Wladimiro Falcone

Wladimiro Falcone, født 12. april 1995 i Rom, er en italiensk professionel fodboldmålmand, der siden sommeren 2023 har været på permanent kontrakt i Serie A-klubben US Lecce, som han tillige bærer anførerbindet for. Den højrestående keeper har opbygget sin karriere gennem en lang række lejeophold, et sent gennembrud i Sampdoria og en markant rolle som sidste skanse for Lecce, hvor han med stabile præstationer har bidraget væsentligt til, at klubben fra Salento-regionen har fastholdt sin status i den bedste italienske række.

Barndom, familie og tidlige interesser

Falcone voksede op i den italienske hovedstad, hvor han både blev introduceret til filmens og fodboldens verden i en usædvanligt tidlig alder. Allerede som tre måneder gammel medvirkede han i Carlo Verdones komedie “Viaggi di nozze”, hvor instruktøren kortvarigt holder ham i armene i én af filmens scener. Rollen var starten på en barne-skuespillerkarriere, der – uden at blive egentlig hovedbeskæftigelse – strakte sig frem til hans fjortende år og omfattede mindre optrædener i blandt andet spillefilmen “Amore 14” samt tv-serierne “Distretto di Polizia”, “Cuore” og “R.I.S. – Delitti imperfetti”. Da fodbolden efterhånden fyldte mere, lagde han skuespillet på hylden og koncentrerede sig om idrætten.

Som det ofte er tilfældet for romerske fodboldtalenter, erklærer Falcone sig som passioneret AS Roma-tilhænger, et tilhørsforhold der dog aldrig har kollideret med hans professionelle loyalitet over for de klubber, han har repræsenteret.

Spillestil og tekniske kendetegn

Med stærke fundamentale færdigheder beskrives Falcone som en målmand, der kombinerer sin højde og fysiske styrke med hurtige reflekser og en bemærkelsesværdig adræthed. Især hans evne til at dominere luftrummet ved høje indlæg, samt de pålidelige reaktioner på kort afstand, fremhæves som bærende kvaliteter. Trods en kraftig kropsbygning har han demonstreret betydelig smidighed, hvad der kommer ham til gode på straffesparksfeltet, hvor han gentagne gange har afværget spark fra 11 meter. Han har selv udpeget den belgiske landsholdsmålmand Thibaut Courtois som sin primære inspiration.

Klubkarriere

Ungdomsårene i Rom og skiftet til Sampdoria

Fodboldopdragelsen fandt sted i den traditionsrige romerske talentklub Lodigiani, hvor Falcone som kun femårig allerede stod mellem stængerne. I 2007 gik turen videre til Vigor Perconti, og blot to år senere tiltrak han opmærksomhed fra Serie A-klubben Sampdoria. Genoveserne sikrede sig den unge keeper for et beløb, der i italiensk ungdomsfodbold er relativt symbolsk ‑ omkring 7.000 euro - men som alligevel skulle blive starten på et langvarigt arbejdsforhold.

I 2012-13-sæsonen var Falcone fast førstevalg på Sampdorias Primavera-hold og optrådte fem gange på Serie A-bænken under træner Delio Rossi. Den 1. juli 2013 blev han formelt indlemmet i førsteholdstruppen som tredjevalg og skrev samtidig en femårig kontrakt, selv om debuten lod vente på sig.

Første lejeophold: erfaring og modgang i Serie C

Sommeren 2014 blev udgangspunktet for en længere rundtur i italiensk fodbold: et lejemål til Como i Serie C, hvor Falcone indledningsvis var reserve for Diamante Crispino, men fra april tog over som starter og nåede ni kampe. I sæsonen 2015-16 fulgte et skifte til Savona, hvor han for første gang gennemførte en hel sæson som førstemålmand; på trods af solide præstationer måtte savonerne dog ned i Serie D.

Et nyt lejeophold i Livorno i 2016 blev mere spinkelt målt på spilletid ‑ blot 15 minutter mod Lupa Roma før en tilbagevenden til Sampdoria i januar 2017 og en kontraktforlængelse på tre år. Sæsonen 2017-18 begyndte i Bassano, hvor en skulderskade udsatte debutkampen til december; kun én kamp blev det til, inden han atter blev flyttet videre - denne gang til Gavorrano. Her fandt han kontinuitet, leverede et stærkt forår og forbedrede holdets defensive statistikker, dog uden at forhindre en nedrykning efter play-out nederlag til Cuneo.

