Martín Payero

Martín Ismael Payero er en argentinsk professionel fodboldspiller, der siden september 2023 har optrådt som midtbanespiller for Serie A-klubben Udinese Calcio. Han blev født den 11. september 1998 i den lille by Pascanas i provinsen Córdoba, og han har i løbet af en relativt kort, men allerede begivenhedsrig karriere bevæget sig fra ungdomsrækkerne i Club Atlético Banfield til kampe i både den engelske Championship, den argentinske Primera División og nu den italienske Serie A. Payero er især blevet fremhævet for sin kombination af teknisk kunnen, fysisk slagkraft og et aggressivt sydamerikansk temperament, mens hans udviklingskurve – ikke mindst set med europæiske øjne – fortsat betegnes som uforløst, men lovende.

Spillestil og tekniske kendetegn

Payero er oftest blevet brugt som mezzala, altså en kontrollerende indvendig midtbanespiller med ansvar for både boldfordeling og gennembrudsløb i halvrummene. Han beskrives konsekvent som en spiller med ”uddannede fødder”, hvilket i praksis dækker over sikre førstegangsberøringer, et præcist mellemdistance­-pasningsspil og evnen til at variere tempoet i boldomgangen. Hans fysiske profil – han er både løbestærk og robust i de direkte dueller – gør det muligt for ham at dække store dele af banen, og den såkaldte garra argentinsk kampvilje, som han ofte krediteres for, har gjort ham populær hos både trænere og fans. Samtidig peger flere iagttagere på, at han fortsat kan forbedre både beslutningshastighed og stabilitet over en hel sæson, hvilket bidrager til narrativet om, at hans fulde potentiale endnu ikke er fuldt realiseret.

Klubkarriere

Banfield – de formative år

Martín Payero blev som helt ung indlemmet i talentudviklingen hos Club Atlético Banfield i det sydlige Buenos Aires. Efter solid progression gennem ungdoms­leddene blev han i december 2017 for første gang udtaget til førsteholdet, og han debuterede i en Primera División-kamp mod San Martín de San Juan. Kilderne angiver to forskellige datoer for debuten – henholdsvis den 4. og den 5. december – men der er enighed om, at han blev indskiftet i kampens afsluttende minutter. I resten af sæsonen 2017-18 fik han yderligere tre ligakampe, og i den efterfølgende sæson fordoblede han antallet af optrædener til fjorten.

Det første officielle seniormål faldt den 27. februar 2019, hvor Payero scorede i Banfields 3-0-sejr over Juventud Unida i Copa Argentina. Præstationen cementerede hans status som et af klubbens mest lovende navne og banede vejen for mere spilletid – og efterfølgende et låneophold, der skulle give ham værdifuld erfaring.

Lån til Talleres – værdifuld spilletid

I august 2019 blev Payero udlejet til CA Talleres fra Córdoba, som ligeledes spiller i den argentinske topdivision. I løbet af sæsonen blev det til i alt 18 officielle kampe, og den 3. november 2019 nettede han sit eneste mål for klubben i 12. spillerunde mod Newell’s Old Boys. Opholdet gav ham fast spilletid på højeste niveau og bidrog til at modne ham taktisk, især i det høje pres og i omstillings­spillet.

Tilbage til Banfield – gennembruddet i Copa Diego Armando Maradona

Efter endt lejeaftale vendte Payero i 2020 tilbage til Banfield og blev straks en nøglespiller under træner Javier Sanguinetti. I den sæson, hvor turneringsformatet var omdøbt til Copa Diego Armando Maradona, nåede Banfield helt frem til finalen mod Boca Juniors – et opgør, som de tabte efter straffesparks­konkurrence. Payero leverede i løbet af turneringen syv målgivende afleveringer og scorede selv én gang mod San Lorenzo, en statistik der illustrerede hans dobbeltrolle som chance­skaber og afslutter.

Middlesbrough – første europæiske eventyr

Den 5. august 2021 underskrev Payero en treårig kontrakt med engelske Middlesbrough FC i Championship; transferbeløbet blev rapporteret til omkring 7 millioner euro. Debuten faldt seks dage senere i EFL Cup-opgøret mod Blackpool, som endte med et 0-3-nederlag. Allerede den 14. august fik han den første ligakamp mod Bristol City, hvor Middlesbrough sejrede 2-1. Det første mål i engelsk fodbold kom den 23. oktober 2021, da han scorede til 2-0 mod Cardiff City.

I foråret 2022 udmærkede Payero sig ved at score et sikkert straffespark i FA Cup-straffesparks­konkurrencen mod Manchester United, hvilket sendte Premier League-holdet ud af turneringen. En uge senere pådrog han sig dog en skade i slutminutterne mod Queens Park Rangers og måtte bæres fra banen; skaden holdt ham ude af Championship-truppen resten af sæsonen, og han måtte i stedet nøjes med kampe for Middlesbroughs U23-hold.

