Salvatore Burrai

Salvatore Burrai, født 26. maj 1987 i Sassari på Sardinien, har gennem næsten to årtier været en markant skikkelse i italiensk klubfodbold som arbejdsom midtbanespiller og senere anfører for Mantova. Den teknisk velfunderede og løbestærke playmaker har med konstante skift mellem Serie A, Serie B og Serie C samlet en betydelig erfaring, som han i dag bruger til at styre rytmen på midtbanen og lede yngre medspillere både på og uden for banen.

Baggrund og ungdomsår

Burrai voksede op i Sassari, men det var på den anden side af øen – i Cagliari Calcio – at han blev skoleret. I klubbens ungdomssektor lærte han de taktiske og tekniske dyder, der kendetegner sardisk fodbold, og allerede som 19-årig debuterede han i august 2006 for førsteholdet i en Coppa Italia-kamp mod Cuneo, som Cagliari vandt 1-0. Et par måneder senere kom den længe ventede Serie A-debut, da han i sidste spillerunde af sæsonen 2006-07 erstattede Davide Biondini i kampens slutfase. Selvom minutlånet var beskedent, markerede det starten på en karriere, der skulle komme til at indeholde et væld af klubadresser og oplevelser i hele det italienske støvleland.

Klubkarriere

Cagliari og de første lån

Efter det korte gennembrud i sardisk topfodbold vurderede Cagliari-ledelsen, at regelmæssig spilletid var påkrævet for at modne den unge midtbanespiller. Dermed fulgte en række lejeophold.

• Manfredonia (2007-2008) – I Prima Divisione fik Burrai både kontinuerlige minutter og noterede sit første professionelle mål, et 90.-minuts sejrsmål mod Legnano.
• Ternana (2008) – Efter endnu en kort retur til Serie A, hvor han igen blot fik et indhop, blev han i foråret udlejet til umbriske Ternana, hvor det blev til fem optrædener.
• Cremonese (2009-2010) – En hel sæson i grå og rød trøje kulminerede med en tredjeplads og efterfølgende play-off-nederlag til Varese.

Foggia og den første faste kontrakt

Den 23. juli 2010 skiftede Burrai permanent til Foggia for lidt over 200.000 € – hans første definitive farvel til Cagliari. Under den karismatiske træner Zdeněk Zeman tog holdet en offensiv og underholdende tilgang, som kulminerede i en sjetteplads i ligaen. Tiden i Apulien blev afgørende for Burrais offensivt orienterede tilgang, da den tjekkiske træner krævede både boldsikkerhed og dynamik af sine midtbanespillere.

Tilbage til Cagliari, springet til Latina og Serie B-debut

Allerede i 2011 hentede Cagliari den nu mere erfarne Burrai tilbage, men opholdet blev kortvarigt. I januar 2012 købte Latina ham for symbolske 500 €, og her kom han til at opleve sin første store triumf: medvirken til klubbens historiske oprykning til Serie B og sejr i Coppa Italia di Lega Pro 2012-13 – den første pokal i Lazios klubbens historie.

Succesen gjorde ham attraktiv for andre Serie B-hold, og i sommeren 2013 sikrede Modena sig hans underskrift. Under Walter Novellino fik Burrai sin regulære Serie B-debut 8. september 2013 mod Cittadella, hvor han blev sendt på banen efter 84 minutter.

Monza, Juve Stabia og Siena – korte ophold med vigtige erfaringer

Den italienske transferkaravane fortsatte i 2014 med et skifte til Monza. Her blev det blot til fem måneder, før kontrakten blev ophævet i december. I januar 2015 stod Juve Stabia klar med en 18-måneders aftale, og Burrai nåede ti ligaoptrædener i en sæson, der sluttede med fjerdeplads og play-off, dog uden oprykning. Sommeren 2015 rykkede han videre til Robur Siena, hvor han genfandt målnæsen med scoringer i både Coppa Italia di Serie C og ligaen samt seks assister.

