Malick Thiaw

Malick Laye Thiaw, født 8. august 2001 i Düsseldorf, er en tysk professionel fodboldspiller, der primært optræder som midterforsvarer, men som også har erfaring både som højre back og som defensiv midtbanespiller. Han er kontraktligt knyttet til den italienske Serie A-klub A.C. Milan frem til sommeren 2027 og har siden juni 2023 repræsenteret det tyske A-landshold. Thiaw er søn af en senegalesisk far og en finsk mor, han taler i dag flydende tysk, finsk, wolof, engelsk og italiensk, og hans karriere afspejler en usædvanlig kombination af kulturelle rødder, teknisk skoling i Ruhr-området og taktisk videreudvikling i italiensk topfodbold.

Tidlige år og ungdomskarriere

Fodbolden fyldte tidligt meget i Thiaws tilværelse. Som dreng slog han sine første folder hos TV Kalkum-Wittlaer i hjembyen Düsseldorf, inden talentet førte ham videre til ungdomsafdelingerne i Fortuna Düsseldorf, Bayer 04 Leverkusen og Borussia Mönchengladbach. Et afgørende skridt kom i 2015, da han som U15-spiller blev en del af Schalke 04s velrenommerede Knappenschmiede-akademi. Her udviklede han sig hurtigt til en fast profil på både U17- og U19-holdene, og i sæsonen 2018-19 nåede han med Schalke frem til semifinalerne i det tyske U19-mesterskab samt til ottendedelsfinalen i Junior Cup. Samme sæson deltog han i samtlige gruppespilskampe i UEFA Youth League.

Klubkarriere

Schalke 04

Vinterpausen 2019-20 markerede overgangen fra ungdoms- til seniortilværelsen. Thiaw trænede med Bundesligatruppen og sad første gang på bænken ved kvartfinalen i DFB-Pokal mod Bayern München. Bundesliga­debuten kom 7. marts 2020, hvor han i det 90. minut blev skiftet ind i 1-1-opgøret mod TSG 1899 Hoffenheim. Den følgende sommer forlængede han sin kontrakt til juni 2024, og i sæsonen 2020-21 blev han permanent forfremmet til førsteholdet. Allerede 30. oktober 2020 nettede han sit første Bundesligamål, da han headede Schalke foran mod VfB Stuttgart – en kamp, der endte 1-1. I alt optrådte han i 19 af 34 ligakampe den sæson.

Schalke rykkede ned efter sæsonen 2020-21, men Thiaw forblev loyal og etablerede sig i 2. Bundesliga som uundværlig midterforsvarer. Med to vigtige scoringer bidrog han markant til, at klubben vandt mesterskabet og sikrede omgående oprykning i 2021-22. I den efterfølgende Bundesliga-sæson nåede han yderligere tre kampe for Schalke, før større italiensk interesse blev konkret.

A.C. Milan

29. august 2022 underskrev Thiaw en femårig aftale med A.C. Milan. Den rapporterede transfersum lød på 5 millioner euro kontant plus 2 millioner i bonusafhængige betalinger. Efter et efterår, hvor han hovedsageligt fik korte indhop, fulgte et gennembrud i februar 2023. Et “Man of the Match”-prædikat mod Tottenham Hotspur i Champions League-ottendedelsfinalen, kombineret med cheftræner Stefano Piolis midlertidige skifte til en 3-5-2-formation, gav ham en fast plads mellem Fikayo Tomori og Pierre Kalulu. Da Milan senere vendte tilbage til en firebackkæde, beholdt han fortsat sin startplads og blev i praksis andenvalg i midterforsvaret bag Tomori.

Ved indgangen til sæsonen 2023-24 dannede Thiaw og Tomori det foretrukne stopperpar, indtil en skade mod Frosinone 2. december 2023 holdt ham ude i cirka otte uger. Efter comeback fortsatte han som nøglespiller, og 5. november 2024 scorede han sit første Milan-mål i en 3-1-sejr over Real Madrid – en milepæl, der cementerede hans offensive hovedstødsstyrke.

