Oliver Christensen

Oliver Christensen, født 22. marts 1999 i Kerteminde på Fyn, er en dansk professionel fodboldmålmand, som pr. januar 2025 er udlejet til den italienske klub US Salernitana fra Serie B, mens hans kontraktlige tilhørsforhold fortsat ligger hos Serie A-klubben ACF Fiorentina. Christensen er desuden A-landsholdsspiller for Danmark og har tidligere markeret sig som førstemålmand i både Odense Boldklub og Hertha BSC. Hans karrierebyrde har fra ungdomsårene været præget af markant målmandstalent, et stort vingefang, mental udvikling og tidlige internationale erfaringer.

Tidlige år og ungdomskarriere

Christensen begyndte allerede som seksårig i moderklubben Kerteminde Boldklub, hvor han fra starten valgte målmandspositionen. Ifølge personer tæt på den unge fynbo blev nederlag tidligt taget meget personligt, hvilket førte til frustration og periodisk vrede; for at støtte ham i håndteringen af de følelsesmæssige udsving engagerede familien en mentaltræner i årene fra 15 til 17. Den målrettede træning på og uden for banen hjalp ham til at kanalisere temperamentet konstruktivt og styrkede den disciplin, som senere er blevet kendetegnende for hans professionelle fremtoning.

I 2010, som U-12-spiller, skiftede han til Odense Boldklub (OB) og trådte dermed ind i et miljø med større sportslige krav. Her gennemløb han alle aldersbestemte hold og vakte tidligt international opsigt, hvilket førte til en prøvetræning hos Manchester United i oktober 2016. Erfaringen i England blev et tidligt bevis på hans potentiale og øgede forventningerne i moderklubben.

Odense Boldklub

I maj 2017 underskrev Christensen en treårig professionel aftale med OB, samtidig med at han færdiggjorde sin skolegang. Fra sommeren 2018 blev han fuldtidsprofessionel og fik kort efter sin førsteholdsdebut. Den officielle seniordebut faldt 6. september 2018 i en pokalkamp mod Akademisk Boldklub, som OB vandt 4-0. Senere på efteråret – 22. oktober 2018 – fulgte Superliga-debuten mod Brøndby IF, hvor den unge keeper imponerede ved at afvise flere kvalificerede forsøg.

Etableringen som førstemålmand kom for alvor i sæsonen 2019-2020, og 10. januar 2019 forlængede han sin kontrakt frem til 2023. På Fyn fik han øgenavnet “Gribben fra Kerteminde”, et kærligt hint til både hans store rækkevidde og aggressive måde at angribe indlæg på. OB-tiden gav ham desuden en plads på landets fodboldlandsholdskort, da han i november 2020 blev første OB-keeper i 25 år til at vogte Danmarks mål.

Hertha BSC

Den 26. august 2021 skiftede Christensen til den tyske Bundesliga-klub Hertha BSC og skrev en kontrakt gældende til juni 2026. Efter ankomsten måtte han dog nøjes med reserveholdsfodbold, først med debut for Hertha BSC II i Regionalliga Nordost 5. november 2021 mod 1. FC Lokomotive Leipzig. I 2021-22-sæsonen var Alexander Schwolow og Marcel Lotka prioriteret foran ham, og danskeren fik ingen ligakampe før de altafgørende nedrykningsplayoffs mod Hamburger SV. Her startede han begge opgør og bidrog afgørende til, at Hertha forblev i Bundesligaen.

I sommeren 2022 blev han udpeget som førstekeeper, efter at Schwolow var udlejet til Schalke 04. Christensen var dermed den yngste startende målmand i Bundesliga-sæsonen 2022-23. På trods af visse dyre fejl – blandt andet mod SC Freiburg 9. oktober 2022 – modtog han ros fra klubbens sportsdirektør Fredi Bobic for sine generelle præstationer. Herthas problemer lod sig dog ikke redde gennem målmænd alene, og berlinerne endte på 18. og sidstepladsen og rykkede ned efter sæsonen.

