Tajon Buchanan

Tajon Trevor Buchanan, født 8. februar 1999 i Brampton i den canadiske provins Ontario, har i løbet af få, men intense år etableret sig som et af de mest spændende eksportprodukter fra nordamerikansk fodbold. Den hurtige og teknisk velfunderede kantspiller, som også har udfyldt rollen som både back og regulær offensiv fløj, fik sit gennembrud i Major League Soccer, har vundet mesterskaber i både USA, Belgien og Italien og repræsenterer nu spanske Villarreal samt det canadiske A-landshold. Med rødder i Jamaica, en opvækst præget af både personlige udfordringer og tidlig succes, og med et spil præget af eksplosiv fart, driblinger og arbejdsomhed, har Buchanan trukket overskrifter på begge sider af Atlanten.

Tidlige år og ungdomskarriere

Buchanan voksede op i Brampton, et multikulturelt forstadsmiljø vest for Toronto, og begyndte at spille organiseret fodbold som otteårig hos lokale Brampton Youth. Som 15-årig tog han et skelsættende skridt, da han sammen med sin bedste ven og dennes far – den tidligere træner Chrys Chrysanthou – flyttede til Colorado for at slutte sig til akademiet Real Colorado i det amerikanske ungdomssystem (USSDA). Det var her, han fik finpudset sin acceleration og udfordrede modstandere på højere niveau, samtidig med at han håndterede den personlige sorg over sin fars død, som ramte familien, da Tajon blot var syv.

College, Sigma FC og Generation Adidas

I 2017 valgte Buchanan at kombinere uddannelse og fodbold på Syracuse University. Over to sæsoner for Syracuse Orange nåede han 33 kampe, hvor han scorede 12 mål og leverede seks assists – tal, der hurtigt placerede ham i rampelyset som en af collegeligaens mest seværdige spillere. Samtidig brugte han sommerpausen 2018 hos Sigma FC i League1 Ontario, hvor han i syv optrædener scorede to gange. Efter blot to universitetsår traf han beslutningen om at forlade college før tid, skrev under på en Generation Adidas-aftale og gjorde sig dermed tilgængelig for 2019-udgaven af MLS SuperDraft.

New England Revolution

Draft-dagen 11. januar 2019 markerede første milepæl i den professionelle karriere: New England Revolution valgte Buchanan som nummer ni samlet. Han debuterede i Major League Soccer den 9. marts samme år som indskifter mod Columbus Crew, og den 13. september 2020 fulgte den første scoring i ligaen. Sæsonen 2021 blev et vendepunkt; canadieren blev udtaget til MLS All-Star Game, åbnede Columbuss nye Lower.com Field med kampens første mål og hjalp Revolution til at sikre klubbens første MLS Supporters’ Shield. Hans gennembrud og konstante gennembrudsdriblinger gjorde ham hurtigt til en eftertragtet spiller på det europæiske marked.

Club Brugge

I august 2021 accepterede New England et tilbud fra belgiske Club Brugge til en værdi af cirka syv millioner euro plus fremtidig videresalgsklausul. Aftalen trådte formelt i kraft 1. januar 2022, efter at Buchanan havde spillet MLS-sæsonen færdig. Debuten i Jupiler Pro League kom 15. januar 2022 mod Sint-Truiden, og blot ni dage senere kom første belgiske fuldtræffer mod Royal Antwerp. Den korte men intense debut-forårssæson endte med 15 kampe, et enkelt mål og et belgisk mesterskab.

I efteråret 2022 fik han for alvor smag for europæisk topfodbold, da han spillede Champions League-gruppespilssejr over Atlético Madrid. 2022-23-sæsonen landede på 32 optrædener og én scoring, og i starten af den følgende sæson åbnede han sin europæiske målkonto med en træfsikker afslutning i Conference League-kvalifikationen mod Aarhus GF. Dog var første halvdel af 2023-24 præget af skader og hård konkurrence på kandpositionerne, hvilket til tider flyttede ham ned som højreback.

Inter Milan

Den 5. januar 2024 fulgte næste skridt: en permanent transfer til Inter Milan for syv millioner euro plus potentielle bonusser. Dermed blev han både den første canadier i klubbens historie og den første til at optræde i Serie A. Han fik trofæsmag allerede 22. januar med triumfen i Supercoppa Italiana, selv om hans egen medvirken begrænsede sig til bænken. Serie A-debuten kom 16. februar i en 4-0-sejr over Salernitana, og 10. maj skrev han canadisk historie, da han mod Frosinone blev den første spiller fra sit land til at score i Italiens bedste række. Sæsonen kulminerede 22. april 2024, hvor Inter sikrede scudettoen via derbysejren over Milan, før en træthedsfremkaldende tibiafraktur i sommeren 2024 midlertidigt satte hans karriere på pause.

