Matteo Lovato

Matteo Lovato, født 14. februar 2000 i den lille venetianske by Monselice, er en italiensk professionel fodboldspiller, der primært opererer som midterforsvarer. Efter et ungdomsforløb, der allerede tidligt bragte ham fra Padovas akademi til Genoas ungdomsafdeling og siden tilbage til Padova, har han haft en karriere præget af både hurtige spring op gennem rækkerne, flere klubskifter – herunder ophold i både Serie A og Serie B – samt en række skadespauser, der til tider har bremset hans kontinuitet. På trods af sin relativt unge alder har Lovato allerede repræsenteret seks professionelle klubber og opnået flere U21-landskampe for Italien.

Spilleprofil

Lovato er højrebenet og udmærker sig som en moderne midterforsvarer, der kombinerer klassisk markeringsevne med god fart på både korte og længere distancer. Hans slanke fysik hjælper ham til at være bevægelig i omstillinger, og han roses jævnligt for sine defensive læsninger og evnen til at komme i vejen for afleveringerne, før modstanderen når at modtage bolden.

Selv om han ikke betragtes som dominerende i hovedspillet, kompenserer han ved at have en fin teknisk basis, overblik i opspillet og præcision i de korte afleveringer, der skal sætte angreb i gang fra bagkæden. Taktisk er han fleksibel: han kan både indgå i en klassisk firbackkæde og spille i enten højre eller venstre side af en trebakkæde, hvilket flere trænere har draget nytte af.

Klubkarriere

Tidlige år i Padova og Genoa

Lovato begyndte sin organiserede fodbolduddannelse i Padovas ungdomsafdeling. I en alder af 16 år skiftede han til Genoas U17-hold, hvor han i løbet af én sæson nåede 18 kampe og to mål. Et spring til Genoas Primavera-trup udeblev dog, og allerede i januar 2018 vendte han tilbage til Padova på en låneaftale.

I sæsonen 2019-20 blev han permanent rykket op i Padovas førstehold under træner Salvatore Sullo. Han fik sin professionelle debut 25. august 2019 i Serie C, hvor Padova vandt 3-1 ude over Virtus Verona. I første halvdel af sæsonen etablerede han sig straks som fast starter og nåede 17 ligakampe.

Hellas Verona

31. januar 2020 købte Hellas Verona Lovato for en rapporteret transfersum på omkring 500.000 euro. Den 18. juli 2020 fik han sin Serie A-debut, da han i de sidste minutter erstattede Koray Günter i et 1-1-opgør mod Atalanta. Salget af den jævnaldrende Marash Kumbulla inden næste sæson gav ham chancen for en fast plads i start-elleveren under træner Ivan Jurić, og Lovato sluttede 2020-21-kampagnen med 24 Serie A-kampe, hvor Verona sluttede som nummer 10.

Atalanta og Champions League-debut

Sommerens gode indtryk betød, at Atalanta 31. juli 2021 hentede ham på en fireårig kontrakt for 8 millioner euro plus op til 3 millioner i bonusser. Han debuterede for bergamascherne 21. august 2021 som indskifter i en 2-1-sejr over Torino. Knapt to måneder senere, 20. oktober 2021, fik han sin første oplevelse med UEFA Champions League, da han kom på banen i det dramatiske 2-3-nederlag til Manchester United på Old Trafford. Spilletiden i Bergamo blev imidlertid begrænset.

Låneophold i Cagliari

3. januar 2022 sendte Atalanta ham på leje til Cagliari for resten af sæsonen. På Sardinien fik han 16 optrædener, men klubben kunne trods en slutspurt ikke undgå nedrykning til Serie B.

Skiftet til Salernitana

6. juli 2022 indgik Lovato en femårig aftale med Salernitana i en handel, der omvendt sendte midtbanespilleren Éderson til Atalanta. Kort efter ankomsten pådrog han sig en ankelskade, og først 2. oktober 2022 fik han debut for kampanierne i en vanskelig 0-5-kamp mod Sassuolo. I november samme år fulgte et hals-/nakketraume efter en luftduel med Cremoneses David Okereke. Trods uheldene nåede han 17 ligakampe i den første sæson.

