Franco Vázquez

Franco Damián Vázquez (født 22. februar 1989) er en argentinskfødte fodboldspiller med italiensk pas, som primært spiller som offensiv midtbanespiller og i nyere tid er tilknyttet italienske Cremonese. Han er kendt under tilnavnet El Mudo på grund af sin mere indadvendte og reserverede personlighed, og har i løbet af sin karriere spillet i Argentina, Italien og Spanien, hvor han både har vundet nationale og internationale titler og skabt sig et ry som en teknisk og kreativit spiller med god spilforståelse og venstre fod.

Biografi og baggrund

Vázquez blev født i byen Tanti i Argentina og voksede op i Villa Carlos Paz i provinsen Córdoba, hvor han også har modtaget lokal anerkendelse, herunder i 2012 prisen som "Sportivo dell'anno" og æresbevisningen som ambassadør for Villa Carlos Paz.

Han besidder både argentinsk og italiensk statsborgerskab: hans mor er født i Padova i Italien, og der er også italienske aner på faderens side, idet hans bedstemoder på faderens side stammer fra Casorate Sempione i provinsen Varese. Tilnavnet El Mudo (»den tavse«) stammer fra hans ungdom og henviser til hans tilbageholdende, stille fremtoning.

Spillestil

Vázquez beskrives ofte som en teknisk og elegant playmaker med fremtrædende kreative kvaliteter, fremragende boldkontrol og et veludviklet venstreben, hvilket gør ham både til en pasningsskaber og til en spiller, der kan score fra afstand. Hans stil er kendetegnet ved en evne til at beskytte bolden, skabe overblik, levere præcise afleveringer og bidrage med assists, mens han ikke primært bygger sin profil på fart, men i stedet på acceleration, teknik og driblingsevner. I pressede situationer kan han holde på bolden og bringe holdet fremad, og han har i sin karriere ofte stået frem som en assistmaskine.

Taktisk er Vázquez alsidig: han er blevet anvendt som klassisk nummer 10, som andenangriber eller »second striker«, i kanten af midtbanen, som indadvendt kant samt som en offensiv central midtbanespiller (i Italien kaldet mezz'ala), og han er flere gange blevet sammenlignet med spillere som Javier Pastore for sin kreative profil, mens enkelte sammenligninger også har nævnt navne som Juan Román Riquelme, Alessandro Del Piero og Roberto Baggio i relation til bevægelserne og spilintelligensen.

Klubkarriere

Tidlig karriere og Belgrano

Vázquez startede sin ungdomskarriere i lokalområdet, spillede 2003-2005 i Barrio Parque og skiftede i 2005 til Belgrano, hvor han senere debuterede på førsteholdet i 2007. I de første sæsoner var han gradvist mere fast bestanddel af holdet i Primera B Nacional, og i løbet af sæsonerne 2008-2011 udviklede han sig fra indskifter til fast inventar, hvor han blandt andet scorede sit første seniormål den 29. maj 2009 for Belgrano mod Atlético de Rafaela med en scoring i kampens sidste øjeblik, hvilket sikrede en 2-1-sejr.

I Belgrano nåede han at spille over hundrede kampe for klubben og bidrog væsentligt i perioden, hvor holdet både kæmpede i andenrangsserien og senere rykkede op i argentinsk første division; i alt registreres 102 kampe og 15 mål for Belgrano i de omtaler, der findes.

Skifte til Palermo og udlån til Rayo Vallecano

I september 2011 blev Vázquez købt af den italienske klub Palermo for en transfersum opgivet til cirka €4,53 millioner, med tiltrædelse fra januar 2012, og han skrev kontrakt med klubben frem til juni 2016. Han fik sin debut for Palermo i januar 2012, men den første tid i Serie A bød primært på indhop og begrænset spilletid, og i august 2012 rykkede han på lån til spanske Rayo Vallecano for at få mere kontinuerlig spilletid.

