Mehdi Taremi

Mehdi Taremi er en iransk fodboldspiller, der siden sommeren 2024 har optrådt som angriber for den italienske storklub Inter Milan, samtidig med at han udgør et centralt offensivt omdrejningspunkt på Irans landshold. Han er født 18. juli 1992 i havnebyen Bushehr ved Den Persiske Golf, og hans karriere udviklede sig relativt sent i forhold til mange andre internationale profiler; alligevel har han med skarp målteft, udtalt spilintelligens og en evne til at afgøre store kampe etableret sig som en af de mest succesrige iranske spillere nogensinde. Taremi har været ligatopscorer i både Iran og Portugal, har scoret spektakulære Champions League-mål, og han har bidraget til titler i tre forskellige lande.

Tidlige år og ungdom

Taremi voksede op i et enkelt kvarter i Bushehr, hvor fodbold var en naturlig del af hverdagen. Faren, Alireza Taremi, var selv kendt i det lokale fodboldmiljø, og den sportslige inspiration kom derfor tidligt. Efter grundskolen tilsluttede den unge Mehdi sig først Bargh Bushehrs talentarbejde og siden Iranjavans ungdomsakademi, hvor hans potentiale hurtigt blev tydeligt. Ifølge senere interviews gav netop tiden i Bushehrs gader ham både teknisk kreativitet og den urokkelige lyst til at jagte mål, som senere skulle kendetegne hans stil.

Klubkarriere

Shahin Bushehr

I sommeren 2010 fik Taremi sin seniordebut for byens førende hold, Shahin Bushehr. Hans tid dér blev relativt kort – syv officielle kampe og ét mål – inden han i 2012 måtte indlede sin værnepligt. Et planlagt skifte til en militærklub faldt igennem, og værnepligten blev derfor tilbragt uden fodbold på højt niveau.

Iranjavan

Efter endt værnepligt skrev han i 2013 under på en toårig kontrakt med Iranjavan og fik trøje nummer 9. I sæsonen 2013-14 nettede han 12 gange i 22 ligaoptrædener og sluttede som næstbedste målscorer i Azadegan-Ligaens gruppe B. Den stærke sæson tiltrak opmærksomhed fra større klubber i Teheran.

Persepolis

Sommeren 2014 blev vendepunktet: Taremi indgik en toårig aftale med hovedstadsklubben Persepolis. Allerede i sin første sæson scorede han afgørende mål i den iranske liga og i AFC Champions League, hvor et straffespark mod Al Nassr gav sejren 1-0. Han blev kåret til ligaens bedste angriber 2014-15.

Den efterfølgende sæson (2015-16) eksploderede hans målhøst: han blev ligaens topscorer med 16 mål, leverede flere dobbeltscoringer, herunder to mål i den historiske 4-2-sejr over ærkerivalen Esteghlal i Teheran-derbyet, og hans august-præstationer indbragte ham fansens pris som månedens spiller.

I 2016-17 gentog han kunststykket med 18 ligamål og sikrede Persepolis det tiende nationale mesterskab, samtidig med at han selv gentog titlen som ligaens skarpeste angriber. En hattrick mod Al Wahda i AFC Champions League cementerede hans status som klubikon. Sæsonen 2017-18 blev dog forstyrret af en fire måneders karantæne relateret til et annulleret skifte til tyrkiske Çaykur Rizespor – en sag, som også kostede Persepolis to transfervinduer uden nyindkøb.

Al-Gharafa

I januar 2018 skrev Taremi under med qatariske Al-Gharafa på en aftale frem til sommeren 2019. Han kvitterede med mål i sin første AFC Champions League-kamp mod Al Jazira og scorede kort efter i Stars-League-opgøret mod Al Kharaitiyat. Et senere CL-opgør mod Tractor Sazi bød på en dobbelt­scoring, og han blev i runde 14 kåret til ugens spiller.

Rio Ave

Den 23. juli 2019 tog han springet til Europa med en toårig kontrakt i portugisiske Rio Ave. Allerede i første liga­start den 23. august leverede han et hattrick mod Desportivo das Aves, og ugen efter fik han alle tre straffespark i en 3-2-sejr over Sporting CP – alle begået mod Sebastián Coates. Sæsonen sluttede med 18 ligamål, delt topscorerværdighed og kåring som ligaens mest værdifulde spiller af analyseportalen GolPoint. I Portugal fik han tilnavnet «penalty-getter» på grund af sin evne til at lokke fejl frem i feltet.