ACF Fiorentina

En ny udfordring ventede 10. august 2023, hvor Christensen skrev under på en aftale med ACF Fiorentina. Han blev i første omgang indskrevet som reserve for den erfarne Pietro Terracciano og fik sin Serie A-debut 27. august i en 2-2-kamp mod Lecce. I ligaen blev det ved yderligere én optræden – mod Inter – men keeperen viste sig værdifuld i UEFA Conference League, hvor han vogtede buret i fire af gruppespillets seks kampe, og i Coppa Italia, hvor han stod både 1/8-finalen mod Parma og kvartfinalen mod Bologna. En skade satte dog en stopper for kontinuerlig spilletid, og sæsonens total endte på ti officielle kampe.

Inden den efterfølgende sæson hentede Fiorentina den spanske stjerne David de Gea, og med cheftræner Raffaele Palladinos nye hierarki rykkede Christensen ned som fjerdevalg. Det betød manglende udtagelse til kamptrupperne og et behov for regelmæssig spilletid andetsteds.

US Salernitana (lejeaftale)

Den 22. januar 2025 blev Christensen derfor udlejet til Serie B-klubben US Salernitana for resten af sæsonen. Målet med lejemålet var at sikre ham spilletid på et konkurrencedygtigt niveau og genopbygge kampformen efter perioden med begrænset aktivitet i Firenze.

Landsholdskarriere

På ungdomsniveau har Christensen repræsenteret Danmark i samtlige aldersklasser fra U-18 til U-21. Han opnåede to U-18-kampe i 2017, fulgt af to U-19-kampe i 2017-2018 og én U-20-kamp i 2019. 10. september 2019 debuterede han for U-21-landsholdet i en 2-1-sejr over Rumænien i EM-kvalifikationen.

Han fik sin første indkaldelse til A-landsholdet 9. november 2020 i forbindelse med en corona-præget samling, hvor flere Premier League-spillere faldt fra. Debuten kom 11. november 2020 i en testkamp mod Sverige på Brøndby Stadion, hvor han holdt målet rent i en 2-0-sejr. Med optræden nummer ét skrev han sig ind i OB-historien som den første fynske klubkeeper på landsholdet siden Lars Høgh i 1995. Christensen blev desuden udtaget 7. november 2022 til den danske VM-trup til slutrunden i Qatar.

Spillestil og kendetegn

Christensen beskrives ofte som en atletisk og reaktionsstærk sidste skanse med et udpræget mod til at angribe høje bolde. Hans lange arme har ført til tilnavnet “Gribben fra Kerteminde”, mens hans tidlige mentale træning har hjulpet ham til at bevare roen i pressede situationer. Trænerkritikere og sportsdirektører har fremhævet hans evne til at lære af fejl – et træk, der blev sat på prøve i Bundesliga-sæsonen 2022-23, men som også viste sig ved flere stærke præstationer i europæiske cupkampe.

Statistik i klubregi

Nedenstående tidslinje opsummerer de vigtigste stationer og kamphøjdepunkter i Oliver Christensens klubkarriere. Eksakte kamp- og clean-sheet-tal varierer fra turnering til turnering, men hovedtrækkene giver et overblik over hans vej fra ungdomsspiller til international målmand:

• 2010-2018 – Odense Boldklub, ungdom: Samtlige ungdomsrækker, inkl. prøvetræning i Manchester United i 2016.
• 2018-2021 – Odense Boldklub, senior: Pokaldebut 6. september 2018, Superliga-debut 22. oktober 2018, fast førstekeeper fra 2019-20-sæsonen.
• 2021-2023 – Hertha BSC: Debut for Hertha BSC II 5. november 2021; Bundesliga-debut via nedrykningsplayoffs maj 2022; fast keeper i hele 2022-23-sæsonen.
• 2023-2025 – ACF Fiorentina: Serie A-debut 27. august 2023; ti officielle kampe første sæson; degraderet i hierarkiet efter ankomsten af David de Gea.
• 2025 – US Salernitana (leje): Udlejet pr. 22. januar 2025 med henblik på kontinuerlig spilletid i Serie B.

Med sin fortsatte udvikling og blot midt i tyverne befinder Oliver Christensen sig i en fase af karrieren, hvor regelmæssige kampe og konstant konkurrence er afgørende for næste skridt, både på klub- og landsholdsniveau. Hans hidtidige rejse har vist en målmand med både talentet og viljen til at tilpasse sig nye miljøer, og Salernitana-opholdet bliver næste kapitel i den fortælling.