbold den 5. april 2021, da han åbnede scoringen i en sejr på 3-1 over Bristol City.

Østigård spillede et stort antal kampe for Coventry i sæsonen og bidrog til, at Coventry sikrede overlevelse i Championship efter at være returneret til ligaen, men han måtte vende tilbage til Brighton med to kampe tilbage af sæsonen på grund af en lårskade. I alt registreredes 39 ligakampe og to scoringer i den sæson, hvilket tilsammen med andre optrædener gav 40 kampe og to mål samlet for klubben i alle turneringer.

Udlån til Stoke City

For sæsonen 2021-22 blev Østigård den 10. august 2021 udlejet til Stoke City. Han debuterede samme dag i en EFL Cup-kamp, hvor han spillede hele kampen i en 2-1-sejr over Fleetwood Town, og få dage senere leverede han en solid præstation i Championship-debuten for Stoke med en nulrunde i en 0-0-kamp mod Birmingham City. I sin tredje kamp for klubben scorede han et mål i en 3-1-sejr over Swansea City den 17. august 2021, men hans udlån blev afbrudt, da Brighton valgte at hjemkalde ham den 27. december 2021.

Udlån til Genoa

Den 5. januar 2022 blev Østigård udlejet til den italienske Serie A-klub Genoa for resten af sæsonen, en mulighed der gav ham chancen for at spille på topniveau i Italien. Han foretog sin debut for Genoa fire dage efter ankomsten i en ligakamp mod Spezia, hvilket samtidig var hans 100. klubkamp i karrieren. I Coppa Italia bidrog han mål- og kampmæssigt ved at score i ottendedelsfinalen mod AC Milan den 13. januar, hvor han åbnede scoringen i en kamp der endte 3-1 efter forlænget spilletid.

Under sit ophold i Genoa optrådte også disciplinære episoder: han modtog en direkte rødt kort i en kamp mod Roma den 5. februar og blev udvist igen den 18. marts efter to gule kort i en 1-0-sejr over Torino, således at han blev sendt af banen to gange i en relativt kort periode.

Napoli

Efter flere udlånsophold forlod Østigård permanent Brighton og skiftede til italienske Napoli i sommeren 2022. Der er i kilderne en vis uoverensstemmelse om den præcise overgangsdag til Napoli, idet datoer angives som både den 10. juli 2022 og den 18. juli 2022; begge datoer går igen i de tilgængelige optegnelser. Hans debut for Napoli skete senere samme sæson, og han nåede at markere sig internationalt for klubben, blandt andet ved at score på sin debut i UEFA Champions League den 26. oktober 2022 i en 3-0-sejr mod Rangers.

Østigård var en del af Napolis trup i sæsonen 2022-23, og holdet vandt Serie A-titlen i denne sæson, hvilket blev det første store klubmæssige trofæ i hans karriere. Samlet noteres 43 optrædener og tre scoringer i den periode, før han forlod Napoli efter to sæsoner i klubben.

Rennes og efterfølgende bevægelser

Den 30. juli 2024 skiftede Østigård til franske Stade Rennais (Rennes) i Ligue 1. Ifølge tilgængelige oplysninger omfattede handlen et beløb på omkring €7 millioner og en kontrakt der løb indtil 2027. Han debuterede for Rennes den 18. august 2024 i en 3-0-sejr over Lyon, hvor han spillede alle 90 minutter, og scorede sit første mål for klubben den 1. september 2024 mod Reims, hvor han headede et mål efter oplæg fra Ludovic Blas, selvom klubben tabte kampen 1-2.

Efter sit skifte til Rennes har han fortsat været genstand for låneaftaler: den 3. februar 2025 blev han udlejet til den tyske klub TSG Hoffenheim, og senere - ifølge de samme optegnelser - vendte han tilbage til Genoa på lån den 29. juli 2025, hvor låneaftalen indeholdt en købsoption og en betinget købsforpligtelse.

Landsholdskarriere

Østigård har været en fast del af de norske ungdomslandshold på forskellige niveauer, og han fik sin debut på A-landsholdet den 25. marts 2022, hvor han spillede hele kampen i en 2-0 venskabskamp mod Slovakiet, en kamp der endte med at Norge holdt buret rent. Hans første seniormål kom ved hans ottende landskamp, den 17. november, hvor han scorede med pandebrasken på en hjørnesituation fra Martin Ødegaard i en 2-1-vennskabskamp mod Republikken Irland.

Meritter og statistik

På klubplan fremgår det klareste højdepunkt i Østigårds karriere, at han var del af Napoli-truppen, da holdet vandt Serie A i 2022-23, hvilket fremstår som det største nationale trofæ i hans karriere til dato. I øvrigt registreres en række kampe og mål på klubniveau fordelt på de forskellige udlån og klubskift, hvor hans spilletid i både Championship, 2. Bundesliga, Serie A og Ligue 1 har bidraget til en bred erfaring i europæisk klubfodbold.

De samlede individuelle statistikker (kampe og mål) varierer afhængig af opgørelsestidspunkt og kilde; for nøjagtige, opdaterede tal bør man konsultere de respektive klubbers og turneringernes officielle optegnelser, men i de præsenterede kilder nævnes blandt andet 43 optrædener og 3 mål for Napoli i løbet af hans to sæsoner i klubben.

Personlige forhold

Omkring Østigårds familieforhold bemærkes det, at hans ældre søster, Rikke, var en talentfuld håndboldspiller på højt niveau, men at hendes karriere måtte afbrydes i en alder af 23 år på grund af gentagne knæskader. Der er ellers i de tilgængelige opgørelser få private detaljer om Østigård, idet fokus primært ligger på hans sportslige bevægelser og præstationer.

Afsluttende bemærkninger

Leo Skiri Østigård fremstår som en moderne midterforsvarer, hvis karriere har været præget af målrettede udlån for at opnå erfaring på forskelligt niveau, efterfulgt af permanente skift, der har bragt ham til nogle af Europas stærkere ligaer. Hans internationale gennembrud med Norge og hans del i Napolis mesterskabssæson er vigtige pejlemærker i en karriere, der fortsat bevæger sig gennem både permanente overgange og låneaftaler.

Det bør også bemærkes, at visse datoangivelser relateret til overgange kan variere i tilgængelige kilder; hvor sådanne uoverensstemmelser forekommer, er de anført i de respektive optegnelser, og præciseringer kan findes i klubbernes officielle meddelelser.