Francesco Mezzoni

Francesco Mezzoni er en italiensk fodboldspiller, født 24. juli 2000 i Rom, som gennem en lang række lejeophold i de lavere italienske rækker har arbejdet sig frem mod fast seniorfodbold. Efter sine ungdomsår i Carpi og flere sæsoner på kontrakt i Napoli skrev han i sommeren 2025 under på en fri transfer til Virtus Entella, netop som ligaklubben fra Chiavari vendte tilbage til Serie B. Mezzoni er først og fremmest kendt som en energisk kantspiller, der af forskellige trænere både er blevet brugt som midtbanespiller og som offensiv eller defensiv højreback, hvilket vidner om en vis taktisk fleksibilitet og alsidighed.

Tidlige år og ungdomstid i Carpi

Mezzoni fik sin grundlæggende fodbolduddannelse i den lille norditalienske klub Carpi FC 1909, der i flere år havde positioneret sig som en talentfabrik for Serie A- og Serie B-hold. Allerede i sæsonerne 2016-17 og 2017-18 blev han udtaget til Serie B-matchday-trupperne, selv om han på daværende tidspunkt stadig var ungdomsspiller. Muligheden for en tidlig debut materialiserede sig dog aldrig, og han forblev ubenyttet reserve i samtlige tilfælde. Erfaringen gav ham alligevel et førstehåndsindblik i seniorspillernes arbejdsgange og kravene til professionel fodbold.

Skiftet til Napoli og to sæsoner i Primavera

Den 31. august 2017 underskrev Mezzoni en flerårig aftale med SSC Napoli, der så potentiale i hans evne til at dække hele højresiden. I Campania-klubben blev han placeret i Primavera-truppen og deltog både i Campionato Primavera 1 og i UEFA Youth League i årene 2017-18 og 2018-19. Han trænede jævnligt i nærheden af førsteholdet, men opnåede ikke officielle kampe på seniorniveau i denne periode, hvilket er ganske almindeligt for mange unge spillere i Serie A-klubbernes bredde-setup. Opholdet gav ham dog international ungdomserfaring, da Napoli var blandt Italiens deltagere i den prestigefyldte ungdomsudgave af Champions League.

Professionel debut og det første lejeophold i Carrarese

For at accelerere sin udvikling blev Mezzoni den 1. august 2019 lånt ud til Carrarese Calcio i Serie C. Her fik han omsider debut på seniorplan, da han den 24. august 2019 spillede samtlige 90 minutter i sæsonåbneren mod Pontedera. I løbet af efteråret 2019 blev det til i alt 13 ligakampe, hvoraf otte var fra start, samt ét mål – en debutscoring, der kom til at stå som en vigtig milepæl i spillerens karriere.

Videre til Pontedera og en sæson afbrudt af pandemien

Ved januars transferlukning den 30. januar 2020 skiftede han til Pontedera – klubben han netop havde scoret sin første professionelle scoring imod. Her nåede han fire optrædener, tre af dem i startopstillingen, før COVID-19-pandemien forårsagede en tidlig afslutning på Serie C-sæsonen 2019-20. Det pludselige stop betød, at Mezzoni bevarede sin status som talent på vej frem, men samtidig manglede en fuld sæson med kontinuerlig spilletid.

Fortsatte lejeaftaler og jagten på regulær spilletid

Napoli fortsatte strategien med Serie C-lejeaftaler for at sikre Mezzoni så meget kamptræning som muligt. Han tilbragte efterfølgende:

• 2020-21-sæsonens første del hos Feralpisalò (fra 17. september 2020).
• Forårssæsonen 2021 hos Pro Vercelli (fra 8. januar 2021).
• Hele 2021-22-sæsonen i Pistoiese (fra 31. august 2021).
• Sæsonen 2022-23 i Ancona (fra 14. juli 2022).
• Sæsonen 2023-24 i Perugia (fra 10. august 2023) og endnu en halvsæson i samme klub, efter han vendte tilbage på lån den 30. august 2024.

Talmæssigt er der ikke offentliggjort detaljerede opgørelser over kampe og mål fra alle disse ophold, hvilket ofte er tilfældet i Serie C, hvor statistikkerne kan variere fra kilde til kilde. Det står dog klart, at perioden bød på betydelig spilletid i Italiens tredjebedste række, hvilket har hjulpet ham til at modne taktisk og fysisk.

Retur til Napolis førsteholdsbænk og transfer til Virtus Entella

Napoli indlemmede ham for første gang i en officiel Serie A-kamptrup i begyndelsen af 2024-25-sæsonen, hvor han var på bænken i de tre første runder. Han kom ikke på banen, og klubben valgte kort efter igen at sende ham til Perugia. Da hans kontrakt med Napoli udløb den 30. juni 2025, tog han springet til Virtus Entella på en fri transfer. Liguriens traditionsklub stod netop foran en retur til Serie B og ønskede at styrke bredden med en spiller, der kender hverdagen i de professionelle rækker, men stadig har udviklingspotentiale. Skiftet markerede således Mezzonis første permanente overgang siden 2017.

Landsholdskarriere

Mezzoni fik sin hidtil eneste optræden i Italiens farver den 7. februar 2018, da han spillede for U18-landsholdet i en venskabskamp mod Frankrig. Der er siden ikke offentliggjort nyt om yderligere indkaldelser, men erfaringen har givet ham et indblik i det internationale niveau.

Spillestil og position

Der eksisterer en vis uenighed om, hvor på banen Mezzoni har sin naturlige plads. I flere kamptrupper og officielle registreringer er han opført som midtbanespiller, mens andre noterer ham som højreback. Den dobbelte klassifikation afspejler hans alsidighed: han besidder løbekapaciteten til at patruljere hele højrekanten, kombineret med nok boldsikkerhed og taktisk forståelse til at indgå i et tremands- eller femmands-midtbanesystem. I Serie C har han ofte ageret wingback i 3-5-2-formationer, men er også blevet brugt som højre indvendig midt i 4-3-3-opstillinger.

Statistik og meritter

Nøjagtige sæsonstatistikker for alle lejeophold er ikke komplet tilgængelige, men følgende nøglepunkter kan fremhæves:

• Professionel debut den 24. august 2019 for Carrarese mod Pontedera.
• Første seniormål i efteråret 2019 for Carrarese (1 mål i 13 ligakampe).
• I alt 4 Serie C-kampe for Pontedera i foråret 2020, afbrudt af pandemien.
• Løbende spilminutter hos Feralpisalò, Pro Vercelli, Pistoiese, Ancona og Perugia 2020-2024 (detaljerede tal ikke officielt publiceret).
• Fri transfer til Virtus Entella fra 1. juli 2025.

Selv om karrieren foreløbig ikke byder på større trofæer eller topdivisionserfaring, har Mezzoni i en ung alder opnået en sjælden bredde i sin fodbolduddannelse ved at repræsentere syv forskellige klubber og opleve en lang række taktiske systemer. Den kommende tid i Serie B med Virtus Entella vil være afgørende for, om han kan konsolidere sig på et højere niveau og eventuelt genfinde vejen til den italienske landsholdsfodbold.