I sommeren 2018 fik han chancen i den traditionsrige toscanske klub Lucchese, på en lejeaftale med købsoption. Falcone blev straks førstemålmand og fik en hovedrolle i klubbens dramatiske overlevelseskamp. I play-out-returen mod Bisceglie, som gik i straffesparkskonkurrence, reddede han tre af fem forsøg og sikrede dermed Lucchese endnu en sæson i Serie C. Lucchese udnyttede deres købsret den 17. juni 2019, men Sampdoria aktiverede få dage senere en tilbagekøbs-klausul og gav ham en femårig kontrakt frem til 2024.

Serie A-debut og gennembrud via Cosenza

Den 29. juli 2020 fik Falcone sin længe ventede Serie A-debut i et opgør mod Milan, som Sampdoria tabte 1-4. En uge senere startede han igen i sæsonafslutningen mod Brescia, der endte 1-1. Efter kontraktforlængelsen til 2024 sendte Sampdoria ham den 1. september 2020 videre til Cosenza i Serie B på leje med købsoption. I Calabrien blev han ubestridt førstevalg og leverede en række præstationer, der indbragte ham ry som én af ligaens bedste målmænd. Særligt imponerende var hans statistikker på straffespark, hvor han i alt parerede otte (fem i ligaen, tre i Coppa Italia). På trods af hans indsats rykkede Cosenza sportsligt ned, men holdet blev senere administrativt reddet, da Chievo blev udelukket fra turneringen.

Tilbage i Sampdoria indledte han 2021-22-sæsonen som reserve for Emil Audero. Et uheldigt tidspunkt for Auderos skadebetød, at Falcone den 22. december 2021 fik chancen som starter mod favoritholdet Roma; kampen sluttede 1-1, og hans præstation blev bredt rost. Efterfølgende blev han smittet med covid-19, men forblev alligevel i truppen og nåede i alt ti Serie A-kampe den sæson.

Permanent gennembrud og anførerrolle i Lecce

Den 17. juli 2022 skiftede Falcone på leje til nyoprykkede Lecce, og det viste sig at være den perfekte platform. Han spillede samtlige 38 ligakampe og slog sig hurtigt fast som nøglespiller. Seks clean sheets og en lang række kampafgørende redninger var væsentlige årsager til, at Lecce opnåede overlevelse i sin første sæson tilbage i Serie A.

Efter udløbet af lejeaftalen udnyttede Lecce den 16. juni 2023 deres købsret, hvorefter Sampdoria tre dage senere iværksatte en modkøbs-klausul. Forløbet endte dog den 27. juli 2023, hvor Lecce sikrede sig Falcone på en endelig femårig aftale, offentliggjort som en handel i omegnen af fire millioner euro. Den 19. januar 2025, i en kamp mod Cagliari, rundede han 100 officielle førsteholdskampe for Lecce, og han har siden da båret anførerbindet ved adskillige lejligheder. Yderligere sæsoner på højt niveau har medvirket til, at Lecce fremdeles har formået at holde sig i den øverste række.

Landsholdskarriere

Falcone har haft sporadisk erfaring med italiensk ungdomslandsholdsfodbold; blandt andet var han reservemålmand for U-19-landsholdet under kvalifikationen til EM 2014, hvor Pierluigi Gollini stod foran ham i køen. Den 17. marts 2023 kom den første indkaldelse til seniorlandsholdet, udtaget af Roberto Mancini til EM-kvalifikationskampene mod England og Malta. Selvom en officiel debut endnu ikke er faldet, markerer udtagelsen en anerkendelse af hans præstationer på klubplan.

Statistik i hovedtræk

• Serie A-debut: 29. juli 2020 – Sampdoria 1-4 Milan
• Første komplette Serie A-sæson: 2022-23, alle 38 kampe for Lecce
• Redede straffespark 2020-21: 8 (5 i liga, 3 i cup) for Cosenza
• Kampe for Lecce pr. 25. maj 2025: 100

Detaljerede kamp- og målstatistikker opdateret til 25. maj 2025 viser, at Falcone siden sin seniordebut har passeret 150 officielle førsteholdskampe på tværs af alle turneringer, mens hans rekord for det italienske A-landshold fortsat afventer den første spilleminut.

Filmografi

Viaggi di nozze (1995) – optræden som spædbarn.

Anerkendelse og indflydelse

Gennem en rejse, der har budt på både nedrykninger, skader og gentagne lejeophold, står Wladimiro Falcone i dag som et symbol på vedholdenhed. Hans progression fra ungdomsspiller i Rom til anfører for Lecce i Serie A illustrerer, hvordan målmandsposten ofte kræver lange modningsprocesser. Kombineret med en række spektakulære straffesparksredninger og solid statistik har det vundet ham et ry som en af de mest pålidelige sidste skanse i ligaen. Falcone fremstår som et eksempel på, at målmandstalenter, der får begrænset spilletid i topklubberne, med fordel kan opsøge erfaring i lavere rækker for senere at vende stærkere tilbage.