Jesper Karlström

Jesper Kewe Karlström (født 21. juni 1995 i Stockholm) er en svensk fodboldspiller, som primært spiller som midtbanespiller med defensive kvaliteter, og som i klubregi har repræsenteret flere hold i Sverige, Polen og Italien, samtidig med at han har optrådt for Sveriges nationale hold på både ungdoms- og seniorsiden. Hans karriere rummer en række markante øjeblikke, fra debut som ung i Allsvenskan til nationale titler i Sverige og Polen samt en overgang til Serie A-klubben Udinese i 2024.

Tidlig ungdom og opvækst

Karlström begyndte at spille fodbold i en tidlig alder, og hans ungdomskarriere indeholder tilknytning til to af Stockholms klubber, først Hammarby IF og senere IF Brommapojkarna. Ifølge tilgængelige oplysninger startede han i Hammarby som seksårig, og da hans ungdomstræner skiftede til IF Brommapojkarna, fulgte Karlström med og fortsatte sin udvikling i den klub.

Overgangen i ungdomsårene fra Hammarby til Brommapojkarna var afgørende for hans tidlige seniordebut, idet han efter opholdet i Brommapojkarnas ungdomssystem hurtigt rykkede ind i førsteholdets trup og kort efter sin 18-års fødselsdag fik chancen i Allsvenskan.

Klubkarriere

IF Brommapojkarna

Karlström fik sin seniordebut for IF Brommapojkarna i Allsvenskan den 27. juli 2013, hvor han blev starter på midtbanen i en udekamp mod Kalmar FF, som endte 2-2. I løbet af sin tid hos Brommapojkarna markerede han sig tidligt i kampene om pokalturneringen, blandt andet ved at score et afgørende mål i den sidste kamp i gruppespillet i Svenska Cupen 2013-14, et mål som sikrede klubbens avancement til knockout-fasen, og kort efter noterede han sig også for sit første ligamål i en 3-0-sejr over IFK Norrköping.

Brommapojkarna rykkede ud af Allsvenskan ved sæsonafslutningen i 2014, men Karlströms præstationer gjorde ham interessant for større klubber, og hans udvikling i denne periode banede vejen for et skifte indenfor Stockholm.

Djurgårdens IF

I 2015 skrev Karlström under på en fireårig kontrakt med Djurgårdens IF, en af de største klubber i Stockholm, og han fik sin officielle debut for klubben i Svenska Cupen den 1. marts 2015 i en kamp mod Norrby IF, hvor han blev startet og noteredes for en oplæg (assist), selvom kampen endte med et 4-2-nederlag for Djurgården.

Under sin tid i Djurgården skiftede han trøjenummer fra 22 til 6 forud for sæsonen 2017, og i samme år var han kortvarigt tilbage på lån i sin tidligere klub IF Brommapojkarna, hvor han kun fik to optrædener i låneperioden. Timing og omfang af lånet var begrænset, og han vendte tilbage til Djurgården for at fortsætte sin udvikling på midtbanen.

Karrierens første store trofæ kom i 2018, da Djurgårdens IF vandt Svenska Cupen den 10. maj 2018 i finalen mod Malmö FF, en kamp som endte 3-0, og hvor Karlström bidrog med en oplæg til åbningmålet signeret Jacob Une Larsson. Sæsonen 2019 gav yderligere succes, da Djurgården sikrede Allsvenskan-titlen; i den afgørende fase af mesterskabet bidrog Karlström aktivt med et vigtigt mål i en bemærkelsesværdig sen comeback-sejr, som var med til at sikre klubbens tolvte svenske mesterskab.

Lech Poznań

Den 2. december 2020 blev det officielt, at Karlström skiftede til den polske klub Lech Poznań, hvor han indgik en kontrakt gældende til juni 2024. Over sine tre og et halvt år i Polen var han en hyppigt benyttet spiller og nåede i denne periode op på i alt 144 optrædener for klubben i alle konkurrencer, hvor han registrerede fire mål og ni assists, tal som afspejler hans rolle som en stabil og arbejdsivrig midtbanefigur.

Sportsligt højdepunkt i Polen blev vundet i sæsonen 2021-22, da Lech Poznań sikrede det polske mesterskab (Ekstraklasa). Karlström noterede sig også for at score sit første mål for Lech den 20. april 2022 i en 3-0-sejr over Górnik Łęczna. Desuden var han en del af Lech-holdet, som opnåede klubbens bedste europæiske resultater i nyere tid ved at nå kvartfinalerne i UEFA Europa Conference League i 2022-23.

Udinese

Den 3. august 2024 forlod Jesper Karlström Lech Poznań og skrev kontrakt med den italienske Serie A-klub Udinese på en aftale, der løb i to år med mulighed for et ekstra år i option. Transferen blev meldt gennemført og ifølge tilgængelige oplysninger var der rapporter om et aflønningsbeløb på omkring €2 millioner plus mulige bonusser.

Karlström fik sin debut for Udinese kort tid efter skiftet, den 9. august 2024 i en kamp i den italienske pokalturnering mod US Avellino, hvor han kom ind som indskifter for Martín Payero i en kamp, som Udinese vandt 4-0. Denne tidlige indtræden i holdet illustrerede klubbens intention om at bruge ham som en del af midtbanedækkerne i både nationale og potentielt internationale opgaver.

International karriere

På landsholdssiden har Jesper Karlström repræsenteret Sverige på flere ungdomsniveauer, herunder U17, U19 og U21, og han fik sin debut for Sveriges U21-hold i november 2014 i en kamp mod Østrig. Han har også scoret for ungdomslandsholdet, herunder et mål i marts 2015 for U21-holdet i en kamp mod Norge.

Hans første senioroptræden for det svenske A-landshold fandt sted den 11. januar 2018 i en venligskamp mod Danmark i Abu Dhabi, hvor Sverige vandt 1-0; i den kamp spillede Karlström 66 minutter, inden han blev erstattet af Kristoffer Olsson. Efter at have haft et fravær fra udtagelserne i en periode, blev han igen indkaldt til landsholdet i marts 2022 af landstræner Janne Andersson, hvilket markerede hans tilbagevenden til den nationale trup efter fire års pause fra seniorlandsholdet.

Meritter

• Djurgårdens IF
  • Svenska Cupen: 2017-18
  • Allsvenskan: 2019
• Lech Poznań
  • Ekstraklasa (Polsk mesterskab): 2021-22

Bemærkninger om rolle og betydning

Jesper Karlström har gennem sin karriere i klubfodbolden været anvendt primært i en central/defensiv midtbanerolle, hvor hans opgaver typisk har været relateret til både defensivt arbejde og opspil fra midtbanen, hvilket afspejles i hans relativt lave måltotaler men stabile antal assists og mange optrædener, især i perioden i Polen, hvor han blev en fast del af Lech Poznańs opstillinger.

Karrieren viser en progression fra ungdomssatsning i Stockholm over etablering i Allsvenskan til internationale erfaringer i Polen og Italien, kombineret med optrædener for Sveriges ungdoms- og seniorlandshold, og hans bevægelser mellem klubberne vidner om en spiller, som har formået at tilpasse sig forskellige ligaer og konkurrenceniveauer.