FC Porto

I august 2020 rykkede Taremi videre til FC Porto på en fireårig kontrakt. Den 8. november scorede han sit første ligamål mod Portimonense. I december udløste en forseelse mod ham et straffespark i Supertaça, som Porto vandt 2-0 – hans første europæiske medalje.

I Champions League‐ottendedelsfinalen 17. februar 2021 åbnede han scoringen mod Juventus og blev den første iraner til at nette i turneringens første knock-outrunde. I kvartfinalen mod Chelsea den 13. april samme år leverede han et ikonisk saksesparksmål, der efterfølgende blev kåret til både sæsonens bedste Champions League-mål og UEFA.coms «Goal of the Season», ligesom det blev nomineret til FIFA Puskás-prisen.

Sæsonen 2020-21 sluttede med 16 mål og 11 assists. Året efter fulgte en portugisisk «double»: Porto blev mestre og vandt Taça de Portugal, mens Taremi med 20 mål og 13 assists var næstskarpeste målscorer og tredje­bedste oplægger i ligaen.

I 2022-23 steg han til 22 ligamål og syv assists, og den fortjente Bola de Prata til ligaens topscorer blev suppleret af cup-triumfer i både Taça de Portugal og Taça da Liga. Han blev for fjerde år i træk udtaget til ligaens Årets Hold og kåret til årets spiller af avisen O Jogo. Med 37 fuldtræffere for klub og land var han Europas fjerde­mest scorende spiller i kalenderåret 2022.

I maj 2023 scorede han alle fire mål i 4-2-sejren ude mod Famalicão, og 12. maj 2024 nettede han i det 98. minut mod Boavista i sin sidste kamp på Estádio do Dragão. To uger senere sikrede han med et straffespark 2-1-sejren over Sporting CP i Pokalfinalen.

Inter Milan

Den 13. juli 2024 underskrev Taremi en treårig aftale med de italienske mestre fra Inter Milan gældende til 30. juni 2027. Han blev dermed både klubbens første iraner og kun den anden asiatiske spiller i Inters historiebøger. I en pre-season-kamp fire dage efter debuten scorede han to gange mod Lugano, og 1. oktober leverede han sit første officielle Inter-mål samt to assists i en 4-0-sejr over Røde Stjerne i Champions League.

Det første Serie A-mål faldt 26. januar 2025 i 4-0-sejren ude over Lecce. I Champions League-semifinalen mod FC Barcelona 6. maj 2025 leverede han den afgørende aflevering til Davide Frattesi i 99. minut, hvilket sendte Inter i finalen og gjorde Taremi til blot den anden iraner – efter Ali Daei i 1999 – der nåede en Champions League-finale.

Landskarriere

Debut og kvalifikationer

Den 11. juni 2015 fik Taremi sin A-landsholdsdebut i en venskabskamp mod Usbekistan. Kun tre måneder senere nettede han to gange i 6-0-sejren over Guam i VM-kvalifikationen. Mål mod bl.a. Qatar, Kina og Uzbekistan sikrede Iran billet til VM 2018.

VM 2018 i Rusland

Taremi spillede alle tre gruppekampe; mest huskes den sene chance mod Portugal, hvor han i overtiden sparkede snævert forbi og dermed missede muligheden for iransk avancement.

Asiens Mesterskab 2019

Ved AFC Asian Cup 2019 scorede han tre mål og var fast starter gennem turneringen.

VM-kvalifikation og VM 2022 i Qatar

I kvalifikationen til VM 2022 nettede han syv gange og lagde op til to mål. Under selve slut­runden scorede han begge iranske mål i 6-2-opgøret mod England og leverede en assist senere i gruppespillet, hvilket gav ham to mål og én assist i Qatar.

CAFA Nations Cup 2023

I juni 2023 dominerede Taremi den nystiftede CAFA-turnering med hattricks mod både Afghanistan og Kirgisistan. Han sluttede som turneringens topscorer med seks mål, blev kåret til bedste spiller og førte Iran til titlen.

