Mihajlo Ilić

Mihajlo Ilić er en serbisk professionel fodboldspiller, født 4. juni 2003 i Jagodina, som i hovedparten af sin hidtidige karriere har gjort sig bemærket som midterforsvarer i den traditionsrige Beograd-klub FK Partizan, inden han i januar 2024 skiftede til italiensk Serie A-fodbold hos Bologna FC 1909. Med en højde på 192 cm, en markant luftstyrke og en spilforståelse formet af ungdomsår på den defensive midtbane har Ilić på kort tid etableret sig som et af de mest lovende serbiske forsvarstalenter i sin generation.

Barndom og ungdomsår

Ilić begyndte at spille fodbold i hjembyen Jagodina, hvor han først trænede i den lokale klub Junior Jagodina. Efter de indledende år tog han næste skridt hos byen hovedklub, FK Jagodina, og skiftede derfra som blot 13-årig i 2016 til FK Partizans velrenommerede talentakademi i Beograd. I hovedstadsklubben gennemgik han hele ungdomssystemet og udviklede sig fra at være en defensiv midtbanespiller til at blive omskolet til midterforsvarer – et positionsskifte, der senere skulle vise sig afgørende for hans professionelle gennembrud.

Klubkarriere

Frembrud hos Partizan

Efter flere år i akademiet indgik Ilić i oktober 2020 sin første fuldtidskontrakt med Partizan. Debuten i den serbiske SuperLiga fulgte 21. november 2021, hvor han i det 80. minut erstattede Danilo Pantić i en udekamp mod Vojvodina. Allerede den følgende sommer, juli 2022, forlængede Partizan samarbejdet til sommeren 2027, og Ilić blev samtidigt registreret som såkaldt bonusspiller, hvilket gav ham gode muligheder for spilletid under ligaens ungdomsregler.

I den 18. spillerunde af 2022/23-sæsonen startede han for første gang inde – mod TSC Bačka Topola – og i februar 2023 fik han sin europæiske debut, da han i Conference League-opgøret i Chișinău mod Sheriff Tiraspol erstattede Kristijan Belić i anden halvleg efter udvisningen af Igor Vujačić. Sæsonen 2023/24 indledte han som fast del af cheftræner Igor Duljajs opstilling, og 12. november 2023 sendte han Partizan-publikummet i ekstase ved at score sit første seniormål – et hovedstød dybt inde i tillægstiden, der sikrede en 2-1-sejr over Čukarički. God en måned senere oplevede han sit første triumferende “Evige Derby”, da Partizan 20. december 2023 besejrede ærkerivalen Røde Stjerne med 2-1.

Transfer til Bologna

18.–19. januar 2024 blev Ilić præsenteret i Bologna FC 1909, som betalte en rapporteret transfersum på omkring 4,5 mio. euro med mulige bonusser. Han underskrev en fire-og-et-halvt-årig kontrakt og fik trøje nummer 4. Allerede 27. januar var han udtaget til Serie A-opgøret mod AC Milan på San Siro, men han forblev på bænken og fik ingen turneringsminutter i løbet af foråret. Efter en periode uden officiel debut i Italien vendte han 12. september 2024 tilbage til Partizan på en lejeaftale, der løber til afslutningen af sæsonen 2024/25, hvor han igen indgår som nøglespiller i Beograd-klubbens defensiv.

Landsholdskarriere

Ilić’ internationale rejse begyndte i marts 2022, da U19-landstræner Aleksandar Jović udtog ham til en venskabskamp mod Kroatien. Serberne vandt 3-0, og Ilić fik fuld debut. Kort efter blev han udtaget til den afgørende kvalifikationsrunde til U19-EM i juni 2022; dér scorede han sit første landsholdsmål i et remis mod Ukraine, og holdet sikrede sig via førstepladsen i Gruppe 6 billet til slutrunden, hvor han optrådte i alle tre gruppespilskampe.

September 2022 rykkede han videre til U21-regi under træner Goran Stevanović og deltog i en – dog forkortet – venskabskamp mod Bulgarien, som blev afbrudt i pausen på grund af uvejr. I november samme år bar han anførerbindet ved to testkampe på Cypern, hhv. mod værtsnationen og Nordmakedonien. I den efterfølgende EM-kvalifikation under Dušan Đorđević nettede han begge mål i en 2-0-sejr over Aserbajdsjan i september 2023. Præstationerne udløste i oktober 2023 en plads på den udvidede A-landsholdsliste hos landstræner Dragan Stojković frem mod kvalifikationsopgørene imod Ungarn og Montenegro.

Efter en trænerrokade i 2024 sammensatte U21-landstræner Ljubinko Drulović et mestendels yngre mandskab bestående af spillere født i 2004 og 2005; her fungerede Ilić som den erfarne leder og anfører ved kampene i oktober 2024. Han deltog dog ikke i det afsluttende kvalifikationsmøde med Ukraine måneden efter, hvor Serbien færdiggjorde kampagnen uden at kvalificere sig til slutrunden.

Spillestil og kvaliteter

Ilić’ fodboldopdragelse som defensiv midt har givet ham et naturligt overblik i boldomgangen, og skiftet til midterforsvar har betydet, at han kan starte angreb nedefra med præcise pasninger. Hans 192 centimeter høje statur giver en markant fordel i luftdueller både defensivt og offensivt; flere af hans mål er faldet på hovedstød i kampens slutfase, hvor han ofte skubbes frem i feltet, hvis holdet jagter en scoring. Netop hans første seniormål fik Serbiens daværende landstræner Dragan Stojković til at sammenligne ham med Marco van Basten på grund af udførelsens tekniske finesse. Ilić selv har fremhævet Sergio Ramos og Raphaël Varane som forbilleder – to profiler, der ligeledes kombinerer fysisk styrke med boldsikkerhed.

Statistik og milepæle

Den seneste fulde opgørelse over Ilić’ seniorkampe er registreret pr. 13. juli 2025. Han har på det tidspunkt optrådt regelmæssigt for Partizan i både liga-, pokal- og europæisk regi, mens debutkampen for Bologna endnu lader vente på sig. For de serbiske ungdomslandshold – primært U19 og U21 – tæller han flere end ti officielle optrædener og har markeret sig med mål i både kvalifikations- og venskabssammenhæng.

I en alder af blot lidt over 22 år har Mihajlo Ilić således allerede oplevet både nationale rivalopgør, internationale klubbescener og landsholdsfodbold, og hans kombination af fysisk power, taktisk forståelse og lederegenskaber peger på, at han fortsat har betydelige udviklings- og karrieremæssige højder at sigte efter i årene, der kommer.