Benjamin Pavard

Benjamin Jacques Marcel Pavard, født 28. marts 1996 i den nordfranske by Maubeuge, har på få år udviklet sig til en af sin generations mest konsekvente og alsidige forsvarsspillere. Han er primært kendt som central forsvarer, men hans ubesværede måde at udfylde rollen som højre back – og endda lejlighedsvis som defensiv midtbanespiller – har gjort ham til et attraktivt kort for såvel klubhold som det franske landshold. Fra de tidlige dage på barndomsklubben US Jeumont via ungdomsårene i LOSC Lille til gennembruddet i VfB Stuttgart, det store trofæhøstende ophold i Bayern München og senest det taktisk krævende miljø i Inter Milan har Pavard konstant hævet sin egen barre. På landsholdet satte han sig for alvor i de kollektive fodboldhjerter med sin ikoniske halvflugter i VM-ottendedelsfinalen mod Argentina i 2018, et mål der siden er kåret som turneringens smukkeste.

Tidlige år og ungdomstid

Selv om Pavard blev født i Maubeuge, voksede han op i den nærliggende kommune Jeumont, hvor faderen – tidligere divisionsspiller i 1980’erne – både satte de første kegler og inspirerede sønnens passion for spillet. Benjamin beskrives som et stille barn uden for banen, men så snart fløjten lød, overtog et påfaldende modent ansvarsfølelse, teknisk flair og taktisk forståelse. Som niårig aflagde han prøvetræning hos både RC Lens og Lille, og han valgte sidstnævnte, hvilket betød fire ugentlige bilture à 100 km for forældrene, der måtte forvandle omklædningsrummene til lektiecafé for den unge spiller.

I skoleårene kombinerede Pavard landsholdssamlinger på Clairefontaine og ophold på pôle espoirs i Liévin med sports-studier på Lavoisier-kollegiet og senere Jean Perrin-gymnasiet i Lambersart. Allerede i U15-turneringen i 2011 for regionen Nord-Pas-de-Calais lagde han afstand til jævnaldrende gennem en udsøgt pasningskvalitet og præcis sparketeknik – færdigheder, der senere skulle blive hans varemærke som seniorspiller.

Klubkarriere

LOSC Lille (2015-2016)

Pavard debuterede på Lilles førstehold 31. januar 2015 i en 1-1-kamp mod FC Nantes. Under René Girard blev han efterfølgende indlemmet fast i truppen og samlede i alt 21 Ligue 1-optrædener over to sæsoner. Da Frédéric Antonetti tog over som cheftræner, faldt franskmanden dog i hierarkiet, og skiftende positioner – ofte væk fra den foretrukne plads i midterforsvaret – forstærkede utilfredsheden. Pavards egen konklusion var klar: manglen på reel tillid kunne kun løses ved et klubskifte.

VfB Stuttgart (2016-2019)

Den 30. august 2016 skrev Pavard under på en fireårig aftale med VfB Stuttgart til en pris på omkring fem millioner euro, et beløb der placerede ham blandt klubbens ti dyreste handler. Debuten kom 3. oktober samme år, hvor han kvitterede med et mål i 4-0-sejren over Greuther Fürth. Sæsonen endte med oprykning og mesterskab i 2. Bundesliga, og i den efterfølgende Bundesliga-sæson 2017-18 spillede Pavard samtlige minutter – en sjælden bedrift, der understregede både hans fysiske holdbarhed og taktiske disciplin.

Hans første Bundesliga-mål faldt 29. oktober 2017 mod Freiburg, og inden årsskiftet havde han forlænget sin kontrakt til 2021. Under Tayfun Korkut blev han forankret permanent i det centrale forsvar, og Stuttgart gik fra bundstrid til en syvendeplads, blot et mulehår fra europæisk kvalifikation. Den positive spiral blev imidlertid vendt i 2018-19, hvor svækket form og et trænerskifte ikke kunne forhindre nedrykning efter playoff-nederlag til Union Berlin.

Bayern München (2019-2023)

Allerede i januar 2019 offentliggjorde Bayern München, at Pavard ville tiltræde 1. juli samme år, aktiveret via en frikøbsklausul på cirka 35 mio. euro. Debuten kom i DFL-Supercuppen 3. august mod Borussia Dortmund, og den første Bayern-scoring faldt 31. august 2019 i 6-1-sejren over Mainz. Herefter fulgte et trofækavalkade, der kulminerede i 2020, hvor klubben vandt Bundesliga, DFB-Pokal, Champions League, DFL-Supercup, UEFA Super Cup og FIFA Club World Cup – det såkaldte seksdobbelte triumftog.

Pavard cementerede sin betydning, da han den 11. februar 2021 nettede kampens eneste mål i klub-VM-finalen mod Tigres UANL. Efterfølgende fulgte yderligere tre tyske mesterskaber og to supercuptitler, mens han i Champions League fortsatte med vigtige scoringer, blandt andet mod Barcelona og sin fremtidige arbejdsgiver Inter. Ved afskeden i 2023 stod han noteret for 163 officielle kampe og 12 mål for Bayern.