Låneophold hos Boca Juniors – nationale titler

Efter en sommer med rehabilitering vendte Payero tilbage til hjemlandet, da Boca Juniors den 14. juli 2022 hentede ham på en lejeaftale for hele 2022-23-sæsonen. Han debuterede for ”Los Xeneizes” den 25. juli 2022 i 3-1-sejren over Estudiantes de La Plata, hvor han erstattede Óscar Romero i slutfasen. Hans første mål i den blå-gule trøje kom den 9. oktober 2022 i 2-1-opgøret mod Aldosivi.

Lejeopholdet blev sportligt en succes: Boca Juniors vandt både den argentinske Primera División og Supercopa Argentina i 2022, og selv om Payero ikke var selvskrevet starter i alle kampe, bidrog han med bredde på midtbanen og vigtige indhop i mesterskabs­slutspurten.

Udinese – italiensk Serie A som næste skridt

Den 1. september 2023 sikrede Udinese Calcio sig Payeros underskrift på en fireårig kontrakt, angiveligt for omkring 3 millioner pund, og med option på yderligere tolv måneders forlængelse. Debuten i Serie A kom den 17. september 2023, hvor han i 71. minut blev sendt på banen mod Cagliari i fjerde spillerunde. Han gjorde sig hurtigt bemærket med disciplineret positionsspil og evnen til at drive bolden frem i de centrale zoner.

Hans første mål i italiensk fodbold blev scoret den 30. december 2023 i Udineses 3-0-hjemmesejr over Bologna. I returkampen den 28. april 2024 gentog han kunststykket og gjorde det foreløbige føringsmål i en kamp, der siden er blevet fremhævet som en af hans bedste præstationer på italiensk grund. Frem til januar 2025 – den seneste offentliggjorte statistik­opdatering – har han fastholdt en rolle som rotations­spiller med potentiale til at spille sig ind på holdkortet som fast starter.

Landsholdskarriere

Payero har tidligere været indkaldt til træningssamlinger hos det argentinske U20-landshold, og han indgik i truppen, der repræsenterede Argentina ved de udsatte Sommer­olympiske Lege 2020 i Tokyo, hvor han fik spilletid i alle tre gruppespilskampe. Han har endnu sin officielle A-landsholdsdebut til gode, men OL-erfaringen giver ham et betydeligt internationalt erfaringsgrundlag i forhold til alder og kampminutter.

Statistik (klub)

De kvantitative data for Payeros karriere opdateres løbende, og pr. 20. januar 2025 lyder de samlede officielle førsteholds­tal på:

• Banfield: 35+ kampe, 1 mål (inklusive Copa Argentina)
• Talleres (leje): 18 kampe, 1 mål
• Middlesbrough: 15+ kampe, 1 mål (plus 1 FA-Cup-straffespark)
• Boca Juniors (leje): 20+ kampe, 2 mål
• Udinese: 25+ kampe, 2 mål

De præcise tal kan variere marginalt afhængigt af kilders opgørelses­metoder, især hvad angår indhop og minutlæsning i cupturneringer, men ovenstående giver et retvisende billede af hans produktion hidtil.

Titler og udmærkelser

• Primera División (Argentina): 2022 – Boca Juniors
• Supercopa Argentina: 2022 – Boca Juniors

Selv om Payero endnu ikke har tilføjet trofæer på europæisk jord til sit CV, har erfaringen med titelopgør i den argentinske liga og supercup været væsentlig for hans mentale robusthed og evne til at håndtere presfyldte situationer.

Perspektiver

Martín Payeros karriereforløb illustrerer en spiller, der gradvist har bevæget sig op ad både det sportslige og det kulturelle lærings­hierarki: fra barndomsklubben Banfield over det første europæiske ophold i Middlesbrough til nu at skulle matche sig mod nogle af verdens mest taktisk skarpe hold i Serie A. Forventer man et snarligt internationalt gennembrud, vil meget afhænge af hans evne til at konvertere dynamisk spil og teknisk potentiale til kontinuerlig indflydelse i kampe på allerhøjeste niveau.

Under alle omstændigheder fremstår han som en moderne midtbanespiller, der kombinerer argentinsk intensitet med den taktiske disciplin, der er påkrævet i topfodboldens europæiske ligaer, og de kommende sæsoner i Udinese vil være afgørende for, om han kan tage det næste skridt – måske helt op til det argentinske A-landshold eller et skifte til en bejler i den øvre del af de europæiske ligaers hierarki.