Jens Odgaard

Jens Odgaard, født 31. marts 1999 i den nordsjællandske by Hillerød, er en dansk angriber, der med sin venstre fod, sin højde og sin evne til at dukke op på de rigtige tidspunkter i feltet har skabt sig en karriere, der allerede har bragt ham rundt i en række europæiske ligaer. Navnet blev først kendt i hjemlandet, da han – som knap myndig – brød igennem hos Lyngby Boldklub, og siden har han repræsenteret blandt andre Inter, Sassuolo, AZ Alkmaar og senest Bologna FC, hvor han har været med til at sikre klubbens første store titel i mere end et halvt århundrede.

Tidlige år og ungdomskarriere

Odgaard voksede op i Hillerød og trådte sine første fodboldmæssige skridt i Lyngby Boldklubs ungdomsafdeling, hvor talentudviklingen igennem årene har fostret flere danske landsholdsspillere. Allerede som ungdomsspiller blev han kendt for et usædvanligt skudrepertoire, god fysik og en modenhed foran mål, som gjorde ham svær at håndtere for jævnaldrende forsvarsspillere. Disse færdigheder førte til, at klubben i en meget tidlig alder turde give ham chancen på førsteholdet.

Klubkarriere

Lyngby Boldklub

Der hersker en vis usikkerhed om den præcise dato for Odgaards officielle seniordebut, idet nogle kilder angiver, at han første gang optrådte for Lyngby den 28. oktober 2015 i en pokalkamp mod Aalborg BK, hvor han ovenikøbet scorede, mens andre kilder placerer debuten den 15. marts 2016 i en tilsvarende pokaloptræden mod samme modstander. Uanset dato trådte han ind på scenen som blot 16-årig og markerede sig straks med en scoring.

Få uger efter blev han også kastet ind i 1. divisionskampe, og i foråret 2016 deltog han i oprykningsslutspurten, der kulminerede i et mesterskab i den næstbedste række og dermed oprykning til Superligaen. I den nye division debuterede han den 24. juli 2016 mod OB, og allerede den 19. marts året efter kunne han notere sit første mål i Superligaen, da han udlignede mod Brøndby IF i en kamp, Lyngby dog endte med at tabe 2-3. Han var samtidig den yngste spiller til at optræde for Lyngby i Superligaen (17 år og 115 dage).

Inter Milano

Inter så hurtigt potentialet i den unge dansker og købte ham den 5. juli 2017. Kontrakten løb i fire år, men opholdet blev begrænset til klubbens stærke ungdomssektor, hvor han høstede værdifuld erfaring uden dog at debutere på førsteholdet i Serie A.

US Sassuolo

Efter et år i Milano skiftede Odgaard den 30. juni 2018 til Sassuolo. Aftalen indeholdt en tilbagekøbsklausul for Inter, hvilket illustrerede, at den italienske storklub stadig så et langsigtet potentiale i ham. Frem til sommeren 2022 tilbragte han dog reelt det meste af tiden på lejeophold for at få fast spilletid.

SC Heerenveen (leje)

Første stop blev Eredivisie, hvor SC Heerenveen den 22. juni 2019 hentede ham for en sæson. Opholdet gav vigtig spilletid i en offensiv liga, og Odgaard fik mulighed for at tilpasse sig et opspil baseret på hurtige kanter og teknisk midtbane.

FC Lugano og Delfino Pescara (leje)

I oktober 2020 fulgte et lejeophold til schweiziske FC Lugano, men allerede i januar 2021 blev aftalen afbrudt, og han rykkede videre til Serie B-klubben Delfino Pescara frem til sommeren samme år.

RKC Waalwijk (leje)

Den 24. juli 2021 vendte Odgaard tilbage til Nederlandene, denne gang hos RKC Waalwijk. Her fik han sit hidtil mest iøjnefaldende øjeblik på hollandsk jord, da han den 18. januar 2022 scorede hattrick i pokalopgøret mod ADO Den Haag, et bidrag der sendte Waalwijk videre med en 4-2-sejr.

AZ Alkmaar

Efter flere lejeophold blev der i juni 2022 sat punktum for tiden som Sassuolo-ejet spiller. AZ Alkmaar købte ham den 24. juni 2022 og udstyrede angriberen med en femårig aftale. Allerede 1. september samme år nettede han for første gang i AZ-trøjen, da han udlignede til 1-1 ude mod NEC Nijmegen i Eredivisie. Han blev desuden hædret med en plads på ligaens “Team of the Month” både i december 2021 (for sine præstationer i RKC-tiden) og i september 2022 efter en stærk start i Alkmaar.

Bologna FC

Selv om AZ havde store forventninger til ham, valgte både klub og spiller i februar 2024 at acceptere et lejeophold i Serie A, da Bologna FC 1909 henvendte sig. Aftalen, der indeholdt købsoption, trådte i kraft 1. februar 2024, og den 11. februar markerede Odgaard sig øjeblikkeligt med et indhop og en scoring i 4-0-sejren mod Lecce.

Kun tre måneder senere, den 16. maj 2024, valgte Bologna at udnytte købsoptionen og gjorde aftalen permanent. Allerede året efter, den 14. maj 2025, var angriberen med til at skrive historie, da Bologna sikrede sig Coppa Italia og dermed klubbens første store trofæ i 51 år.

Landsholdskarriere

På ungdomslandsholdsfronten har Jens Odgaard repræsenteret Danmark fra U-17 til U-21-niveau. Allerede hos U-17 slog han sit navn fast med et hattrick mod Skotland den 28. marts 2016 i en 4-0-sejr. Han deltog samme år i EM-slutrunden for U-17 i Aserbajdsjan, hvor det blev til tre kampe og en scoring mod England den 12. maj, selv om danskerne måtte forlade turneringen efter gruppespillet.

To årgange senere, den 30. august 2017, gentog han bedriften i U-19-regi med endnu et hattrick – denne gang mod Sverige i en 4-2-sejr. Springet til U-21 kom i september 2019, hvor han den 6. i måneden fik debut mod Ungarn i en kamp, der endte 0-0. Herfra har han fortsat været i betragtning til de ældre ungdomslandshold, mens en eventuel debut for A-landsholdet stadig afventer.

Meritter og anerkendelser

Klubtitler

• Lyngby Boldklub – Vinder af den danske 1. division 2015/16, hvilket sikrede oprykning til Superligaen.
• Bologna FC – Vinder af Coppa Italia 2024/25.

Individuelle udmærkelser

• Eredivisie “Team of the Month”: december 2021 og september 2022.

Dermed tegner der sig et billede af en stadig ung, men efterhånden erfaren dansk angriber, der med mål i flere lande, solide ungdomslandsholdsmeritter og en national pokaltitel i bagagen står midt i en karriere, som både klub- og landstrænere følger med stor interesse.