Nicolò Casale

Nicolò Casale (født 14. februar 1998 i Negrar) er en italiensk professionel fodboldspiller, der primært spiller som midterforsvarer, og som per august 2025 er tilknyttet Serie A-klubben Bologna. Han er højre-fodet, kendt for sin fysiske tilstedeværelse og evne i dueller om luftspillet samt for genvindinger af bolden, egenskaber som har karakteriseret hans rolle gennem opvækst i klubbernes ungdomssystemer og de mange lejeophold, der har præget starten af hans seniorkarriere.

Spillestil og tekniske karakteristika

Casale beskrives som en fysisk stærk midterforsvarer med højrehænderet fod, hvilket gør ham i stand til at håndtere situationer, der kræver styrke og øje for luftdueller, især ved standardsituationer, hvor hans størrelse og fysik giver ham en fordel. Derudover fremhæves hans evne til at generobre bolden, hvilket gør ham anvendelig både i rene defensive situationer og i omstillingsspil, når hans tacklingsevner og positionering kommer i spil.

Klubkarriere

Tidlig karriere og ungdomsår

Casale begyndte sin udvikling i ungdomsrækkerne hos A.C. Settimo i Pescantina, inden han fortsatte sin udvikling i Hellas Veronas ungdomsakademi, hvor han gennemgik størstedelen af sin formative træning og senere blev en del af klubbens professionelle trup. Hans overgange som ung spiller er kendetegnet ved flere udlån, som var med til at give ham erfaring på forskellige niveauer i italiensk fodbold.

Lejeophold: Perugia, Prato og Südtirol

I 2017 blev Casale udlejet til Perugia, hvor han fik sin debut som professionel den 16. september 2017 i en Serie B-kamp mod Parma, en kamp Perugia vandt 3-0; i løbet af de følgende måneder blev han kun benyttet i begrænset omfang, hvilket førte til at lejeaftalen blev afbrudt i januar og han i stedet fortsatte sæsonen i Serie C på leje hos Prato, hvor han spillede regelmæssigt og fik betydelig kamptræning.

Sæsonen 2018/19 tilbragte han på lån i Südtirol, hvor han spillede en central rolle med 34 optrædener, de fleste fra startopstillingen, og dermed fik værdifuld erfaring som fast starter på seniorniveau.

Venezia og tilbage til Verona

Den 18. juli 2019 blev Casale lejet ud til Venezia i Serie B med en købsoption, og efter en periode med tilvænning etablerede han sig i førsteholdstruppen og nåede at spille omkring 20 ligaopgør for klubben i løbet af sæsonen, hvilket bidrog til hans fortsatte udvikling som en stabil midterforsvarer.

Efter låneaftalen med Venezia vendte han tilbage til Verona, som udnyttede en modkøbsret (contre-riscatto) og inkluderede ham i forberedelserne op til sæsonen, herunder en indkaldelse til Serie A-truppen i forbindelse med en kamp mod Roma; alligevel blev han den 3. oktober 2020 sendt på endnu et lejeophold, denne gang til Empoli.

Empoli og første mål som professionel

Under sit lejeophold i Empoli fortsatte Casale sin udvikling, og han scorede sit første mål som professionel den 20. marts 2021, et mål der blev afgørende i hjemmekampen mod Virtus Entella, hvor han dermed sikrede sejren. Hans bidrag i Empoli-sæsonen var også del af den sæson, hvor klubben vandt Serie B-titlen i 2020-21.

Hellas Verona i Serie A

Efter endt lån vendte Casale tilbage til Hellas Verona, og den 21. august 2021 fik han sin debut i Serie A som 23-årig i en 3-2-fordelagtig indledning for ligaen mod Sassuolo, hvor Verona tabte 3-2; i den sæson etablerede han sig som en fast starter og nåede 36 ligakampe, hvilket markerede hans første fulde sæson på øverste italienske niveau.

Overgang til Lazio

Den 8. juli 2022 annoncerede Lazio erhvervelsen af Casale på en permanent kontrakt, og han fik sin debut for den nye klub i Serie A den 11. september 2022 mod sin tidligere klub, hvor han blev sat i startopstillingen i kampens sjette runde. Senere samme år, den 27. oktober 2022, fik han sin debut i europæisk klubfodbold, da han gik ind som indskifter i Europa League-kampen mod Midtjylland, hvor Lazio vandt 2-1; den 29. januar 2023 scorede han sit første Serie A-mål for Lazio i en hjemmekamp, der endte 1-1 mod Fiorentina.

I den efterfølgende europæiske sæson gjorde Casale sit indtog i UEFA Champions League den 25. oktober 2023 i en udekamp mod Feyenoord, men samtidig oplevede han, at hans spilletid faldt i omfang i forhold til foregående år.

Skifte til Bologna

Den 30. august 2024 blev Casale overført til Bologna på en lejeaftale, der indeholdt både en købsoption og en betinget købsforpligtelse, og i løbet af sæsonen oplevede han indledningsvist begrænset spilletid som følge af konkurrence om pladserne fra spillere som Sam Beukema og Jhon Lucumí; alligevel udløstes den betingede købsforpligtelse, og den 20. maj 2025 gennemførte Bologna købet og skrev samtidig kontrakt med Casale, der ifølge oplysningerne fik en treårig aftale.

Få dage før overtagelsen af kontrakten var Casale indskiftet i Coppa Italia-finalen, hvor Bologna vandt 1-0 over Milan, og han kom på banen som indskifter i det 69. minut, et resultat som gav ham et nationalt cup-trofæ i klubkarrieren.

Landsholdskarriere

På ungdomsniveau debuterede Nicolò Casale for Italiens U21-landshold den 3. september 2020, da han startede i en venskabskamp, som Italien vandt 2-1 over Slovenien under træner Paolo Nicolato. Siden hen blev han i september 2023 for første gang indkaldt til det italienske A-landshold af den nyudnævnte landstræner Luciano Spalletti i forbindelse med kvalifikationskampene til EM 2024 mod Nordmakedonien og Ukraine, men han kom ikke på banen i de kampe.

Statistik og opdatering

De tilgængelige klub- og landskampstatistikker for Casale er ajourført i august 2025; der findes mindre variation i de præcise datoangivelser for, hvornår statistikkerne sidste gang blev opdateret (kilder angiver enten den 23. eller 24. august 2025), men oplysningerne dækker hans optrædener og målgivende indsats frem til sensommeren 2025.

Meritter

• Empoli - Vinder af Serie B i sæsonen 2020-21.
• Bologna - Vinder af Coppa Italia i sæsonen 2024-25.

Gennem sin karriere har Casale oplevet en progression fra ungdomsfodbold mod fast spilletid via flere lejeophold i lavere rækker til faste opgaver i Serie A og deltagelse på italienske ungdomslandshold samt indkaldelse til A-landsholdet, og hans profil som fysisk og luftstærk midterforsvarer har været et gennemgående træk i de klub- og landsholdsroller, han har bestridt.