Manu Koné

Kouadio Emmanuel Boris Koné, almindeligvis omtalt som Manu Koné, er en fransk-ivoirisk fodboldspiller født 17. maj 2001 i Colombes, Hauts-de-Seine, som primært spiller på midtbanen og efter 2024 repræsenterer Serie A-klubben AS Roma såvel som det franske landshold. Hans karriere har udviklet sig fra ungdomsophold i franske klubber til professionel debut i Toulouse, efterfølgende tre sæsoner i den tyske Bundesliga med Borussia Mönchengladbach og et skifte til Italien i 2024, samtidig med at han har været en del af Frankrigs ungdomslandshold, deltaget ved OL 2024 og fået sin A-landskampdebut i september 2024.

Tidlige år og ungdomskarriere

Manu Koné voksede op i Colombes og er af både ivoriansk og fransk baggrund, hvilket han ved fødslen var berettiget til gennem sin familie. I sine ungdomsår var han tilknyttet flere lokale klubber, herunder Paris FC og AC Boulogne-Billancourt, før han i 2016 blev optaget i Toulouse FC’s ungdomsafdeling, hvor han skulle tage de næste skridt i sin udvikling som midtbanespiller.

Overgangen til Toulouse var ikke uden vanskeligheder: ved ankomsten til klubben pådrog han sig en alvorlig fodboldrelateret fodskade, der holdt ham ude i en hel sæson, men han kom tilbage og var en del af det hold, som nåede finalen i Coupe Gambardella 2018-2019, den franske ungdomslandspokal, hvor Toulouse tabte finalen 2-0 til AS Saint-Étienne den 27. april 2019.

Gennembrud i Toulouse

Manu Koné fik sin officielle førsteholddebut for Toulouse FC den 24. maj 2019, hvor han blev startet i midtbanen i en ligakamp mod Dijon, en kamp som endte 2-1 til Dijon. Hans første professionelle mål kom senere samme år i en landskampssammenhæng: den 18. december 2019 scorede han i Coupe de la Ligue mod Olympique Lyonnais i en kamp, som Toulouse dog tabte 4-1.

Sæsonen 2019-20 sluttede med Toulouse’s nedrykning fra Ligue 1 efter et mesterskabsspil afbrudt af COVID-19-pandemien, og i kølvandet på afgangen af nøglespillere i midtbanen fik Koné i sæsonen 2020-21 øget spilletid og en mere central rolle i truppen, hvor han blev sat i konkurrence og ofte måtte dele pladsen med spillere som Stijn Spierings, Branco van den Boomen og Brecht Dejaegere. Klubben kæmpede for oprykning, og i de sidste kampe af kampen om den direkte vej mod Ligue 1 var Koné involveret i opgøret om oprykning via play-offs; han spillede blandt andet returkampen i kvalifikationen mod Nantes, en 1-0-sejr, men samlet set lykkedes det ikke Toulouse at rykke direkte op, da klubben blev slået ud på udebanemål efter en samlet stilling, hvor Nantes havde 1-2 fra første opgør.

Overgang til Borussia Mönchengladbach

Den 21. januar 2021 bekræftede Bundesliga-klubben Borussia Mönchengladbach, at de havde skrevet kontrakt med Koné på en femårig aftale, gældende til 2025, men aftalen indebar, at han skulle blive i Toulouse for at færdiggøre sæsonen 2020-21. Flere medier rapporterede et overgangsbeløb på omkring €9 millioner for handlen, og efter skiftet fik Koné trøje nummer 17 hos Gladbach; ved overgangen udtalte han, at klubben havde været meget opsatte på at hente ham, og at deres vedholdende interesse havde spillet en rolle i hans valg.

Koné scorede sit første mål for Mönchengladbach i en DFB-Pokal-kamp mod Bayern München den 27. oktober 2021, hvor han startede og åbnede scoringen i en markant 5-0-sejr for Gladbach. I de efterfølgende sæsoner var han fast del af truppen i Bundesligaen, men hans periode i Tyskland var præget af både sportslige højdepunkter og skadesproblemer. Ifølge tilgængelige oplysninger var han således blandt de spillere med flest gule kort i Bundesliga-sæsonen 2022-23, hvor han delte førstepladsen i karantænelisten med 12 advarsler, og i samme sæson spillede han 30 ligakampe, mens klubben sluttede 10.-pladsen i ligaen.

Der findes variationer i de offentliggjorte kampoplysninger om, hvornår han præcist scorede sit første ligamål for Gladbach; en fransk kilde anfører, at han den 22. januar 2022 scorede i Bundesligaen mod 1. FC Union Berlin og udlignede for sit hold i den kamp, som Gladbach til sidst tabte 2-1, mens andre optegnelser fremhæver andre scoringsdatoer og -kampe i de følgende sæsoner, herunder mål mod Borussia Dortmund i november 2022 og 2023 i forskellige kampe. Endvidere var hans 2023-24-sæson indledningsvist forstyrret af en knæskade, som han pådrog sig i juni under et landskabsopland, og han blev sidelagt yderligere i marts 2024 efter en lårskade, hvilket påvirkede hans kontinuitet i klubben.

