Cesare Casadei

Cesare Casadei (født 10. januar 2003 i Ravenna) er en italiensk midtbanespiller, som spiller for Serie A-klubben Torino. Han er uddannet i flere italienske ungdomsakademier, gjorde sig tidligt bemærket i Inter Milans ungdomsrækker, blev i 2022 hentet til Chelsea, og har siden opbygget professionel erfaring gennem udlån i England, ligesom han har markeret sig som en af Italiens mest fremtrædende spillere på ungdomslandsholdsniveau, blandt andet ved FIFA U-20 World Cup 2023 hvor han modtog både Guldbolden og Guldstøvlen.

Tidlige år og ungdomskarriere

Casadei er født i Ravenna og voksede op i Milano Marittima, og hans tidlige fodboldmæssige dannelse begyndte i lokalområdet, hvor han først spillede for Cervia og senere skiftede til Cesena. Efter Cesenas konkurs i 2018 skiftede han videre til Inter Milan, og her steg han hurtigt gennem ungdomsrækkerne.

Under sin tid i Inters ungdomsakademi var han en del af holdet, der vandt det nationale italienske U17-mesterskab i 2019, og han rykkede op til U19-holdet allerede som syttenårig. I løbet af 2021-22-sæsonen fik han også sine første opkald til Inters førstehold, samtidig med at han bidrog til U19-holdets triumf i Campionato Primavera 1 i 2021-22. Hans talent blev allerede tidligt anerkendt internationalt, blandt andet ved at han i oktober 2021 blev udvalgt til The Guardians årlige "Next Generation"-liste over de stærkeste talenter født i 2003.

Klubkarriere

Skifte til Chelsea og spil for U21

Den 19. august 2022 blev det officielt, at Chelsea havde indgået en aftale med Inter om at hente Cesare Casadei på en seksårig kontrakt. Overgangssummen blev angivet til omkring 15 millioner euro med yderligere op til 5 millioner euro i tillæg, og han blev umiddelbart tilknyttet Chelseas U21-hold.

Hos Chelsea debuterede Casadei den 31. august 2022 i en EFL Trophy-kamp mod Sutton United, en kamp han modtog rødt kort i, og få dage senere scorede han i sin Premier League 2-debut, idet han netop efter pausen gjorde det til 2-0 mod Everton U21 på et mål i kampens 48. minut. Den 22. november 2022 scorede han et langskudsmål i Chelseas 4-2-sejr over Peterborough United i anden runde af EFL Trophy; dette mål blev senere kåret som månedens mål for Chelsea. I alt nåede han fem mål i 13 optrædener for Chelsea U21 i alle konkurrencer i løbet af sin første periode i klubben.

Udlånet til Reading

For at skaffe sig professionel førsteholdserfaring blev Casadei lånt ud til den engelske Championship-klub Reading den 30. januar 2023 frem til sæsonens afslutning, og han fik sin professionelle debut den 4. februar 2023, hvor han startede i et 2-2-resultat mod Watford. Hans første mål for Reading kom den 15. marts 2023 i en 2-1-nederlag mod Blackburn Rovers. Reading endte sæsonen 2022-23 med nedrykning til EFL League One, et resultat Casadei var en del af i løbet af sin udlånsperiode.

Udlånet til Leicester City

Den 15. august 2023 fortsatte Casadeis vej gennem engelske klubber, da han blev udlånt til Leicester City for sæsonen 2023-24. Han fik debut få dage senere som indskifter for Wilfred Ndidi midt i anden halvleg, og gjorde sig bemærket ved at score kampens vindermål i tillægstiden, et sent mål som sikrede en 2-1-sejr mod Cardiff City og demonstrerede hans evne til at bidrage offensivt også i en ellers fysisk og konkurrencepræget liga som Championship.

Tilbagekaldelse til Chelsea og førsteholddebut

I januar 2024 blev han tilbagekaldt fra sit udlån hos Leicester den 19. januar, og kort efter fik han chancen på Chelseas førstehold, idet han den 31. januar 2024 kom på banen som indskifter for Cole Palmer i en Premier League-kamp mod Liverpool, som endte 4-1 til hjemmeholdet.

Overgang til Torino

Den 2. februar 2025 blev Cesare Casadei offentliggjort som ny spiller for Serie A-klubben Torino, hvor han underskrev en kontrakt der løber til 30. juni 2029. Ifølge tilgængelige oplysninger ligger salgsbeløbet omkring 15 millioner euro, og Chelsea beholdt en klausul på 25 % ved et fremtidigt videresalg, hvilket peger på, at Chelsea vurderede både den umiddelbare betaling og en potentiel andel af fremtidige indtægter som en samlet økonomisk pakke.