Hos Rayo Vallecano fik han sporadisk spil, primært som indskifter; han debuterede i La Liga i en svær kamp hjemme mod Barcelona, hvor Rayo tabte 0-5, og han scorede sit første mål for klubben i en 3-0-sejr over Levante i den 17. spillerunde. I løbet af sæsonen i Spanien spillede han 18 ligakampe og scorede 3 mål.

Tilbagevenden til Palermo

Efter låneopholdet vendte Vázquez tilbage til Palermo og blev efter en periode uden spil i Serie B atter indlemmet i førsteholdstruppen i januar 2014 under træner Giuseppe Iachini. Han fik i løbet af 2013-14 en større rolle, bidrog med vigtige mål og hjælpede Palermo til oprykning tilbage til Serie A, idet holdet vandt Serie B 2013-14. I de efterfølgende sæsoner etablerede han sig som en central figur i holdopbygningen, især i 2014-15-sæsonen, hvor han dannede et effektivt offensivt samarbejde med Paulo Dybala; denne sæson markerede sig også ved, at han sammen med Dybala toppede assiststatistikkerne i Serie A med ti assists. Han forlængede i januar 2015 sin kontrakt med Palermo frem til juni 2019.

I sin tid i Palermo samlede Vázquez 109 optrædener og 22 scoringer ifølge tilgængelige opgørelser, og han markerede sig både som målscorer og som oplægger i den offensive tredjedel.

Overgang til Sevilla

I juli 2016 skiftede Vázquez til spanske Sevilla for en rapporteret sum omkring €15 millioner og underskrev en femårig kontrakt. Han fik en markant indflydelse direkte fra starten: i sin første officielle kamp for Sevilla scorede han i UEFA Super Cup-kampen mod Real Madrid, som Sevilla tabte 3-2 efter forlænget spilletid, og i La Liga-debuten leverede han både mål og assist i en spektakulær 6-4-sejr over Espanyol.

Under Jorge Sampaoli fik han regelmæssig spilletid og oplevede sæsoner med både personlige højdepunkter, som to scoringer i enkelte ligaopgør og enkelte dobbeltpræstationer, og med perioder præget af skader og hård konkurrence om pladsen. I sæsoner efterfølgende var han blandt andet ude med en knæskade i starten af en sæson, men fandt ofte tilbage i startopstillingen under skiftende trænere, herunder Vincenzo Montella, og bidrog til klubben i nationale cuper og europæiske turneringer.

Med Sevilla vandt han i august 2020 UEFA Europa League, et af de største trofæer i hans karriere, efter flere forgæves finaleindtrædener i andre turneringer for klubben, og han bidrog i den Europa League-kampagne med scoringer fordelt over turneringen.

Parma

I juni 2021 forlod Vázquez Sevilla og skrev kontrakt med den italienske Serie B-klub Parma på en fri transfer med en toårig aftale og mulighed for forlængelse. Han debuterede i Coppa Italia i august og scorede sit første mål for Parma i september samme år i en 4-0-sejr over Pordenone, og i den konkrete sæson leverede han en personlig målfremgang ved at score 14 ligamål, hvilket placerede ham som klubbens topscorer på sæsonen, selvom holdet sluttede midt i tabellen.

Cremonese

Efter at være blevet frigivet i sommeren 2023 tiltrådte Vázquez den 17. juli 2023 Cremonese i Serie B på en etårig kontrakt med mulighed for forlængelse. Han scorede på sin officielle debut for klubben i Coppa Italia i august 2023, da Cremonese vandt mod Crotone efter forlænget spilletid, og han fandt også hurtigt netmaskerne i ligaen med sin første ligascoring i oktober 2023 mod Cittadella.

