Jens Cajuste

Jens-Lys Michel Cajuste, født 10. august 1999 i Göteborg, er en svensk professionel fodboldspiller, der er registreret som central midtbanespiller hos den italienske Serie A-klub Napoli og repræsenterer Sveriges A-landshold. Han er kendt for sin betydelige fysiske styrke, sin evne til at bevæge sig hurtigt mellem felterne samt et velfunderet teknisk niveau, som gør ham effektiv både i generobringen af bolden og i den efterfølgende distribution. Karrieren har allerede bragt ham fra ungdomsfodbold i Göteborg over en markant periode i Danmark, videre til Ligue 1 i Frankrig, til italiensk topfodbold – og senest til en lejeaftale i engelsk Premier League.

Barndom og tidlige år

Cajuste blev født i Sverige som søn af en haitisk-amerikansk far og en svensk mor. Allerede som femårig flyttede familien til Kina, hvor de først boede et år i Luoyang og siden slog sig ned i Beijing. Det var i den kinesiske hovedstad, han for første gang begyndte at spille organiseret fodbold, da han tilsluttede sig Chinese Sports Beijing. Familien vendte tilbage til Sverige i 2009, og som tiårig meldte han sig ind i Örgryte IS’ ungdomsafdeling. Her udviklede han sig hurtigt gennem ungdomsrækkerne og blev i 2016 belønnet med en seniorkontrakt.

Klubkarriere

Örgryte IS

Den 17. oktober 2016 fik han sin officielle debut i Superettan – Sveriges næstbedste række – hvor Örgryte tabte 1-4 til IK Sirius. Selv om hans førsteholdsperiode i klubben blev kort, fungerede den som springbræt og skabte interesse fra udlandet, ikke mindst takket være hans kombination af rå fysik og forbavsende ro på bolden for en spiller i teenagealderen.

FC Midtjylland

I juni 2018 skiftede Cajuste til den danske Superliga-klub FC Midtjylland, hvor han underskrev en femårig kontrakt. Debuten kom 26. august 2018 i en 3-0-sejr over Randers FC. Lidt over et år senere, 21. oktober 2019 – igen mod Randers – scorede han sit første professionelle mål, der viste sig at blive kampens afgørende træffer i en 2-1-sejr.

Hans ophold i Midtjylland bød på i alt 79 officielle optrædener fordelt over tre og en halv sæson samt to store titler: pokaltriumfen i 2018-19 og det danske mesterskab i 2019-20. Den 21. oktober 2020 nåede han desuden at smage på UEFA Champions League, da han debuterede i gruppespillet i et opgør mod Atalanta. Selvom kampen endte 0-4, markerede det hans første skridt på den europæiske elite-scene.

Stade de Reims

Den 10. januar 2022 blev han præsenteret som ny spiller i Stade de Reims. Overgangssummen blev bredt rapporteret til cirka 10 mio. € og gjorde ham til klubbens dyreste indkøb til dato, men kort efter udtalte Reims’ sportslige ledelse, at beløbet reelt lå omkring det halve, hvilket skabte diskussion om den præcise handelssum.

Debuten fandt sted seks dage senere i Ligue 1-opgøret mod Metz, hvor han startede centralt på midtbanen, inden han blev udskiftet i pausen i et 0-1-nederlag. Sitt første mål for Reims kom 6. marts 2022 i 1-1-kampen hjemme mod Strasbourg. Samlet nåede han 42 kampe i alle turneringer for den franske klub og scorede seks gange – bemærkelsesværdigt nok blev fem af målene sat ind, efter han var blevet skiftet ind som indhopper, hvilket understregede hans værdi som taktisk joker.

SSC Napoli

På sin 24-års-fødselsdag, 10. august 2023, underskrev Cajuste en femårig kontrakt med Napoli for en rapporteret pris på 12 mio. €. Han fik debut 19. august 2023, da Napoli indledte Serie A-sæsonen med en 3-1-udesejr over Frosinone, hvor han startede inde. Under opholdet i Syditalien spillede han sig hurtigt til en rolle som pålidelig rotationsspiller og afsluttede sæsonen med 35 optrædener i alle turneringer. Den 16. september samme år leverede han sin første assist i klubben, da han lagde bolden til rette for Giacomo Raspadoris scoring i en kamp, der endte 2-2 mod Genoa.