Skifte til AS Roma

I løbet af sommerens transfervindue 2024 skiftede Koné landegrænse og signede for italienske AS Roma den 30. august 2024. Ifølge rapporter var overgangssummen estimeret til cirka €18 millioner, og aftalen blev struktureret som et lån i første sæson med en obligatorisk købsoption efterfølgende; samtidig henviser andre oplysninger til en kontraktlængde på fem år, hvilket binder ham til klubben frem til juni 2029.

Koné fik sin debut for Roma blot to dage efter overgangen, den 1. september 2024, hvor han kom ind som indskifter i en 0-0-kamp mod Juventus, og han fik sin første start for klubben den 15. september i en 1-1-kamp mod Genoa. Hans første scoring for Roma kom den 27. oktober 2024 i Serie A-kampen mod Fiorentina, en kamp som endte 5-1 til Fiorentina.

Under sin første tid i Rom etablerede Koné sig hurtigt som en vigtig midtbanespiller for holdet, og han leverede flere fremtrædende præstationer i UEFA Europa League, blandt andet en bemærkelsesværdig kamp mod SC Braga den 12. december, hvor han assisterede til mål, stod for mange nøglerpasninger og havde høj succesrate på sine afleveringer, hvilket blev fremhævet i kampens statistik. I sæsonen 2024-25 sluttede AS Roma som nummer fem i Serie A efter en sen forbedring af resultaterne under manager Claudio Ranieri; sæsonen blev af Koné selv kaldt ”kompliceret” i lyset af, at klubben skiftede tre trænere i løbet af perioden: Daniele De Rossi, Ivan Jurić og til sidst Ranieri.

Landsholdskarriere

Koné har repræsenteret Frankrig på flere ungdomsniveauer: han spillede for U18-landsholdet, hvor han stod noteret for tre kampe i 2019, og for U19-holdet deltog han i kvalifikationerne til U19-EM 2020. I maj 2022 blev han første gang udtaget til Frankrigs U21-landshold af træner Sylvain Ripoll og fik sin debut for U21 den 2. juni 2022 i en 2-0-sejr over Serbien, hvor han kom ind som indskifter for Eduardo Camavinga.

I 2024 blev Koné udtaget til Frankrigs olympiske trup - han var i en første forhåndsudtagelse og blev den 8. juli officielt en del af den endelige 18-mands trup, der deltog ved OL i Paris, og her var han med til at sikre Frankrig en sølvmedalje efter finalen mod Spanien, en kamp som sluttede 5-3 til spanierne.

På seniorniveau blev Koné for første gang indkaldt af Didier Deschamps den 29. august 2024 som erstatning efter skader på andre midtbanespillere, og han fik sin første A-landskamp den 6. september 2024 mod Italien på Parc des Princes, hvor han kom på banen i det 58. minut som afløser for Youssouf Fofana i en kamp Frankrig tabte 3-1. Han var senere med i den trup, som kvalificerede sig til slutspillet i Nations League 2024-25; i turneringens slutspil startede han i semifinalen mod Spanien (et nederlag) og kom ind som indskifter i bronzekampen, som Frankrig vandt 2-0 over Tyskland, og samlet set tæller hans A-landskampe ni optrædener ifølge tilgængelige oplysninger.

Meritter og udmærkelser

På landsholdsniveau har Koné et OL-sølv fra Sommer-OL 2024 med Frankrigs U23-hold og har været del af det franske hold, der sluttede på tredjepladsen i UEFA Nations League 2024-25. Udover sportslige præstationer blev han hædret nationalt ved at blive udnævnt til ridder af den franske Ordre national du Mérite ved dekret af 23. september 2024.

Spillestil og rolle

Koné beskrives overordnet som en central midtbanespiller, der både i klub- og landsholdssammenhænge er blevet brugt i positioner, hvor hans fysiske profil, boldvendingsevner og evne til at bidrage defensivt såvel som offensivt er relevante, hvilket har gjort ham til en spiller med rolle i både beskyttende midtbaneopgaver og i mere fremadskridende roller, afhængig af holdets opsætning og trænerens taktiske valg.

Hans karriere indtil midten af 2025 viser en spiller, der har tilpasset sig forskellige ligaer og spillestile - fra fransk ungdoms- og seniorfodbold via tysk Bundesliga til italiensk Serie A - samtidig med at han har håndteret perioder med skader og disciplinære udfordringer (antal advarsler i en Bundesliga-sæson) og fortsat udvikler sig på internationalt niveau.