Lassana Coulibaly

Lassana Coulibaly, født 10. april 1996 i Bamako i Mali, er en professionel fodboldspiller, der optræder som central midtbanespiller. Han har gennem sin seniorkarriere repræsenteret klubber i Frankrig, Skotland, Belgien og Italien, og siden sommeren 2024 har han spillet for US Lecce i Serie A. På internationalt plan er han fast mand i Malis A-landshold, som han debuterede for i 2016, og han har allerede deltaget i fire Africa Cup of Nations-slutrunder. Coulibaly er opvokset i Bastias ungdomssystem, kendes for en stor arbejdsradius og den evne til både at afbryde modstandernes spil og sætte tempo i boldomgangen, som ofte har gjort ham til en værdifuld brik i de forskellige ligaer, han har stiftet bekendtskab med.

Tidlige år og ungdomstid

Coulibaly tilbragte sine teenageår i Bastias ungdomsafdeling på Korsika, hvor han udviklede sig som den klassisk balancerende midtbanespiller foran forsvaret. Bastia var i disse år kendt for at give unge talenter chancen, og Coulibaly arbejdede sig gradvist op gennem aldersklasserne, indtil han i sommeren 2015 blev permanent integreret i førsteholdstruppen.

Klubkarriere

Bastia (2015-2017)

Debuten i Ligue 1 kom den 8. august 2015, da Bastia slog Rennes 2-1 på hjemmebane. Her blev Coulibaly skiftet ind i overtiden i stedet for François Kamano. Allerede fjorten dage senere, 22. august 2015, scorede han sin første ligascoring i 3-0-sejren mod Guingamp. Den første sæson endte med 18 ligakampe, og præstationerne udløste i juni 2016 en treårig kontraktforlængelse.

I 2016-17-sæsonen var Coulibaly oftere at finde i startopstillingen, men trods hans 31 kampe i alle turneringer rykkede Bastia ned efter en turbulent sæson. Samlet nåede han 49 officielle optrædener og én scoring for klubben inden et skifte væk fra øen.

Angers SCO (2017-2021)

Den 5. juli 2017 købte Angers SCO ham for omtrent to millioner euro. Han fik debut 6. august 2017 i en 2-2-kamp mod Bordeaux, og allerede den 27. august nettede han mod Lille. Trods en lovende start faldt spilletiden i løbet af sæsonen, som han lukkede med 22 ligakampe.

Udlejninger: Rangers FC og Cercle Brugge

I jagten på regelmæssig spilletid blev midtbanespilleren den 10. juli 2018 lejet ud til Rangers FC i Scottish Premiership. Debuten faldt 5. august i et 1-1-opgør mod Aberdeen, og kun fire dage senere kom første Rangers-mål, da han scorede i en Europa League-kvalifikationskamp. Den første ligascoring kom 15. september mod Dundee i en underholdende sejr. Opholdet i Glasgow bød på 30 kampe og fire mål.

Efter et år i Skotland fulgte endnu et lejeophold, denne gang hos Cercle Brugge i den belgiske Jupiler Pro League. Han spillede sin første kamp 24. august 2019 mod Waasland-Beveren, men en muskelskade i oktober satte ham tilbage og begrænsede ham til 17 optrædener. Ved kontraktudløb i sommeren 2021 forlod han Angers som fri agent.

US Salernitana 1919 (2021-2024)

Efter en sommer uden klub underskrev Coulibaly 31. juli 2021 en fireårig aftale med oprykkerne Salernitana. Serie A-debuten kom 22. august 2021 i en 3-2-kamp mod Bologna, og malieren udviklede sig hurtigt til en af holdets mest benyttede spillere. 2021-22-sæsonen sluttede med 33 ligakampe, og hans fysiske presence bidrog til den dramatiske redning på sidste spilledag.

I 2022-23 indledte han med startplads i hjemmekampen mod Roma. Et mindre muskulært problem tvang ham til at misse runden efter, men han vendte hurtigt tilbage og scorede sit første mål for klubben 5. november 2022 mod Cremonese. Senere fulgte en scoring 26. februar 2023 i sejren over Monza. Med 36 kampe og tre mål hjalp han holdet til en 15.-plads.