AFC Asian Cup 2023 (afviklet 2024)

Taremi scorede tre gange i gruppespillet – bl.a. begge mål mod De Forenede Arabiske Emirater – og satte også det afgørende mål mod Syrien i ottendedelsfinalen, inden han måtte udgå med rødt kort i slutfasen og således misse kvartfinalen mod Japan.

Målrekord

Per 10. juni 2025 har Taremi scoret 55 gange i landsholdstrøjen, hvilket placerer ham som den tredje­mest scorende spiller i Irans historie – kun overgået af Ali Daei og Sardar Azmoun.

Spillestil

Taremi er en komplet angriber, der kombinerer teknik, overblik og en knivskarp næse for målchancer. Han kan afslutte med begge ben, er stærk i hovedspillet og har udviklet en bemærkelsesværdig timing i sine løb ind i feltet. Hans evne til at skabe og udnytte straffespark – via driblinger, retningsskift og kropsfinter – har givet ham omdømmet som specialist i at fremtvinge forseelser. Samtidig er han en kreativ oplægger; sæsonen 2020-21 i Portugal illustrerede dette med elleve assists, hvilket var mest i ligaen.

Fysisk er han robust og arbejdsom, og i presspillet går han kompromisløst til værks. I samspillet med holdkammerater søger han ofte dybe vægløb, trækker modstandere væk og frigør plads til medspillere, hvilket især kom til udtryk i Portos og senere Inters omstillingsspil.

Statistik (udvalgte nøgletal)

• Shahin Bushehr: 7 kampe, 1 mål
• Iranjavan: 22 kampe, 12 mål (2013-14-sæson)
• Persepolis (2014-2018): to gange ligatopscorer og samlet 78 officielle scoringer i alle turneringer
• Al-Gharafa: mål i både Stars-League og AFC Champions League, herunder en Champions League-dobbelt­scoring mod Tractor Sazi
• Rio Ave (2019-20): 18 ligamål, delt topscorer i Primeira Liga
• FC Porto (2020-2024): 80+ ligamål; topscorer i 2022-23 med 22 mål, samlet fire nationale pokaltitler
• Inter Milan (fra 2024): første Serie A-mål 26. januar 2025; afgørende Champions League-assist 6. maj 2025
• Irans A-landshold: 55 mål i 90 landskampe (pr. 10. juni 2025)

Meritter

Klubtitler

• Persepolis: Persisk Golf Pro League-mester 2016-17; Supercup-vinder 2017
• Al-Gharafa: Qatari Stars Cup 2018-19
• FC Porto: Primeira Liga 2021-22; Taça de Portugal 2021-22, 2022-23, 2023-24; Taça da Liga 2022-23; Supertaça Cândido de Oliveira 2020, 2022
• Inter Milan: UEFA Champions League-sølv 2024-25
• Iran: CAFA Nations Cup-vinder 2023

Individuelle hædersbevisninger (i udvalg)

• Iransk Årets Fodboldspiller: 2016, 2017
• Topscorer i Persisk Golf Pro League: 2015-16, 2016-17
• Topscorer i Primeira Liga: 2019-20 (delt), 2022-23
• Primeira Liga Team of the Year: 2019-20, 2020-21, 2021-22, 2022-23
• UEFA Champions League «Goal of the Season»: 2020-21 (saksespark mod Chelsea)
• CAFA Nations Cup Topscorer og Bedste Spiller: 2023
• Fjerde­bedste målscorer i europæisk klub- og landsholdsfodbold 2022 (37 mål)

Personlige forhold og øvrige hændelser

Taremi er den yngste af tre søskende; hans bror Mohammad har ligeledes spillet fodbold på professionelt niveau. Han har i perioder været i rampelyset uden for banen, blandt andet på grund af et kortvarigt forhold til skuespilleren Sahar Ghoreishi i 2018. I april 2022 blev han omtalt i en kontrovers, da rivalen Sporting CP publicerede en artikel med kulturelt stødende bemærkninger; efter kritik fra både FC Porto-fans og Irans ambassade i Lissabon fjernede Sporting teksten.

Trods enkelte skærmydsler uden for banen er Mehdi Taremi primært kendt for sine sportslige præstationer og sit professionelle fokus. Hans rejse fra de støvede baner i Bushehr til mål i Champions League-finaleniveau understreger, hvordan ihærdighed, teknisk kunnen og taktisk forståelse kan føre en spiller fra lokale ungdomsrækker til den absolutte europæiske elite.