Grigoris Kastanos

Grigoris Kastanos (græsk: Γρηγόρης Κάστανος; født 30. januar 1998 i Sotira, Cypern) er en cypriotisk professionel fodboldspiller, der primært spiller som offensiv midtbanespiller eller højre kant, og som aktuelt er udlejet til Hellas Verona fra tidligere klubtilhørsforhold; han er desuden en del af Cyperns landshold. Kastanos er gennem sin karriere blevet bemærket for sine tekniske færdigheder, alsidighed i offensiven og evnen til at tage ansvar i dødboldsituationer, og han har både optrådt i ungdoms- og seniorrækker i flere europæiske ligaer, herunder Serie A og den belgiske liga.

Spillestil og tekniske karakteristika

Grigoris Kastanos omtales som en offensiv midtbanespiller med en profil, der typisk beskrives som en trequartista - det vil sige en spiller, der opererer bag angriberen - men han kan også anvendes som andenangriber eller som en mere klassisk mezzala afhængigt af holdsystem og trænerens ønsker. Han er tobenet i den forstand, at han kan anvende begge fødder, hvilket bidrager til hans alsidighed i både pasningsspil og afslutninger.

Teknisk fremstår han som en spiller med god boldbehandling og præcis boldfordeling; han er i stand til at verticalisere spillet og levere assisterende afleveringer, samtidig med at han besidder en vis ro og præcision i afslutningssituationen. Kastanos har ofte fået ansvar for dødbolde og foretrækker at slå frispark med højre fod, hvilket har resulteret i mål fra faste situationer i hans seniorkarriere. Endelig fremhæves hans acceleration i indløb, evne i en-mod-en-situationer og tendens til at angribe bagrum - kvaliteter som gør ham egnet både til kant- og centralt offensive roller.

Klubkarriere

Tidlige år og Juventus

Kastanos startede sin ungdomskarriere i Enosis Neon Paralimni på Cypern, før han i januar 2014, umiddelbart efter sin 16-års fødselsdag, blev hentet til Juventus’ ungdomsakademi i Italien. Over perioderne i ungdoms- og reserverækkerne markerede han sig blandt andet i UEFA Youth League, hvor han den 25. november 2015 scorede begge mål i en 2-1-sejr mod Manchester City i gruppespillet, og i ungdomsturneringen Torneo di Viareggio, som Juventus vandt i 2016, hvor Kastanos scorede et af målene i finalen mod Palermo.

I sæsonen 2018-2019 var han tilknyttet Juventus’ U23-hold i Serie C, men fik også debut for førsteholdet i Serie A den 13. april 2019 i en kamp mod SPAL, hvor han startede inde, og ved denne lejlighed blev han den første cypriotiske spiller til at spille for Juventus. Samme sæson sluttede Juventus som italienske mestre.

Udlånsophold og skift

For at få senioreksponering blev Kastanos i sin tidlige professionelle fase udlejet flere gange: i januar 2017 forlod han Juventus på lån til Pescara i Italien - kilder angiver enten 19. eller 20. januar 2017 som dato for overgangen - og han debuterede for Pescara i Serie A den 28. januar 2017 mod Inter på San Siro, hvilket gjorde ham til den første cypriot til at spille i Serie A. Efter opholdet i Italien blev han i juli 2017 udlejet til belgiske Zulte Waregem for en sæson, og fik blandt andet debut i UEFA Europa League den 14. september 2017, da han kom ind som indskifter mod Nice.

Efter tilbagevenden til Juventus’ strukturer og optræden for U23-holdet samt seniordebuten i 2019, vendte Kastanos tilbage til Pescara på lån den 22. august 2019. Sæsonen 2020-2021 fortsatte i Serie B, hvor han på lån repræsenterede Frosinone, en overgang der blev offentliggjort den 12. september 2020; i den sæson scorede han sit første mål for Frosinone den 4. januar 2021 i en 2-1-nederlagskamp mod SPAL og sluttede sæsonen med to mål i 34 optrædener.

