Trent Buhagiar

Trent Anthony Buhagiar, født 27. februar 1998 i kystbyen Gosford i delstaten New South Wales, er en professionel fodboldspiller med både australsk baggrund og maltesiske rødder. Han er offensiv spiller – oftest benyttet som hurtig kant eller angriber – og repræsenterer i dag Tampines Rovers i den singaporeanske Premier League, mens han internationalt har valgt at spille for Maltas landshold.

Tidlige år og ungdomstid

Buhagiar tilbragte barndommen på Central Coast, hvor han tidligt begyndte at spille fodbold for den lokale klub Umina Eagles. I skolealderen blev han optaget på International Football School i Kariong, et specialiseret idrætsmiljø, der kombinerer skolegang med fodboldtræning og dermed leverer et struktureret forløb for unge talenter. Opholdet på skolen, kombineret med hans klubtræning, gav ham de tekniske og taktiske grundpiller, der senere skulle bringe ham videre til professionel fodbold.

Klubkarriere

Central Coast Mariners

I begyndelsen af 2016 underskrev Buhagiar sin første professionelle kontrakt med Central Coast Mariners. Allerede i februar samme år var han første gang en del af ligatruppen til en A-League-kamp mod Melbourne City, og den 28. december 2016 scorede han sit første ligamål – et træfsikkert stik imod Melbourne Victory. Efter to hele sæsoner med fast tilknytning til førsteholdet forlod han Mariners den 4. maj 2018.

Sydney FC

Ugen efter afskeden med Mariners tog han det korte skridt sydpå til storbyen Sydney, hvor Sydney FC tilbød ham en kontrakt den 10. maj 2018. I løbet af tre sæsoner opnåede han 54 førsteholdskampe og nettede ni gange. Perioden i Sydney blev højdepunktet i hans australske klubkarriere: holdet vandt A-League Championship i både 2018-19- og 2019-20-sæsonerne samt A-League Premiership i 2019-20.

Newcastle Jets

Den 24. juni 2022 skrev Buhagiar under på en kontrakt med Newcastle Jets. I 2022-23-sæsonen blev det til fem mål i 25 ligakampe, og i 2023-24 gentog han præstationen med yderligere fem mål i 23 optrædener. I alt leverede han således ti ligascoringer og 12 mål på tværs af alle turneringer, inden klubben meddelte hans afgang den 29. maj 2024.

Brescia

Karrieren tog herefter en europæisk drejning, da han som fri transfer den 5. juli 2024 indgik en etårig aftale med Brescia fra den italienske Serie B. Opholdet i Norditalien blev dog kort; efter en enkelt kamp blev kontrakten ophævet i gensidig forståelse den 21. januar 2025.

Kapaz

Kun få dage senere, den 24. januar 2025, offentliggjorde Kapaz fra den aserbajdsjanske Premier League, at man havde skrevet kontrakt med Buhagiar. Dermed fulgte endnu et kapitel i en karriere, der i forvejen omfattede både australsk, italiensk og nu aserbajdsjansk klubfodbold.

Tampines Rovers

Efter sin tid i Aserbajdsjan fortsatte Buhagiar til Singapore, hvor han sluttede sig til Tampines Rovers i Singapore Premier League. Her bestrider han stadig en offensiv rolle på banen og gør brug af sin fart og direkte spillestil på kanterne.

Landskampskarriere

Født og opvokset i Australien men med maltesiske rødder havde Buhagiar fra starten mulighed for at repræsentere to nationer. Allerede i juli 2016 var han en del af en australisk U20-træningslejr, og mellem 2018 og 2020 opnåede han seks U23-landskampe samt én scoring for Australien.

I 2024 valgte han officielt at skifte international fodboldalliance til Malta. Han blev første gang udtaget til den maltesiske A-landsholdstrup i oktober 2024 og debuterede den 13. oktober samme år i Nation League-opgøret mod Moldova på National Stadium i Ta’ Qali. Han startede kampen på banen og blev udskiftet efter første halvleg i en kamp, malteserne vandt.

Spillestil og position

Buhagiar betegnes oftest som kantspiller men har flere gange optrådt helt i front. Hans spil kendetegnes af hurtige løb i dybden, evnen til at strække modstanderens forsvar og en direkte tilgang med fokus på afslutninger og indlæg fra siderne. Kombinationen af fart og bevægelse har gjort ham til et naturligt valg på fløjene, men trænere har også benyttet ham centralt, når holdets taktiske disposition har krævet det.

Statistik (uddrag)

Pr. 6. oktober 2024 – før skiftet til Brescia, Kapaz og senere Tampines Rovers – lød Buhagiars samlede klubstatistik på:

• Central Coast Mariners: Debut i februar 2016, første mål december 2016.
• Sydney FC: 54 kampe, 9 mål.
• Newcastle Jets: 50 kampe (alle turneringer), 12 mål.

Internationale tal:

• Australien U23: 6 kampe, 1 mål (2018-2020)
• Malta A-landshold: Debut 13. oktober 2024

Meritter og titler

• Sydney FC
  A-League Championship: 2018-19, 2019-20
  A-League Premiership: 2019-20

Buhagiar står dermed som et eksempel på en moderne, mobil offensivspiller, der har prøvet kræfter med flere kontinenter og som i en relativt tidlig alder har nået at spille både under sydlige himmelstrøg, i Sydeuropa, i Kaukasus og i Sydøstasien – samtidig med, at han har repræsenteret to forskellige nationer på internationalt plan.