Simone Branca

Simone Branca er en italiensk fodboldspiller, der primært opererer som central midtbanespiller, og som siden begyndelsen af 2025 har været tilknyttet Milan Futuro, AC Milans nyoprettede andethold i Serie D. Den teknisk velfunderede og løbestærke midtbanemand er født 25. marts 1992 og har i løbet af sin karriere samlet erfaring fra både italiensk og dansk divisionsfodbold, hvor han med en kombination af duelstyrke, positionssans og spilintelligens har gjort sig positivt bemærket. Han er et produkt af det norditalienske talentmiljø omkring Novara, har tilbragt flere sæsoner i den hårdt konkurrencedygtige Serie C, været en kort, men markant del af Vejle Boldklubs oprykningssucces i Danmark og vendte siden tilbage til støvlelandet for at fortsætte karrieren i Serie B, inden vejen i 2025 førte til AC Milans reserveprojekt.

Tidlige år og ungdomskarriere i Novara

Branca fik sin fodboldopdragelse i Novara Calcio, en klub med stolte traditioner for talentudvikling, hvor han gennem ungdomsårene fik samlet 44 officielle optrædener på Primavera-holdet. I sæsonen 2011/12, hvor Novara spillede i Serie A, sad han et par gange på bænken for førsteholdet uden at komme i aktion, men oplevelsen gav ham værdifuld indsigt i topniveauet i italiensk fodbold og fungerede som et vigtigt skridt i hans personlige og sportslige udvikling.

Gennembruddet i Serie C

Südtirol – de første seniorkampe

Forud for sæsonen 2012/13 indledte Branca sin professionelle karriere på seniorplan med et lejeophold hos FC Südtirol i Serie C. Allerede 2. september 2012 spillede han sin første kamp i Italiens tredjehøjeste række, da Südtirol mødte AlbinoLeffe, og han var endda i startopstillingen. Efter et år på lejekontrakt ophævede han i sommeren 2013 sin aftale med Novara og bandt sig permanent til Südtirol, hvor han i alt nåede 88 kampe fordelt på tre sæsoner.

I den sidste af disse sæsoner arbejdede han under cheftræner Adolfo Sormani, en relation der senere skulle få betydning for Brancas videre karriereforløb. Hos Südtirol demonstrerede han en arbejdsom tilgang til midtbanerollen, hvor han både kunne dække defensivt af, føre bolden frem i banen og bidrage til at diktere tempoet i kampene.

Alessandria – stabilitet og erfaring

Den 30. juni 2015 skiftede Branca til US Alessandria, ligeledes i Serie C, på en treårig kontrakt. Skiftet markerede et nyt skridt for den allerede etablerede midtbanespiller, og i løbet af sin tid på Stadio Giuseppe Moccagatta opnåede han 99 officielle kampe. Frem til 21. januar 2018, hvor han spillede fuld tid i en 1-0-sejr over Pro Piacenza, havde han således rundet 168 Serie C-optrædener i alt – et tal der understreger hans kontinuitet og vigtighed for de klubber, han repræsenterede.

Oplevelsen i dansk fodbold med Vejle Boldklub

Den 26. januar 2018 offentliggjorde Vejle Boldklub, der på daværende tidspunkt lå i den næstbedste danske række, 1. Division, at man havde sikret sig Brancas underskrift på en fri transfer. Dermed blev han genforenet med Adolfo Sormani, som siden tiden i Südtirol var blevet cheftræner i den traditionsrige klub fra Nørreskoven. Branca fik trøjenummer 23 og skrev sig samtidig ind i historiebøgerne som den første italiener nogensinde på Vejle Boldklubs divisionshold.

Selv om opholdet blot varede et halvt år, viste Branca sin værdi ved at levere solide præstationer i en periode, hvor Vejle arbejdede målrettet på at vende tilbage til Superligaen. Holdet opnåede oprykning i sommeren 2018, og italieneren var således med til at fuldende klubbens sportslige målsætning, før han vendte tilbage til hjemlandet.

