Francisco Conceição

Francisco "Chico" Fernandes da Conceição (født 14. december 2002 i Coimbra) er en portugisisk professionel fodboldspiller, der primært spiller som offensiv højreving for Serie A-klubben Juventus og for Portugals landshold. Han er søn af den tidligere portugisiske landsholdsspiller og træner Sérgio Conceição og har to ældre brødre, som også er professionelle fodboldspillere. Conceição er især kendt for sin tætte boldkontrol, hurtighed med bolden og evnen til at trække ind i banens centrale områder fra højre fløj, hvilket har medført sammenligninger med spillere som Eden Hazard og Lionel Messi i portugisisk presse.

Tidlige år og ungdomskarriere

Francisco Conceição begyndte sin ungdomskarriere i Belenenses, hvor også hans brødre spillede, før han i 2011 som otteårig skiftede til Sporting Lissabon, hvor han tilbragte seks sæsoner i ungdomsrækkerne. Efter hans far, Sérgio, blev ansat som træner i FC Porto, sluttede Francisco sig til Portos ungdomsakademi; i denne overgangsperiode var han også udlejet til Padroense, Portos samarbejdsklub, inden han endeligt blev en del af Portos ungdomsopsætning i 2018.

Klubkarriere

Porto - debut og første professionelle kontrakt

Conceição underskrev sin første professionelle kontrakt med FC Porto den 27. august 2020, en aftale der løb til 2023, og han fik sin professionelle debut for Porto B i Liga Portugal 2 den 13. september 2020 i en kamp mod Varzim, som endte 1-0 til Varzim. I januar 2021 blev han for første gang udtaget af sin far til førsteholdstruppen i en ligaopgør mod Benfica, hvor han dog forblev ubenyttet indbytter. Hans debut i den portugisiske topdivision kom den 13. februar 2021, da han blev indskiftet i derbyet mod Boavista; kort tid efter denne debut spillede han også sine første minutter i UEFA Champions League, hvor han fire dage senere kom ind i slutminutterne i Portos 2-1 sejr over Juventus, og dermed blev han den næstungste spiller fra klubben til at optræde i turneringen.

Gennembrud og første trofæer med Porto

I sæsonen 2021-22 spillede Conceição en rolle i Portos dobbeltsejr, hvor klubben sikrede både den portugisiske liga (Primeira Liga) og pokaltitlen (Taça de Portugal). I denne periode bidrog han med mål og indhop, herunder sit første professionelle mål i Taça de Portugal, et straffespark i en 5-1-sejr over Feirense, samt sit første ligamål, et sejrsmål på udebane mod Estoril den 8. januar 2022 efter at være kommet ind som indskifter.

Ajax - overgang til Holland

Den 21. juli 2022 forlængede hans karriere sig internationalt, da hollandske Ajax aktiverede hans frikøbsklausul og skrev ham på en femårig kontrakt - transferen blev omtalt som en aktivering af klausulen til en værdi af cirka 5 millioner euro. I begyndelsen af sin tid i Amsterdam havde han vekslet spilletid mellem reserverne og førsteholdet, herunder ligadebut for førsteholdet den 3. september 2022 i en 4-0-sejr over Cambuur. Træneren Alfred Schreuder placerede ham oprindeligt i rækkefølgen som backup for Antony, men ved skift i trup-sammensætningen endte Mohammed Kudus ofte foran ham som starter på højrefløjen. Sproglige barrierer - han talte hverken hollandsk eller engelsk ved ankomsten - bidrog til, at han til tider spillede for reserverne for at tilpasse sig det hollandske spilsystem.

Et af højdepunkterne i Ajax-tiden var hans første mål for klubben i UEFA Champions League, scoret den 1. november 2022 få minutter efter han blev indskiftet i en 3-1 sejr over Rangers i gruppespillet. Senere samme sæson deltog han som indskifter i KNVB Cup-finalen mod PSV, hvor kampen endte 1-1 og blev afgjort efter straffesparkskonkurrence, som Ajax tabte.

Tilbagevenden til Porto og permanent overgang

Den 1. september 2023 vendte Conceição tilbage til FC Porto på en sæsonlang lejeaftale fra Ajax og fik trøje nummer 10, samme nummer som han havde båret tidligere i sin tid i klubben. Låneaftalen indeholdt en købsoption på omkring 10 millioner euro, som ifølge vilkårene ville blive obligatorisk under visse spilleminutbetingelser (blandt andet hvis han nåede mindst 45 minutter i 25 kampe).

Hans tilbagevenden blev mødt med kritik fra dele af klubbens tilhængere, men Conceição svarede på banen ved at få tillid som starter og bidrage væsentligt med mål og assists gennem efteråret og foråret. Han scorede blandt andet i ligaopgør mod Vitória de Guimarães og Famalicão, og i gruppespillet i Champions League fandt han også vej til nettet i en 5-3-sejr over Shakhtar Donetsk. I foråret 2024 imponeredes han især i ligaens klassiker mod Benfica, hvor han spillede en fremtrædende rolle i en 5-0-sejr, og han blev af CIES fremhævet som en af de bedste driblere i verden i den månedlige vurdering.