Udlejning til Ipswich Town

Efter blot ét år i Napoli fulgte en lejeaftale til den nyoprykkede Premier League-klub Ipswich Town den 19. august 2024. Aftalen blev indgået som et betalt lån på 1,5 mio. € med en købsoption på 12 mio. €, som ville blive tvangsklausuleret, hvis klubben sikrede sig overlevelse i ligaen. Forinden havde et skifte til Brentford været på tale, men det blev aldrig en realitet, da spilleren ikke bestod de obligatoriske lægetjek.

Debuten i engelsk fodbold kom 28. august 2024 i Carabao Cup, hvor Ipswich røg ud efter straffesparkskonkurrence mod AFC Wimbledon. Første Premier League-mål faldt 15. marts 2025 i hjemmekampen mod Nottingham Forest, som dog endte med et 2-4-nederlag. Målet var så spektakulært, at det indbragte ham prisen som Premier League Goal of the Month og samtidig BBC’s Goal of the Month for marts 2025.

Spillestil

Cajuste opererer som box-to-box-midtbanespiller med en sjælden kombination af fysisk power og teknisk finesse. Han er anerkendt for sin evne til at glide forbi modstanderes pres med enkle kropsfinter og kontrollerede vendinger, samtidig med at han besidder en robust duelstyrke, der gør ham effektiv i det defensive arbejde. Med sin høje arbejdskapacitet dækker han store dele af banen, og timingen i hans dybe løb giver ham mulighed for at bidrage offensivt, hvad enten det er gennem afslutninger fra distancen eller overlappende løb ind i modstanderens felt. Spillestilen er kendetegnet ved at vælge den simple aflevering, når den er bedst for holdet, men han er heller ikke uvillig til at tage risikoen i det fremadrettede pasningsspil.

Landskampskarriere

På landsholdsfronten fik Cajuste debut på Sveriges U21-landshold i 2019, hvor han spillede tre kampe. Den 11. november 2020 tog han springet til A-landsholdet og startede inde i en venskabskamp mod Danmark, som svenskerne tabte 0-2. Han blev senere samme måned udtaget til Nations League-opgørene mod Kroatien og Frankrig.

I maj 2021 fandt han plads i Sveriges 26-mands-trup til EM 2020, som grundet pandemien blev afviklet i sommeren 2021. Under turneringen, hvor Sverige røg ud i ottendedelsfinalen til Ukraine, fik han spilletid som indskifter i de afsluttende minutter af gruppespilskampen mod Spanien, der sluttede 0-0.

Statistik i hovedtræk

Frem til sommeren 2025 har Cajuste opnået følgende milepæle:

• 79 officielle kampe og to titler (én liga, én pokal) for FC Midtjylland.
• 42 optrædener og seks mål for Stade de Reims – fem af målene scoret som indskifter.
• 35 kampe i alle turneringer i debutsæsonen for Napoli.
• Premier League-debut og første mål for Ipswich Town i 2024-25-sæsonen.
• Landsholdsdebut i november 2020 og deltagelse ved EM 2020.

Statistikkerne er baseret på kampe spillet frem til 1. juli 2025, hvor landskamp-tallene senest blev opgjort til 8. september 2024.

Meritter og udmærkelser

Klubtitler

• FC Midtjylland
  – Dansk Superliga-mester: 2019-20
  – Vinder af DBU-Pokalen: 2018-19

Personlige udmærkelser

• Premier League Goal of the Month: marts 2025
• BBC Goal of the Month: marts 2025

Jens Cajustes karriere bevæger sig fortsat i hastigt tempo, og med erfaring fra fire forskellige topligaer, europæisk gruppespil og deltagelse i internationale slutrunder har han allerede markeret sig som en alsidig midtbanespiller med potentiale til yderligere udvikling både på klub- og landsholdsniveau.