Titas Krapikas

Titas Krapikas er en litauisk professionel fodboldmålmand, der trods sin unge alder allerede har oplevet en bemærkelsesværdig rejse fra det nationale fodboldakademi i Kaunas til flere klubskifter i den italienske liga­struktur. Han er kendt for sit høje refleksniveau, sin smidighed på stregen og ikke mindst en solid grundteknik, der har bragt ham helt fra Serie A-bænken hos UC Sampdoria til regulær spilletid i både Serie B og Serie C. Undervejs har han også etableret sig som en fast del af Litauens ungdomslandshold og siden 2021 det litauiske A-landshold.

Tidlige år og ungdomskarriere i Litauen

Titas Krapikas er født i Kėdainiai i Midt­litauen; enkelte kilder anfører 9. september 1998 som fødselsdato, mens andre angiver 3. januar 1999. Karrieren begyndte på det nationale fodboldakademi, Nacionalinė Futbolo Akademija (NFA), hvor han udviklede sine grundlæggende målmandsevner frem til 2015. Opholdet på akademiet bragte ham hurtigt i søgelyset hos de litauiske ungdoms­landshold, og allerede i 2015 var han en del af U-17-truppen, der jagtede kvalifikation til EM-slutrunden.

Skiftet til Italien og første professionelle år

I 2015 tog Krapikas springet til Italien og skrev under på en kontrakt med UC Sampdoria. I sæsonen 2016-17 stod han fast for klubbens Primavera-hold, men det bemærkelsesværdige var, at han hele 22 gange sad på bænken i Serie A-opgør som reserve for førsteholdet. På trods af den tillid kom debutminutterne aldrig i hus, men erfaringen fra en Serie A-trup gav ham værdifulde rutiner i forhold til tempo, forberedelse og taktisk disciplin. Det var også i denne periode, italiensk presse omtalte ham som den lavest lønnede spiller i Serie A med en årsløn på omkring 18.000 euro – et kuriosum, der illustrerer den store økonomiske forskel mellem ungdomsspillere og ligaens etablerede profiler.

Spezia Calcio – Fra Serie B-debut til hård konkurrence

Den 28. juni 2019 indgik Krapikas en treårig aftale – med option på yderligere to sæsoner – med Spezia Calcio, der på daværende tidspunkt spillede i Serie B. Han fik sin officielle divisionsdebut den 24. august 2019 mod Cittadella og erobrede hurtigt rollen som førstevalg mellem stængerne. Succesen varede dog kun få måneder, da Simone Scuffet senere overtog pladsen. Trods den interne konkurrence nåede Krapikas at optræde i fire Coppa Italia-kampe i 2020-21-sæsonen, hvor Spezia sensationelt spillede sig frem til kvartfinalen. I selve Serie A-sæsonen 2020-21 fik han ingen spilleminutter, idet Ivan Provedel havde cementeret rollen som førstemålmand.

Ternana Calcio – Toårig aftale og Coppa Italia-debut

Den 2. september 2021 skrev Krapikas under på en toårig kontrakt med Serie B-oprykkerne Ternana Calcio. Han debuterede den 14. december samme år i en Coppa Italia-sekstendedelsfinale mod Venezia. Her leverede han ni redninger – fire før pausen og fem efter – men måtte indkassere tre mål i anden halvleg, inden han i det 83. minut blev udskiftet. Kampen endte 1-3 og understregede både hans kampafgørende kvaliteter og klubbens defensive udfordringer.

Audace Cerignola – Et skridt til Serie C

1. september 2023 meldte Audace Cerignola ud, at litaueren fortsatte karrieren hos Serie C-holdet som fri transfer. Skiftet markerede et nyt kapitel, hvor spilletid og kontinuerlig udvikling atter var i fokus for den ambitiøse målmand.

ACR Messina – Ny start og dramatik

Den 30. august 2024 debuterede Krapikas for ACR Messina i Serie C (nogle kilder betegner klubben som et Serie D-hold i samme periode). Ironisk nok var modstanderen hans tidligere arbejdsgiver, Audace Cerignola, der vandt 2-0. Endnu større dramatik udspillede sig den 24. februar 2025: Messina var bagud 0-1, da litaueren i slutfasen indtog modstanderens felt ved et hjørnespark og med vilje puffede en forsvarsspiller omkuld. Holdkammeraterne fik ganske vist bolden i nettet, men dommeren annullerede scoringen og uddelte øjeblikkeligt et rødt kort til Krapikas for usportslig opførsel.

Landsholdskarriere

På internationalt plan har Krapikas fulgt den klassiske stige gennem de litauiske ungdomslandshold. I 2015 fik han sine første tre U-17-landskampe, to af dem i EM-kvalifikationen til slutrunden i Aserbajdsjan i 2016. I perioden 2016-2018 var han en fast del af U-19-landsholdet og nåede ni optrædener, herunder kvalifikationskampe til både EM 2017 i Georgien og EM 2018 i Finland. Sideløbende blev han fra 2017 en del af U-21-truppen, hvor han fik officiel debut i kvalifikationen til EM 2019, der blev afviklet i Italien og San Marino; en markant kamp var 0-0-opgøret mod Georgien i Gargždai.

Præstationerne banede vejen til hans første udtagelse til Litauens A-landshold i juni 2021. Debuten fandt sted den 15. november 2021 i en venskabskamp mod Kuwait, hvor han tilføjede det næste kapitel til sin internationale løbebane.

Spillestil og kvaliteter

Krapikas beskrives ofte som en moderne målmand, der kombinerer reaktionsstyrke på kort afstand med villighed til at deltage aktivt i opspillet. Hans tidlige Serie A-erfaring i en ung alder har givet ham en taktisk forståelse, mens opholdet i Serie B og Serie C har udviklet hans robusthed i feltet og evne til at styre forsvaret verbalt. Han er desuden kendt for at studere modstanderes straffesparksvaner grundigt – en tilgang, der har hjulpet ham i flere Coppa Italia-kampe.

Meritter og milepæle

• Serie B-debut for Spezia Calcio: 24. august 2019.
• Første Coppa Italia-kvartfinale: 2020-21-sæsonen med Spezia.
• A-landsholdsdebut for Litauen: 15. november 2021 mod Kuwait.
• Første Serie C-kamp for ACR Messina: 30. august 2024.

Statistisk overblik

Detaljerede kamp- og minut­tal varierer en smule mellem de tilgængelige databaser, men samlet set tæller karrieren indtil videre officielle førsteholdskampe i både Serie B, Coppa Italia og Serie C samt et mindre antal A-landskampe fra november 2021 og frem. Som det ofte er tilfældet med målmænd i udviklingsforløb, er antallet af bænksidninger højt sammenlignet med antallet af spilleminutter i begyndelsen af karrieren, mens han gradvist har øget sin spilletid i de seneste sæsoner.

Aktuel status

Med kontrakten hos ACR Messina står Titas Krapikas fortsat over for opgaven at cementere sig som førstemålmand og stabilisere klubbens defensiv i den italienske række, samtidig med at han kæmper om en varig plads i Litauens landsholdstrup. Hans udvikling vil blive fulgt med interesse, ikke blot i hjemlandet, men også blandt de mange italienske klubber, der ofte spejder efter unge, fleksible målmænd med international erfaring.