Landsholdskarriere

Thiaws multinationale baggrund betød, at han tidligt stod med tre mulige fodboldpas: Senegal gennem faderen, Finland gennem moderen og Tyskland som fødeland. I august 2017 var han udtaget til Finlands U17-landshold uden dog at få spilletid. I marts 2021 kom næste skifte, da han blev udtaget til det tyske U21-landshold op til EM-slutrunden i Ungarn og Slovenien. Selvom han på det tidspunkt var tredjevalg bag Amos Pieper og Nico Schlotterbeck og ikke kom på banen under slutrunden, fik han U21-debut 2. september 2021 i en EM-kvalifikationskamp mod San Marino, og fem dage senere scorede han sit første U21-mål mod Letland.

Landsholdsdebuten på seniorniveau fulgte i juni 2023. Efter en skade til Armel Bella-Kotchap indkaldte Hansi Flick den 21-årige Schalke-profil til venskabskampene mod Polen og Colombia. Thiaw spillede samtlige minutter i begge opgør, som Tyskland tabte 0-1 og 0-2, men det taktiske mod og den fysiske ro han udviste ved debuten blev fremhævet positivt. Han har siden fastholdt sin plads i den tyske bruttotrup, mens finske fodboldfans fortsat næres af håbet om en potentiel fremtidig landsholdsskiftemulighed – en teoretisk mulighed der dog synes stadigt mere urealistisk.

Spillestil og positioner

Thiaw er især kendt for sin højde, fysiske styrke og evne til at læse spillet, hvilket gør ham velegnet som central forsvarsspiller i både tremands- og firemandskæder. Takket være erfaringen i ungdomsårene er han komfortabel som højre back, og flere trænere har endvidere benyttet ham foran forsvaret som defensiv midtbanespiller. Hans pasningsspil vurderes som enkelt og risikominimerende, mens hans hovedspil – illustreret af målet mod Stuttgart i 2020 og Real Madrid i 2024 – gør ham farlig ved standardsituationer.

Personlige forhold

Malick Thiaw voksede op i Düsseldorf som barn af en tidligere senegalesisk målmand og en finsk tidligere atletikudøver fra Oulu. Han havde oprindeligt kun finsk pas, men blev tysk statsborger i foråret 2021. Han identificerer sig som muslim og prioriterer familiære værdier højt. Den 14. november 2023 blev han far til datteren Moussa Laye sammen med kæresten Aminah.

Sprogligt klarer han sig på fem sprog: tysk i hverdagen, finsk i familien, wolof i relationen til sin far, engelsk i internationale sammenhænge og italiensk – som han begyndte at lære efter ankomsten til Milano – i omklædningsrummet på San Siro.

Statistik i hovedtræk

• Bundesligadebut: 7. marts 2020 (Schalke 04 – TSG 1899 Hoffenheim 1-1).
• Første Bundesligamål: 30. oktober 2020 (Schalke 04 – VfB Stuttgart 1-1).
• Antal Bundesliga-kampe for Schalke (2020-21): 19.
• Første Champions League-start for Milan: 14. februar 2023 (mod Tottenham Hotspur, udnævnt til kampens spiller).
• Første Milan-mål: 5. november 2024 (A.C. Milan – Real Madrid 3-1).
• A-landsholdsdebut: 16. juni 2023 (Polen – Tyskland 1-0).

De komplette sæsonvise klub- og landsholdsstatistikker opdateres løbende, senest registreret pr. 9. maj 2025 for klubber og 17. oktober 2023 for landshold.

Meritter

• Schalke 04
  – Vinder af 2. Bundesliga: 2021-22
• A.C. Milan
  – Vinder af Supercoppa Italiana: 2024 / 2024-25-udgaven

Thiaws karriere befinder sig i fortsat udvikling, men allerede nu fremstår han som et af de mest lovende tyske forsvarstalenter i sin generation med en unik baggrund, international erfaring og en sjælden evne til hurtigt at tilpasse sig nye taktiske rammer.