Dele Alli

Bamidele Jermaine Alli, i fodboldkredse kendt som Dele Alli, er en engelsk midtbanespiller født 11. april 1996 i Milton Keynes, som efter flere år i engelsk og tyrkisk fodbold i januar 2025 indgik en 18-måneders aftale med Serie A-klubben Como. Han blev i sin ungdom omtalt som et af de største engelske talenter og modtog to gange i træk prisen som PFA Young Player of the Year, men har siden oplevet markante udsving i både form og spilletid. Alli har repræsenteret England ved både EM 2016 og VM 2018 og er kendt for sine dybe løb fra midtbanen, sin afslutningsteknik og sin evne til at operere som andenangriber.

Tidlige år og ungdomsfodbold

Alli voksede op i Milton Keynes som søn af en yoruba-nigeriansk far, Kehinde, og en engelsk mor, Denise. Som niårig flyttede han midlertidigt til Nigeria sammen med faderen og gik to år på en international skole, inden han returnerede til Buckinghamshire. Hans skolegang fandt sted på Stantonbury Campus og senere The Radcliffe School i Wolverton, men fodbolden fyldte tidligt det meste: allerede som 11-årig blev han optaget i Milton Keynes Dons’ akademi efter en kort periode hos amatørklubben City Colts. Som 13-årig flyttede han ind hos Alan og Sally Hickford, forældre til en anden MK Dons-ungdomsspiller, og beskriver dem siden som sine “adoptivforældre”, om end adoptionen aldrig blev formaliseret.

Klubkarriere

Milton Keynes Dons

Alli debuterede for MK Dons’ førstehold som 16-årig den 2. november 2012 i en FA-cupkamp mod Cambridge City, hvor hans allerførste berøring i professionel fodbold var en hælaflevering – et tidligt fingerpeg om hans flair. I genkampen 11 dage senere scorede han sit første mål, og inden sæsonen var omme, havde han også fået ligadebut i League One.

Sæsonen 2013-14 blev gennembruddet: han var fast mand, lavede syv mål i 37 officielle kampe og noterede sig blandt andet et hattrick mod Notts County som blot 17-årig. Året efter tog udviklingen yderligere fart. Allerede i august 2014 udmærkede han sig så meget, at han blev månedens unge Football League-spiller. I september forlængede han kontrakten til 2017, og samme weekend kvitterede han med endnu et hattrick – denne gang hjemme mod Crewe Alexandra – i en 6-1-sejr, hvor han også nåede at levere en assist.

Tottenham Hotspur

På transfervinduets sidste dag 2. februar 2015 sikrede Tottenham sig Alli for en startsum på fem millioner pund og lånte ham straks tilbage til MK Dons resten af sæsonen. Han rundede foråret af med oprykning til Championship og blev kåret som Football League Young Player of the Year.

I august 2015 kom Premier League-debuten på Old Trafford, og to uger senere scorede han sit første Tottenham-mål mod Leicester City. Hans første sæson sluttede med 10 ligamål, PFA’s pris som årets unge spiller, men også en tre kampes karantæne efter et slag mod West Bromwich-spiller Claudio Yacob.

Sæsonen 2016-17 var statistisk endnu stærkere: Alli ændrede navnet på trøjen til “Dele”, debuterede i Champions League, blev Premier Leagues månedens spiller i januar 2017 efter otte mål i seks kampe og tog for anden gang i træk både plads på årets hold og PFA’s Young Player-pris.

I årene 2017-19 fulgte vigtige øjeblikke som et sejrsmål mod Newcastle på sæsonens første dag, en tocifret målhøst mod Chelsea – kulminerende med en 3-1-sejr på Stamford Bridge i april 2018 – og en ny seksårig kontrakt til 2024. En drilsk baglårsskade i januar 2019 kostede dog flere måneders spilletid.

Formnedgang og manager-skift

Efteråret 2019 var præget af skader, men med José Mourinhos tiltræden som manager blev Alli rykket længere frem i banen og scorede tre mål i sine første tre kampe under portugiseren. Februar 2020 bragte dog negativ opmærksomhed: en Snapchat-video, der blev vurderet som et racistisk stereotype, medførte en kamps karantæne og en bøde på 50 000 pund.

2020-21-sæsonen bød på enkelte Europa-League-glimt – blandt andet et spektakulært saksesparksmål mod Wolfsberger – men Alli startede blot syv Premier-League-kampe. I efteråret 2021 forsøgte Nuno Espírito Santo at genoplive hans form, men både Nuno og siden Antonio Conte placerede ham oftest på bænken. Efter kun otte starter i 2021-22 blev han sat til salg i januar vinduet.

Everton

Den 31. januar 2022 skiftede Alli til Everton på en konstruktionsaftale uden startafgift, men med potentielle bonusser op til 40 millioner pund. Han betonede udsigten til at arbejde under Frank Lampard som den afgørende faktor. Debuten kom 8. februar mod Newcastle, men trods 13 kampe – heraf kun én fra start – blev det hverken til mål eller assists, og i august 2022 sendte klubben ham på lejeophold.