Den 23. april 2024 annoncerede FC Porto, at klubben havde købt ham permanent i en handel værdisat til cirka 10 millioner euro og indgik herefter en femårig kontrakt, hvor spilleren beholdt en 20 % andel i et fremtidigt salg. I sæsonen 2023-24 havde han personligt et igennembrud, idet han indgik i 16 mål (otte mål og otte assists) for Porto og sluttede sæsonen med at vinde Taça de Portugal, efter Porto besejrede Sporting 2-1 i finalen den 26. maj 2024.

Juventus - lejeaftale og senere permanent skifte

I slutningen af august 2024 forhandlede og indgik Conceição i en ny etape af karrieren, idet han den 27. august 2024 skiftede til italienske Juventus på en sæsonlang lejeaftale, rapporteret til en lånesum på 7 millioner euro plus op til 3 millioner euro i bonusser. Aftalen indeholdt efterfølgende en gentleman’s agreement, som gav Juventus prioritet i forbindelse med aktivering af en højere frikøbsklausul i juni 2025.

Conceição fik debut for Juventus i Serie A den 1. september 2024 i et 0-0-opgør mod Roma, indskiftet i anden halvleg, og efter at have haft en kort skadepause forårsaget af en lårskade i træning scorede han sit første Serie A-mål den 28. september 2024 i en 3-0-sejr over Genoa. Den 2. oktober 2024 scorede han sit første Champions League-mål for klubben i en dramatisk 3-2 udebanesejr over RB Leipzig, hvor han efter at være blevet indskiftet assisterede udligningen og senere scorede sejrsmålet.

På klubbens vegne blev overgangen gjort permanent den 22. juli 2025, hvor Juventus annoncerede en permanent kontrakt på fem år for en samlet rapporteret transfer på ca. €30,4 millioner plus op til €1,6 millioner i bonusser.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Conceição repræsenterede Portugal på flere ungdomsniveauer, fra U16 til U21, og deltog blandt andet i U21-EM i 2021, hvor han var med i truppen der nåede finalen og sluttede som nummer to efter et 1-0-nederlag til Tyskland. Under denne turnering blev han noteret som den yngste målscorer for Portugal i U21-EM-historien i en kamp mod Schweiz, og han var med igen i U21-EM i 2023, hvor Portugal blev slået ud i kvartfinalen mod England.

Seniorlandsholdet og EM 2024

Conceição blev første gang udtaget til Portugals A-landshold af landstræner Roberto Martínez den 15. marts 2024 til venskabskampe, og han fik sin seniordebut den 26. marts 2024 i en venskabskamp mod Slovenien, som endte 2-0 til Slovenien. Han blev senere udtaget til Portugals slutrundetrup ved UEFA Euro 2024 i Tyskland.

Ved EM 2024 fik han sin første seniorscoring den 18. juni 2024 i gruppespilskampen mod Tjekkiet, hvor han kom ind som indskifter i kampens sidste minutter og i det 92. minut sikrede Portugal en 2-1-sejr med sit mål to minutter efter sin indskiftning. Dette mål tangerede en særlig familiesammenhæng, idet hans far, Sérgio Conceição, havde scoret et hattrick mod Tyskland næsten præcis 24 år tidligere ved EM 2000; de to blev herved det andet far-søn-par, der hver især har scoret i EM-slutrunder, efter Enrico og Federico Chiesa.

Nations League og videre landsholdsbidrag

I maj 2025 blev Conceição udtaget til Portugals trup til UEFA Nations League-finalerne. Den 4. juni 2025 kom han ind fra bænken i semifinalen mod Tyskland og scorede Portugals første mål i en 2-1-sejr, hvilket var en markant sejr for holdet. Portugal gik videre til finalen og vandt senere turneringen efter straffesparkskonkurrence mod Spanien, hvor holdet tog titlen.

Spillestil

Conceição omtales som en teknisk ving, der i høj grad bygger sit spil på nær kontrol, snævre vendinger og evnen til at drive bolden ind i feltet fra den fløj, ofte ved brug af korte, hurtige skridt og eksplosive retningsskift. Hans komposition og lave tyngdepunkt gør ham i stand til hyppige og præcise berøringer under driblinger, hvilket både skaber muligheder for egne afslutninger og for at skabe chancer til medspillere i centrale områder.

På baggrund af hans størrelse og spillestil har medier og tilskuere i Portugal flere gange sammenlignet ham med etablerede kreative angribertyper, og han har i visse kredse fået øgenavnet "Messi do Olival" (Olivals Messi), refererende til hans måde at føre bolden på og evnen til at skabe uorden i modstanderens forsvar.

Personlige forhold

Francisco Conceição er født i Coimbra og er søn af Sérgio Conceição, som både har haft en spillerkarriere på landsholdet og en efterfølgende trænerkarriere. To af hans ældre brødre, Sérgio og Rodrigo, er ligeledes professionelle fodboldspillere, og familien har således en stærk fodboldtradition.

Titler og anerkendelser

• Med klub:
  • Primeira Liga: 2021-22 (FC Porto)
  • Taça de Portugal: 2021-22, 2023-24 (FC Porto)
• Med landshold:
  • UEFA Nations League: 2024-25 (Portugal)
• Individuelt:
  • SJPF Young Player of the Month: marts 2024