Landsholdskarriere

Casadei har repræsenteret Italien på næsten alle ungdomsniveauer, fra U16 til U21, og har været en tilbagevendende del af landets ungdomslandshold gennem flere turneringer og kampe. I juni 2022 var han udtaget til Italiens trup ved UEFA U19-EM i Slovakiet, hvor holdet nåede semifinalen, inden de blev slået ud af det hold der senere vandt mesterskabet, England.

Den 19. november 2022 fik han sin debut for Italiens U21-landshold i en venskabskamp mod Tyskland, en kamp som Italien tabte 4-2. I december 2022 deltog han desuden i et udviklings- og træningssamme med det italienske A-landsholds træner Roberto Mancini, et initiativ rettet mod landets mest lovende talenter.

Et af de mest markante højdepunkter i hans ungdomslandsholdskarriere kom i maj og juni 2023, hvor han var en del af Italiens U20-mandskab ved FIFA U-20 World Cup i Argentina. Casadei spillede en central rolle i Italiens vej til finalen, og selvom Italien tabte finalen til Uruguay, endte Casadei turneringen som både topscorer med syv mål og som turneringens bedste spiller, idet han modtog både Guldbolden og Guldstøvlen.

Senere blev han også inkluderet i seniorlandsholdets sammenhænge, idet han i marts 2025 blev indkaldt til det italienske A-landshold for de kommende UEFA Nations League-kvartfinaler mod Tyskland, hvilket markerer et vigtigt skridt i hans overgang fra talentfuld ungdomsspiller til en spiller der nu også vurderes relevant på seniorlandsholdsniveau.

Spilstil og styrker

Casadei beskrives konsekvent som en moderne og alsidig midtbanespiller, der kombinerer fysiske kvaliteter med teknisk kunnen, og som kan fungere på flere pladser i midtbanen - enten i en tre-, fire- eller femmandsmidtbane eller som offensiv midtbanespiller. Han er primært højrebenet, men fremstår trods dette komfortabel med sit svagere ben, hvilket øger hans alsidighed i spillet.

Selvom han er relativt høj og noteres for at have en let valgusdeformitet, vurderes han at være elegant med bolden, i stand til både at spille præcise afleveringer og drive bolden fremad, samtidig med at han udviser god hastighed og koordination. Hans bevægelser uden bold, afkodning af situationer og målfarlighed - både i afslutninger med fødder og i hovedspillet - fremhæves som vigtige aspekter af hans offensive profil. Defensivt karakteriseres han ved villighed til at engagere sig i tacklinger og i pres mod modstanderne, ligesom han bruger sin fysik i dueller og i beskyttelse af boldbesiddelse.

På baggrund af disse egenskaber er han blevet sammenlignet med etablerede midtbanefigurer som Massimo Ambrosini og Sergej Milinković-Savić, og Casadei selv har angivet spillere som Nicolò Barella, Marcelo Brozović, Radja Nainggolan, Javier Zanetti og Federico Valverde som inspirationskilder for sit spil og sin udvikling.

Personlige forhold

Familierelateret spiller fodbold også en rolle i Casadeis netværk, idet hans bror Ettore Casadei ligeledes er fodboldspiller; som oplyst i 2023 spiller Ettore for soccer-holdet ved Florida Institute of Technology i USA. Udover denne oplysning om familiens engagement i fodbold findes der fra de tilgængelige kilder ikke yderligere private detaljer om Cesare Casadeis liv uden for banen.

Meritter og anerkendelser

På klubplan omfatter Casadeis meritter ungdomstitler fra sin tid i Inter, hvor han var en del af holdet, der vandt det nationale U17-mesterskab i 2019 samt Campionato Primavera 1 i 2021-22 for U19-holdet. Senere var han en del af Leicester Citys trup i sæsonen hvor klubben vandt EFL Championship 2023-24, og han var også tilknyttet Chelsea da klubben i 2024-25 vandt UEFA Conference League.

På landsholdsniveau var han en central figur i Italiens U20-mandskab ved FIFA U-20 World Cup 2023, hvor Italien nåede finalen og hvor Casadei individuelt blev belønnet med både Guldbolden som turneringens bedste spiller og Guldstøvlen som turneringens topscorer med syv mål.

• Inter - Campionato Nazionale U17: 2019
• Inter U19 - Campionato Primavera 1: 2021-22
• Leicester City - EFL Championship: 2023-24
• Chelsea - UEFA Conference League: 2024-25
• Italien U20 - FIFA U-20 World Cup runner-up: 2023
• Individuelle priser: FIFA U-20 World Cup Golden Ball: 2023; FIFA U-20 World Cup Golden Boot: 2023