Beşiktaş

Tyrkiske Beşiktaş blev næste destination. Han nettede i sin anden kamp, men efter trænerskiftet til Şenol Güneş blev han kritiseret for manglende effektivitet. Han spillede ikke efter 26. februar 2023 og vendte i april tilbage til Merseyside for at få vurderet en hofteskade, mens den tyrkiske klub ville ophæve lejeaftalen.

Afslutning i Everton og bruddet i 2024

Hele sæsonen 2023-24 forløb uden førsteholdskampe for Everton på grund af en lyskeskade. Kontrakten udløb 30. juni 2024, men Alli trænede fortsat med klubbens lægestab til januar 2025 for at genopbygge fysikken.

Como Calcio

Den 19. januar 2025 annoncerede Como fra Serie A en fri transfer med Alli på en aftale, der løber til sommeren 2026. Cheftræner Cesc Fàbregas udtalte, at midtbanespilleren først og fremmest skulle i kampform og forberedte offentligheden på en tålmodig proces. Han sad på bænken 2. marts mod AS Roma og debuterede 15. marts mod AC Milan, hvor han blev indskiftet i det 81. minut – kun for ti minutter senere at modtage et rødt kort efter VAR-indgreb.

Landsholdskarriere

Alli bar de engelske farver allerede på U17-, U18- og U19-niveau. Den 1. oktober 2015 fik han sin første A-landsholdsudtagelse af Roy Hodgson og debuterede 9. oktober mod Estland. I sin første landskamp fra start – en venskabskamp mod Frankrig 17. november samme år – hamrede han et langskud ind bag holdkammeraten Hugo Lloris og lagde dermed grunden til en 2-0-sejr.

Ved EM 2016 var Alli fast starter, og to år senere spillede han en central rolle ved VM 2018, hvor han noterede sig for Englands andet mål i kvartfinalen mod Sverige og hjalp holdet i det første engelske VM-semifinaleopgør siden 1990. Efter formen faldt, mistede han i oktober 2019 pladsen i landsholdsgruppen til kvalifikationskampe mod Tjekkiet og Bulgarien og har siden ikke været udtaget.

Spillestil og vurderinger

I sine unge år blev Alli betragtet som en komplet moderne midtbanespiller, der kombinerede fysik, teknik og et særligt instinkt for timede løb ind i feltet. Mauricio Pochettino beskrev ham som “en angriber i boksen og en midtbanespiller udenfor”, mens Rafael van der Vaart fremhævede hans hurtighed og flow i spillet. Frank Lampard roste hans løbemønstre og evne til at undvige opsyn. Alli har dog også opbygget et rygte for at søge let til jorden; flere dommere har advaret ham for simulation.

Nedgang og mentale udfordringer

I 2018 vurderede det schweiziske CIES Football Observatory Alli som den mest værdifulde midtbanespiller i verden, men kort efter begyndte præstationerne at dale. Ustabil form, skader og skiftende managers bidrog til faldet, og BBC-journalisten Phil McNulty beskrev i 2022 karriereforløbet som “et dramatisk fald fra gulddreng til tabt talent”. I juli 2023 fortalte Alli i et åbenhjertigt interview, at han havde kæmpet med en sovepille-afhængighed og havde opholdt sig seks uger på et behandlingscenter efter Beşiktaş-opholdet. Samme interview afslørede traumatiske oplevelser fra barndommen, inklusive seksuelle overgreb og tidlig involvering i narkohandel.

Privatliv

Alli har siden barndommen været stor tilhænger af Liverpool og havde Steven Gerrard som idol. Musikalsk hælder han til britisk hiphop, hvilket førte til, at rapperen Cadet udgav nummeret “Advice” med referencer til spilleren. Den 13. maj 2020 blev Alli overfaldet i sit hjem i det nordlige London under et væbnet indbrud og pådrog sig mindre ansigtsskader, mens tyvene stjal smykker og ure. Han har siden juni 2022 dannet par med modellen Cindy Kimberly.

Meritter (udvalg)

• EFL League One – oprykningssølv med MK Dons: 2014-15
• UEFA Champions League – finalist med Tottenham: 2018-19
• EFL Cup – finalist med Tottenham: 2020-21
• UEFA Nations League – bronze med England: 2018-19
• PFA Young Player of the Year: 2015-16 og 2016-17
• Premier League Player of the Month: januar 2017
• Udtagelser til Årets hold (PFA): League One 2014-15, Premier League 2015-16 og 2016-17

Karrierestatistik (kort oversigt)

Frem til 15. marts 2025 har Alli registreret godt 350 officielle seniorkampe og over 70 mål på tværs af MK Dons, Tottenham, Everton, Beşiktaş og Como. For England står han noteret for 37 A-landskampe og tre scoringer; sidste landskamp blev spillet 9. juni 2019.

Noter om fremtiden

I skrivende stund arbejder Alli fortsat på at genfinde den fysiske skarphed, som i sin tid gjorde ham til en af Englands mest lovende spillere. Como har givet ham ro til at genopbygge både krop og selvtillid, og klubbens trænerstab har tydeliggjort, at der ikke lægges pres på omgående resultater. Omvendt rummer Serie A-miljøet en ny mulighed for at genoplive den karriere, der på sit højeste gav ham hovedroller på både Wembley og verdensmesterskabsscenen.