Tilbagevenden til italiensk fodbold

Cittadella i Serie B

Kun få dage efter den danske forårssæson sluttede, kunne Branca den 6. juli 2018 præsenteres som ny spiller i AS Cittadella, der på det tidspunkt var en etableret Serie B-klub. Overgangen betød et tiltrængt ryk mod højere sportsligt niveau i Italien, og mens der ikke foreligger fuldstændige offentlige kamptal fra perioden, tjente opholdet i Cittadella som en platform, hvor Branca kunne måle sig med mere rutinerede Serie A-aspiranter og raffinere sine taktiske færdigheder i en liga kendt for sin høje intensitet og taktiske disciplin.

Milan Futuro – en ny rolle i 2025

Den 3. februar 2025 skiftede Branca til Milan Futuro, som er AC Milans nydannede reservehold i Serie D. Holdet fungerer som springbræt for unge talenter og som opsamlingssted for rutinerede spillere, der kan tilføre erfaring til de kommende førsteholdsemner. Med Branca fik Milan Futuro en midtbanespiller, der både har spilletid fra de tre øverste italienske divisioner og international erfaring fra Danmark – kompetencer, der kan gavne de unge spillere på vejen mod den absolutte top.

Spillestil og roller på banen

Branca er kendt som en central midtbanespiller, der kombinerer et tydeligt defensivt arbejdsområde med evnen til at sætte spillet fremadrettet. Hans tidlige år i Novara og de mange Serie C-kampe har givet ham et solidt fysisk fundament, men hans styrke ligger også i evnen til at læse spillet og træffe de nødvendige beslutninger i pressede situationer. Han er ikke primært kendt for et højt antal mål, men snarere for en stabilitet i pasningsspillet og en vilje til at påtage sig løbearbejde uden bold, der letter arbejdsbyrden for både forsvar og angreb.

Hos Vejle Boldklub blev han fremhævet for sine taktiske evner til hurtigt at tilpasse sig en ny liga, mens man i Südtirol og Alessandria ofte fremhævede hans lederskabsegenskaber samt evnen til at styre tempoet i kampene. I Milan Futuro forventes det, at han videreformidler denne erfaring til yngre medspillere, samtidig med at han selv holder et højt trænings- og kampniveau.

Kamptal og milepæle

• 44 kampe for Novaras Primavera-hold.
• Debut i Serie C den 2. september 2012 mod AlbinoLeffe.
• 88 officielle Serie C-optrædener for FC Südtirol.
• 99 officielle Serie C-optrædener for US Alessandria.
• I alt 168 Serie C-kampe inden overgangen til dansk fodbold (t.o.m. 21. januar 2018).
• Første italienske spiller på Vejle Boldklubs divisionshold og medvirkende til oprykningen til Superligaen i 2018.
• Skift til AS Cittadella i Serie B den 6. juli 2018.
• Transfer til Milan Futuro den 3. februar 2025.

Betydning og perspektiv

Simone Brancas karriereforløb afspejler en spiller, der har skullet arbejde sig frem skridt for skridt, ofte uden den store mediebevågenhed, men med en solid og seriøs tilgang til professionel fodbold. Hans personlige udviklingskurve viser en fleksibilitet til at begå sig i forskellige fodboldkulturer, hvad enten det er det taktisk prægede Serie C, det fysisk krævende danske 1. Divisionsmiljø eller det mere tekniske Serie B-niveau. Ved at blive en del af AC Milans reservehold åbner der sig nu nye muligheder, hvor hans erfaring kan gavne både ham selv og de talenter, han omgiver sig med.

Selv om midtbanemanden endnu ikke har fået debut i Serie A, peger hans stabile præstationer i flere europæiske ligastrukturer på en professionel, der har formået at omsætte sit potentiale til konkrete bidrag for sine klubber – og som fortsat kan få en væsentlig rolle i at støtte næste generation af spillere på vej mod toppen.