I 2023-24 havde han vanskeligt ved at holde en fast plads og stod i januar 2024 noteret for 32 kampe i alt for Salernitana, da klubben besluttede at åbne døren for et skifte.

Lån til Torino

Transferdeadline-dagen 31. januar 2024 medførte en kortvarig overgang til Torino på leje med købsoption. Han debuterede blot fire dage senere i et 0-0-opgør netop mod sin kontraktklub Salernitana og opnåede 13 kampe i forårssæsonen. Torino valgte efterfølgende ikke at udnytte købsoptionen.

Lån til Sassuolo

7. august 2024 indgik Salernitana en aftale om at udleje ham til Sassuolo, der efter nedrykning befandt sig i Serie B. Lejeaftalen omfattede både en købsoption og en betinget købsforpligtelse. Han spillede sin første kamp for de sort-grønne 18. august 2024 i en uafgjort kamp mod Catanzaro. I september ramtes han af en alvorlig fiberskade i venstre baglår og missede cirka to måneder.

Efter sin tilbagevenden skrev Lovato 15. februar 2025 historie for sig selv ved at score karrierens første professionelle mål, da han bragte Sassuolo foran i en 2-0-sejr over Brescia. I april samme år havde klubben allerede sikret sig oprykning til Serie A, men Sassuolo valgte alligevel ikke at gøre aftalen permanent, hvorfor han efter sæsonen returnerede til Salernitana.

Landsholdskarriere

CT Paolo Nicolato hævede første gang Lovato op i italiensk U21-sammenhæng 2. oktober 2020, men en skade tvang ham til afbud. Landsholdsdebuten kom 12. november 2020 i Reykjavíks kulde, hvor Italien vandt 2-1 over Island i EM-kvalifikationen.

Ved U21-EM 2021 deltog Lovato i to gruppespilskampe samt kvartfinalen mod Portugal, hvor han blev udvist i den forlængede spilletid, og italienerne måtte forlade turneringen. Han fortsatte i U21-truppen under den næste kvalifikationscyklus og scorede sit første U21-landsholdsmål 27. marts 2023 i en 3-1-testsejr over Ukraine i Reggio Calabria. I juni 2023 var han igen med, da EM-slutrunden blev afviklet i Georgien og Rumænien.

Statistik (opdateret 13. maj 2025)

• Padova – Serie C: 17 ligakampe, 0 mål
• Hellas Verona – Serie A: 25 ligakampe* (24 i sæsonen 2020-21, én i 2019-20), 0 mål
• Atalanta – Serie A: 6 ligakampe, 0 mål; UEFA Champions League: 1 kamp, 0 mål
• Cagliari – Serie A: 16 ligakampe, 0 mål
• Salernitana – Serie A/C**: 32 ligakampe, 0 mål
• Torino – Serie A: 13 ligakampe, 0 mål
• Sassuolo – Serie B: 25 ligakampe, 1 mål

*Indeholdt debutkampen 18. juli 2020.
**Salernitana rykkede efter 2024-25-sæsonen ned, hvorfor klubben på artiklens tidspunkt befinder sig i Serie C.

Meritter

• Serie B-vinder 2024-25 med Sassuolo

Noter om karriereforløb

Lovatos karriere har fra begyndelsen været præget af mange skift og perioder med begrænset spilletid, men også af en vedholdende evne til at vende tilbage efter skader og sikre sig minutter i Italiens højeste rækker. Hans tekniske kvaliteter og taktiske tilpasningsevne har gjort ham attraktiv for flere systembevidste trænere, mens hans udvikling fortsat afhænger af stabilitet og kontinuerlig spilletid.

Perspektiver

I de kommende sæsoner vil det være centralt for Lovato at konsolidere sin rolle enten hos en oprykker i Serie A eller som nøglefigur i en klub med ambitioner om oprykning. Hans gennemprøvede evner i både fire- og trebakkæder giver fleksibilitet, men det vil være afgørende, at hans skadeshistorik holdes på et minimum, hvis han skal genfinde den stime af kampe, der i sin tid bragte ham til Atalanta og gav smagsprøver på Champions League-fodbold.