Den tredje sæson blev vanskeligere, både sportsligt og organisatorisk i klubben. Coulibaly var fortsat fast inventar, men niveauet fra året før var vanskeligt at gentage, og Salernitana endte med at rykke ned efter 2023-24-kampagnen. Midtbanespilleren forlod klubben med i alt 98 optrædener og tre scoringer.

US Lecce (2024- )

14. august 2024 købte Lecce ham for omtrent to millioner euro og udstyrede ham med en treårig kontrakt. Han debuterede i anden halvleg af sæsonpremieren mod Atalanta, et opgør som Lecce tabte 0-4. Sæsonen bød på en intens bundstrid, og Coulibaly fik en afgørende rolle den 25. maj 2025, da han scorede kampens eneste mål i 1-0-sejren ude mod Lazio. Resultatet sikrede Lecce endnu et år i den bedste italienske række.

Landsholdskarriere

Coulibaly viste sig første gang på den internationale scene ved Toulon-turneringen i 2016 for Malis U20-landshold, hvor han debuterede i et 0-1-nederlag til Tjekkiet. Kort efter blev han hævet op på A-landsholdet og fik debut den 4. september 2016, da Mali slog Benin 5-2 i kvalifikationen til Africa Cup of Nations 2017.

Senere samme efterår optrådte han i VM-kvalifikationen mod Elfenbenskysten, og i januar 2017 spillede han sin første slutrunde ved Africa Cup of Nations i Gabon. Han har siden repræsenteret Mali ved slutrunderne i 2019, 2021 og 2023, hvilket markerer ham som en konstant brik i den maliske midtbane gennem store dele af sin karriere.

Spillestil og kvaliteter

Coulibaly er primært en defensiv eller central midtbanespiller, som allerede i Bastia-tiden blev brugt foran forsvaret. Hans spil kendetegnes af aggressiv boldjagt, stærk taklingsstatistik og evnen til at vende spillet hurtigt fra defensiv til offensiv fase. Han er ikke en notorisk målscorer, men viser sporadisk evnen til at dukke op i feltet på tidspunkter, der kan overraske modstanderen, hvilket hans mål mod Monza, Cremonese og Lazio er eksempler på.

Højt energiniveau, disciplin i positionsspillet og villigheden til at løbe dybt gør ham til en nyttig midtbanespiller i systemer, der kræver stor bevægelighed og kompakt defensiv organisation. Stilen har været forholdsvis ens, uanset om han har spillet i Ligue 1, Scottish Premiership, Jupiler Pro League eller Serie A, men han har gradvist tilpasset sig de taktiske forskelle, hvilket tydeligt ses i hans forbedrede boldbehandling og afleveringsspil i de senere år.

Statistik i hovedtræk

• Klubkampe: Bastia 49, Angers 22, Rangers 30, Cercle Brugge 17, Salernitana 98, Lecce (til og med 25. maj 2025) – kontinuerligt stigende erfaring i fem forskellige europæiske ligaer.
• Ligamål: I alt 12 mål fordelt på fire klubber, heraf flest i Salernitana-perioden (3) og Rangers-perioden (4).
• Landskampe: Regelmæssig A-landsholdsspiller for Mali siden september 2016 med deltagelse i fire Africa Cup of Nations-slutrunder frem til og med turneringen afviklet i 2023.

Meritter og milepæle

Coulibaly har endnu ikke vundet et større klubtrofæ, men hans personlige milepæle tæller mere end 200 professionelle kampe i europæisk klubfodbold og over ti års virke som international spiller. Især målenes vigtighed – eksempelvis det, der sikrede Lecce overlevelse i 2025 – har været med til at cementere hans omdømme som en spiller, der træder frem på kritiske tidspunkter.

Perspektiver

Med en kontrakt, der løber til sommeren 2027, står Coulibaly over for sin tredje fulde sæson i italiensk topfodbold. Hans evne til at levere stabilitet på midtbanen vurderes som central for Lecs ambitioner om at konsolidere sig i Serie A, og på landsholdet ser han ud til at fortsætte som en del af kernen, der skal føre Mali gennem kommende kvalifikationer og turneringer.