Salernitana

I august 2021 skiftede Kastanos til Salernitana på lån med købsoption, en aftale hvor købsretten ifølge oplysninger var fastsat til tre millioner euro, og han fik sin officielle debut i Salernitana-trøjen allerede to dage senere i en Coppa Italia-kamp mod Reggina. Den 9. januar 2022 scorede Kastanos sit første Serie A-mål med et frisparksmål i en 2-1-sejr ude mod Hellas Verona, og denne scoring markerede også et historisk øjeblik idet han blev den første cypriot, der scorede i Serie A.

Efter låneperioden blev overgangen gjort permanent den 2. august 2022, hvor han skrev under på en kontrakt for fire år med den italienske klub. I sæsonen 2022-23 havde Kastanos begrænset spilletid i første halvdel af sæsonen, men voksede ind i en større rolle i foråret og endte sæsonen med 29 optrædener og to mål. I sæsonen 2023-24 indledte han blandt andet med et mål den 25. november 2023 i en hjemmesejr over Lazio, men sæsonen blev udfordret af holdets generelle præstationsnedgang og sluttede med, at Salernitana rykkede ned. I marts 2024 pådrog Kastanos sig et vrid/stivhedsskade i det mediale kollaterale ligament i højre knæ, et skadesforløb der holdt ham ude i omkring en halvanden måned; han sluttede sæsonen med 28 optrædener og tre mål.

Udlejning til Hellas Verona

Den 30. juli 2024 forlod Kastanos Salernitana på en udlejning til Hellas Verona, en handel der indeholdt både en købsoption og en betinget købspligt, hvis bestemte kriterier blev opfyldt. Han fik debut for Verona i Serie A den 18. august 2024 i en 3-0-sejr over Napoli, og den 20. september 2024 scorede han sit første mål for klubben i et 2-3-nederlag hjemme mod Torino.

Landsholdskarriere

Kastanos’ vej ind i Cyperns landsholdsstruktur begyndte allerede som ungdomsspiller: i september 2013 spillede han tre kampe på Cyperns U17-hold. Som 17-årig blev han i marts 2015 udtaget til A-landsholdet af den daværende landstræner Pambos Christodoulou til en EM-kvalifikationskamp mod Belgien, og han fik sin debut på landsholdet den 28. marts 2015, da han den dag kom ind som indskifter i en kamp på King Baudouin Stadium i Bruxelles, som endte med nederlag til Belgien. Der er mindre uoverensstemmelse i kilderne med hensyn til, om han blev indskiftet fem eller seks minutter før tid, men begge beskrivelser fortæller, at debuten skete som sent indskiftet spiller i den kamp.

Meritter og anerkendelser

På klubniveau kan Kastanos’ tidlige meritter fremhæves ved ungdomstriumfen i Torneo di Viareggio i 2016 med Juventus’ ungdomshold, hvor han også bidrog med scoring i finalen. På seniorniveau var han en del af Juventus-truppen i sæsonen 2018-19, hvor klubben vandt det italienske mesterskab, og dette tæller som en del af hans holdmæssige trofæer.

Statistik og bemærkninger

Gennem sin karriere har Kastanos kombineret perioder i ungdoms- og U23-udvikling med flere udlejningsophold for at opnå senioreksponering i forskellige ligaer, og hans statistik udvikler sig løbende i takt med spilletider, klubskift og nationale kampe. Specifikke optællinger af kampe og mål for klub og land er genstand for løbende opdatering; kilder fra forskellige tidspunkter angiver opdateringer i midten af 2025 og frem, og derfor kan konkrete tal variere afhængigt af, hvilken opgørelsesperiode man konsulterer.

Som spiller repræsenterer Kastanos et eksempel på en ung talentudvikling, der er blevet formet i et stort europæisk akademi og som efterfølgende har søgt spiltid gennem målrettede udlån og senere faste skift, samtidig med at han har skrevet sig ind i cypriotisk fodboldhistorie gennem flere 'første' - herunder at være blandt de første cyprioter, der har optrådt i Serie A og at score i den italienske liga.