Pordenone – gennembrud, cup-eventyr og historisk oprykning

1. juli 2016 satte han sin signatur på et to-årigt kontraktudkast med Pordenone, hvilket blev startskuddet til den mest markante periode i karrieren.

I december 2017 stod Pordenone ansigt til ansigt med Serie A-giganterne Inter i Coppa Italia’s ottendedelsfinale. Kampen blev et nationalt samtaleemne, da outsiderne først bød storbyen trods og derefter først tabte i straffesparkskonkurrence.

Sæsonen 2018-19 bragte endnu større glæder. Pordenone sikrede sig førstepladsen i Girone B i Serie C og skrev samtidigt klubhistorie med den allerførste oprykning til Serie B. Triumfen blev krydret i maj 2019 med sejren i Supercoppa di Serie C efter uafgjort mod Virtus Entella og sejr over Juve Stabia. 5. oktober samme år nettede Burrai sit første Serie B-mål – et sikkert sparket straffespark i 2-0-sejren over Empoli. Holdet sluttede 2019-20-sæsonen som nummer fire og nåede play-off-semifinalen, hvor Frosinone dog satte en stopper for drømmen om Serie A.

Perugia, retur til Pordenone og klubkonkurs

I september 2020 valgte Perugia, der netop var rykket ned i Serie C, at satse på den rutinerede midtbaneslider. Det blev til en ny titel, da umbrerne sikrede sig førstepladsen i Girone B i 2020-21-udgaven af Serie C. Efter to år returnerede Burrai 15. juli 2022 til Pordenone og nåede en enkelt sæson, før klubben gik konkurs efter sæsonen 2022-23.

Mantova – anførerbåndet og endnu en oprykning

Den 18. juli 2023 underskrev Burrai som fritstillet spiller en toårig aftale med Mantova. Klubben gav ham straks anførerbåndet, og med hans erfaring som samlende kraft på midtbanen lykkedes det Mantova at vinde Girone A i Serie C 2023-24. Dermed vendte det lombardiske mandskab tilbage til Serie B, og Burrai kunne føje endnu et mesterskab på cv’et.

Landskampskarriere

Sideløbende med de mange klubskift repræsenterede Burrai Italiens U20-landshold mellem 2006 og 2008. Han opnåede seks kampe i den blå trøje, hvor han høstede værdifuld international erfaring, men blev siden ikke indkaldt til de ældre landshold.

Spillerprofil

Burrai er først og fremmest central midtbanespiller med ansvar for at binde kæderne sammen. Han trives i rollen som dyb playmaker, hvor præcise pasninger og evnen til at læse spillet tidligt har gjort ham til en taktisk nøglefigur. Over årene har han også vist sig som pålidelig straffesparksskytte, hvilket målet mod Empoli i 2019 bekræfter. Som kaptajn besidder han desuden naturlige lederegenskaber, der kommer til udtryk gennem verbale instrukser og evnen til at fastholde holdets struktur under pres.

Statistik (opdateret 13. maj 2025)

Burrai har siden debuten i 2006 rundet et betydeligt antal klubkampe fordelt på samtlige tre øverste italienske rækker. Selvom præcise cifre varierer fra sæson til sæson, inkluderer hans meritliste både enkeltkampe i Serie A, flere komplette sæsoner i Serie B og langvarige ophold i Serie C, hvor han har været med til at hente tre mesterskaber.

Meritter

Klubtitler

• Coppa Italia Serie C: 2012-13 med Latina
• Serie C-mester: 2018-19 (Girone B) med Pordenone; 2020-21 (Girone B) med Perugia; 2023-24 (Girone A) med Mantova
• Supercoppa di Serie C: 2019 med Pordenone

Med sin blanding af teknisk overblik, taktisk disciplin og naturlig lederskabskapacitet har Salvatore Burrai sat sig spor over hele det italienske fodboldlandskab, og med kontrakt til 2025 forventes den erfarne kaptajn fortsat at være en afgørende faktor i Mantovas tilbagevenden til Serie B.