Nikola Sekulov

Nikola Sekulov (macedonsk: Никола Секулов), født 18. februar 2002 i Piacenza i Norditalien som søn af macedonske forældre, er en italiensk professionel fodboldspiller, der opererer som mezz’ala – en halv-winger eller alsidig inderløber – og som pr. seneste sæson repræsenterer Serie B-klubben U. C. Sampdoria. Hans karriereforløb er særpræget ved, at han som ganske ung allerede har optrådt i alle tre øverste italienske rækker i samme sæson, ligesom han har skiftet landsholdstilhørsforhold fra det nordmakedonske ungdomssetup til de italienske ungdomslandshold.

Tidlige år og ungdomskarriere

Sekulov begyndte til organiseret fodbold i 2007 blot fem år gammel hos den lokale klub Piacenza Calcio. Opholdet varede indtil 2012 og gav ham et første møde med en traditionsrig klubkultur i Emilia-Romagna-området, hvor talentudvikling historisk har været højt prioriteret.

I sommeren 2012 skiftede han videre til Parma, dengang en Serie A-klub med et stærkt ungdomsakademi. Her tilbragte han tre formative år, hvor han udviklede tekniske færdigheder og taktisk forståelse, før han i 2015 tog det korte skridt tilbage til hjembyen og skrev under for Pro Piacenza 1919. Det blev dog et kort intermezzo, idet Juventus’ spejdere allerede året efter, i 2016, hentede ham til Torino.

I Juventus’ akademi fik han adgang til moderne træningsfaciliteter, internationale ungdomsturneringer og et stærkt rivaliserende miljø, som yderligere skærpede hans spilintelligens. Trappestigen fra ungdomshold, over Primavera-ligaen og frem mod seniorfodbold kulminerede, da han som 18-årig blev indlemmet i Juventus U23 – reserveholdet, der konkurrerer professionelt i Serie C under navnet Juventus Next Gen.

Seniorkarriere

Debut og gennembrud hos Juventus U23

Debuten i Serie C faldt 21. oktober 2020 i en smal 0-1-nederlag mod Pro Vercelli. Selvom resultatet gik den forkerte vej, markerede kampen et vigtigt skridt fra ungdom til senior. Et år senere, 22. september 2021, kom det første officielle seniormål, da han scorede sejrsmålet i en 2-1-kamp mod Triestina. Bare få uger senere, 17. oktober, fulgte et stærkt statement, da han med et brace – to mål i samme kamp – sikrede en 2-1-sejr over Seregno.

Den lovende udvikling blev belønnet 29. oktober 2021, hvor kontrakten med Juventus blev forlænget frem til 2025. Efter at have vist sig som en vigtig brik på midtbanen lykkedes det ham 7. december 2022 at score et bemærkelsesværdigt mål i Coppa Italia Serie C: han bragte bolden frem fra egen banehalvdel og cementerede en 2-0-sejr over Padova – et øjeblik, der bredt blev fremhævet for både teknisk kunnen og fysisk drive.

Lejeophold, Serie B-erfaring og Serie A-debut

For fortsat at sikre spilletid på næsthøjeste niveau indgik Juventus 15. juli 2023 en lejeaftale med U. S. Cremonese, som netop var rykket ned i Serie B. Opholdet blev dog afkortet 12. januar 2024, hvorefter Sekulov returnerede til Juventus’ fold.

En særlig milepæl kom 30. marts 2024, da han fik officiel førsteholdsdebut for Juventus i Serie A – et indhop i slutfasen af en 0-1-udekamp mod Lazio. Med det korte indhop skrev han sig ind i historiebøgerne som den første spiller, der i én og samme sæson nåede at spille i Serie A, Serie B og Serie C.

Skiftet til Sampdoria

14. august 2024 indgik Sampdoria og Juventus en aftale om en leje med købsforpligtelse, hvilket har gjort Sekulov til del af genopbygningsprojektet i Genovaklubben, der aktuelt kæmper for at genvinde sin plads i den italienske topdivision.

Landsholdskarriere

Med macedonske rødder og italiensk fødested havde Nikola Sekulov muligheden for at repræsentere to nationer. Han bar først den røde dragt for Nordmakedoniens ungdomslandshold op til U17-niveau. I 2018 valgte han dog at skifte landsholdstilhørsforhold og blev siden integreret i Italiens ungdomslandsholdssystem.

Et højdepunkt kom ved UEFA U17-EM 2019, hvor han var del af den italienske trup, som nåede helt til finalen. Turneringen blev afsluttet med et nederlag til Holland, men sølvmedaljen blev betragtet som endnu et bevis på Italiens stærke årgang og på Sekulovs evne til at begå sig på højt internationalt niveau.

Spillestil

Sekulov beskrives ofte som en mezz’ala – en dynamisk midtbanespiller, der kan veksle mellem kant- og centerpositioner og har frihed til at foretage dybe løb ind i modstanderens boks. Han besidder en kombination af teknisk finesse, fremadrettet driv og en udpræget spilintelligens, hvilket har ført til sammenligninger med den tidligere Juventus-profil Claudio Marchisio. Sammenligningen kredser især om de elegante bevægelser uden bold, evnen til at finde mellemrum samt en højde, der giver fordele i luftdueller uden at gå på kompromis med smidigheden.

Meritter og hædersbevisninger

• Juventus Next Gen – Coppa Italia Serie C, runner-up 2022-23
• Italien U17 – UEFA U17-EM, runner-up 2019

Karrierestatistik – overblik

Nedenstående tidslinje samler hovedpunkterne i Sekulovs klubkarriere, uden at gengive detaljerede kamp- eller målstatistikker, som udvikler sig løbende:

Opdateret til og med kampene spillet 29. marts 2025, hvor han fortsat er aktiv i Serie B med Sampdoria og står foran et potentielt permanent skifte efter lejeaftalens udløb.