Villarreal

Et halvt år senere, 1. februar 2025, drog Buchanan videre på leje til Villarreal med købsoption på 13 millioner euro. I La Liga nåede han 13 kampe – fire fra start – med et mindeværdigt mål mod FC Barcelona og to assists som aftryk. Optionsbeløbet blev ikke indløst med det samme, men efter yderligere forhandlinger sommeren 2025 endte Villarreal med at købe canadieren fri af Inter og give ham en kontrakt frem til juni 2030. Dermed fortsætter hans europæiske odyssé på den spanske østkyst.

Spillestil

Buchanan er højrefodet, har et lavt tyngdepunkt og mestrer især det direkte én-mod-én-driblinger, hvor hans førsteberøring og acceleration sætter modstandere under pres. Hans største våben er den rå fart, både i omstillinger og i de små gennembrud på kanten. Han er samtidig villig til at arbejde defensivt, kan skifte side efter behov og er blevet anvendt som både højre og venstre back i situationer, hvor taktisk fleksibilitet var påkrævet. Kritikken går indimellem på manglende skarphed i afslutningerne samt en vis indre overivrighed i tacklinger og positionering, men hans alsidighed og intensitet gør ham til en værdifuld brik i moderne, højintens fodbold.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

I februar 2020 kom den første store landsholdsmarkering, da han figurerede på Canadas bruttotrup til U-23-kvalifikationen til OL. Den udsatte turnering blev i marts 2021 startskud til hans landsholdsgennembrud, hvor han med en debut-dobbeltsscoring mod El Salvador sendte Canada godt fra land. Ved årets udgang modtog han titlen som Årets canadiske ungdomsspiller 2020.

A-landshold

Allerede i januar 2021 deltog Buchanans i en seniorsamling, og juni samme år fik han officiel debut mod Aruba i VM-kvalifikationen, hvor han leverede to assists i en 7-0-sejr. Han fulgte op med deltagelse ved Gold Cup 2021, hvor semifinalemålet mod Mexico – en præcis, velplaceret afslutning til 1-1 – cementerede hans status som turneringens mest lovende spiller. Belønningen kom i form af prisen som CONCACAF Gold Cup Best Young Player.

I november 2022 repræsenterede han Canada ved VM i Qatar, hvor han lagde op til Alphonso Davies’ historiske første canadiske VM-mål mod Kroatien. Sommeren 2023 var han med til at nå finalen i CONCACAF Nations League, mens Copa América 2024 blev et uforløst kapitel – en brækket skinnebensknogle i træningen inden kvartfinalen mod Venezuela betød operation og flere måneders pause. Comebacket kom 16. november samme år, hvor han igen trak landsholdstrøjen over hovedet i en sejr over Surinam. Gold Cup 2025 bød på endnu et offensivt højdepunkt, da han nettede to gange mod Honduras og en gang mod El Salvador i gruppespillet.

Statistik i hovedtræk

På klubplan passerede Buchanan i foråret 2025 grænsen på 150 seniorkampe på tværs af de fire største klubadresser (New England, Club Brugge, Inter og Villarreal) med et tocifret antal mål og assists som resultat. I landsholdssammenhæng rundede han sin 40. A-landskamp i juni 2025, samtidig med at han krydsede ti mål for det rødhvide landshold. Detaljerede kamp-for-kamp-data fremgår af det canadiske forbunds officielle statistikker.

Meritter

• MLS Supporters’ Shield – New England Revolution 2021
• Belgisk Pro League – Club Brugge 2021-22 og 2023-24
• Serie A – Inter Milan 2023-24
• Supercoppa Italiana – Inter Milan 2023
• CONCACAF Nations League – sølv med Canada 2023

Personlige udmærkelser

• Canadas Årets ungdomsspiller 2020
• Best Young Player – CONCACAF Gold Cup 2021
• Udtaget til CONCACAF Gold Cup Best XI 2021
• Udtaget til MLS Best XI 2021

Med en kontrakt, der rækker til 2030, og en stadig voksende rolle i både klub- og landsholdssammenhæng står Tajon Buchanan som et tydeligt eksempel på det potentiale, der findes i nordamerikansk fodbold, når fart, teknik og taktisk fleksibilitet forenes i én og samme spiller.