I foråret 2025 blev han involveret i en stor disciplinærsag: efter en kamp den 15. februar 2025 mod Bari blev han idømt en karantæne på 10 kampe af den sportslige domstol for udtalelser, som blev anset som racemæssigt diskriminerende mod modstanderen Mehdi Dorval; efter et anke-forløb reducerede den sportslige appelinstans straffen delvist den 24. marts 2025 til 8 kampe. Efter sin tilbagevenden var han med i slutspillet, og han spillede en central rolle i Cremoneses oprykning til Serie A via play-off-finalen den 1. juni 2025, hvor han scorede i 3-2-sejren mod Spezia og dermed nåede sit tiende mål for sæsonen. Den 14. juli 2025 meddelte han efterfølgende, at han havde forlænget kontrakten med Cremonese, så han fortsætter i klubben i Serie A.

Landsholdskarriere

Vázquez har haft en usædvanlig landsholdsudvikling idet han, som dual-national, først blev udtaget og spillede for det italienske landshold i 2015 i to venskabskampe, og senere valgte at repræsentere Argentina, hvor han fik sine første indkaldelser i 2018 og debuterede for La Albiceleste den 7. september 2018 i en 3-0-sejr over Guatemala.

Den første udtagelse til Italien kom den 21. marts 2015, hvor han blev kaldt op af landstræner Antonio Conte til en EM-kvalifikationskamp mod Bulgarien og en venskabskamp mod England; han debuterede mod England den 31. marts 2015 som indskifter for Éder på Juventus Stadium i Torino. Vázquez spillede i alt to kampe for Italien, begge venskabskampe, hvilket efter FIFA-reglerne på det tidspunkt gjorde det muligt for ham senere at skifte nationalt hold. I august 2016 udtalte han offentligt, at han følte sig argentinsk og håbede på en argentinsk udtagelse; to år senere, i august 2018, blev han indkaldt af Argentinas daværende træner Lionel Scaloni og fulgte op med sin debut i september samme år. Ifølge optegnelser fra perioden spillede han tre kampe for Argentina i 2018.

Statistik og præstationer

De seneste opgørelser, der er tilgængelige i omtalen, angiver statistikker opdateret til 1. juni 2025, og i løbet af sin karriere har Vázquez samlet betydelige antal kampe og scoringer på klubniveau i Argentina, Italien og Spanien; specifikt nævnes blandt andet 102 kampe og 15 mål for Belgrano samt 109 kampe og 22 mål for Palermo i de gennemgåede kilder, mens hans sæsoner i Sevilla bød på sæsonmæssige højdepunkter som 30 ligakampe og 7 mål i én sæson og flere mål i europæiske turneringer.

For Cremonese nåede han i sæsonen 2024-2025 op på ti ligamål, herunder det mål, som hjalp klubben til oprykning i play-off-finalen mod Spezia den 1. juni 2025.

Meritter

• Klub: Vinder af Serie B (med Palermo, 2013-14).
• Europa: Vinder af UEFA Europa League med Sevilla (2019-20).
• Individuelt: Meddelt som en af Serie A's topscorere i assists for sæsonen 2014-15 (delt med Paulo Dybala med 10 assists), hvilket fremhæver hans rolle som kreativ drivkraft.

Afsluttende bemærkninger

Franco Vázquez' karriere rummer elementer af både høje kunstneriske kvaliteter på banen, hvor hans teknik, kreative flair og evne til at skabe muligheder for holdkammerater har været hans væsentligste kendetegn, og af kontroverser og udfordringer, blandt andet i form af skader, konkurrence om spillestillinger og en markant disciplinærsag i 2025, som førte til en midlertidig udelukkelse fra spil. Hans internationale vej fra at indtage to venskabskampe for Italien til senere at skifte til Argentinas trup illustrerer både hans dobbelte nationale tilknytning og det personlige valg om at repræsentere sin fødeland.

Informationerne i denne artikel beskriver centrale elementer af Vázquez' liv og karriere op til midten af 2025 med vægt på dokumenterede begivenheder, klubskift, sportslige resultater og hans rolle som spiller i forskellige taktiske sammenhænge.