Inter Milan (2023-)

Ønsket om et nyt sportsligt miljø førte Pavard til Inter Milan 30. august 2023 på en femårskontrakt til 30 mio. euro plus bonusser – sommerens højeste transfersum i Serie A. Den 24. september fik han debut i 1-0-sejren over Empoli, men en knæskalsluksation mod Atalanta 4. november satte ham på sidelinjen i omtrent halvanden måned.

Efter genkomsten i begyndelsen af 2024 blev han lynhurtigt en bærende del af Simone Inzaghis tremandsforsvar. Den 22. april 2024 headede han en assist frem til føringsmålet i derbyet mod AC Milan, en kamp der endte 2-1 og sikrede Inter det italienske mesterskab. I april 2025 indskrev han sig selv på Inter-måltavlen med sin første scoring for klubben i kvartfinalen mod Bayern München, der blev elimineret samlet 4-3.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Pavard trak første gang den franske trøje over hovedet ved U19-EM i 2015, hvor han spillede to gruppekampe og nåede semifinalen. I U21-regi blev han hurtigt stamspiller, og da han i november 2017 blev rykket op i A-truppen, var han ubesejret i 15 optrædener for de såkaldte «Espoirs».

Debut og VM-triumf 2018

Debuten på seniorlandsholdet kom 10. november 2017 mod Wales. Godt et halvt år senere indgik han i den endelige 23-mands trup til VM i Rusland. Han startede turneringen som højre back, og i ottendedelsfinalen mod Argentina flugtede han udligningen til 2-2 i nettaget fra godt 20 meter – et mål, der blev kåret til turneringens flotteste og gik direkte ind i fransk fodboldfolklore. Pavard spillede derefter alle knock-out-kampe og kunne 15. juli 2018 løfte trofæet efter 4-2-finalesejren over Kroatien.

EURO 2020 og Nations League 2021

Ved det udsatte EM-slutrunde i 2021 (EURO 2020) var Pavard igen fast starter. En hovedskade i åbningskampen mod Tyskland skabte debat om UEFA’s hjerne­rystelses­protokoller, men han fuldførte opgøret og spillede to af tre gruppekampe. Frankrig røg ud til Schweiz i ottendedelsfinalen, men i oktober samme år rettede holdet op ved at vinde UEFA Nations League. Pavard var på banen i både semifinalen mod Belgien og finalen mod Spanien.

Verdensmesterskabet 2022

I Qatar-VM 2022 startede Pavard første gruppekamp mod Australien, men efter en defensiv misforståelse blev han erstattet af Jules Koundé for resten af turneringen. Frankrig nåede finalen, hvor Argentina sejrede efter straffesparkskonkurrence.

Nyt gennembrud i 2023 og EM 2024

27. marts 2023 markerede Pavard sit comeback som starter med sejrsmålet mod Irland i EM-kvalifikationen. I oktober samme år stjal han overskrifterne med to hovedstødsmål mod Skotland – den første franske dobbeltscorer med hovedet siden Zinedine Zidane i 1998. Han blev udtaget til EM 2024, men kom ikke på banen i turneringens løb.

Spilleprofil

Pavard blev oprindeligt skoleret som defensiv midtbanespiller, men en permanent omplacering til forsvaret i ungdomsårene fremhævede hans distribution og spilintelligens. Hans tidligere trænere beskriver en teknisk sikker højrebenet spiller med imponerende ro i boldomgangen, præcis pasningsfod og en veludviklet målfarlighed fra distancen. Oplevelsen i Tyskland blev ifølge ham selv et vendepunkt, hvor rigorøs taktisk træning og stram disciplin reducerede unødige risici i hans spil. Hos Inter fungerer han nu som højre mand i en tremandsbagkæde, hvor han kombinerer evnen til at føre bolden frem med klassisk positionsspil og timede indgreb.

Statistik (uddrag)

• Kampe for Lille: 21 ligakampe, 0 mål.
• Kampe for VfB Stuttgart: 88 officielle førsteholdskampe, 2 mål.
• Kampe for Bayern München: 163 officielle kampe, 12 mål.
• Kampe for Inter Milan (pr. juni 2025): over 40 officielle kampe, 1 mål.
• Franske A-landskampe: 55, mål: 5 (opdateret november 2024).

Meritter

Klubtrofæer

• VfB Stuttgart: Mester i 2. Bundesliga 2016-17.
• Bayern München: Bundesliga-mester 2020, 2021, 2022, 2023; DFB-Pokal 2020; Champions League 2020; DFL-Supercup 2020, 2021, 2022; UEFA Super Cup 2020; FIFA Club World Cup 2020.
• Inter Milan: Serie A-mester 2023-24; Supercoppa Italiana 2023; Champions League-finalist 2025.

Landshold

• Frankrig: Verdensmester 2018; VM-sølv 2022; UEFA Nations League-vinder 2021; Nations League-bronze 2025.

Individuelle udmærkelser

• Bundesliga Rookie of the Month, februar 2018.
• FIFAs «Goal of the Tournament», VM 2018.
• UEFA Champions League Breakthrough XI, 2019.
• Kicker Bundesliga Team of the Season, 2019-20.
• Tildelt ridderkorset af Légion d’honneur, 31. december 2018.

Personlige forhold og sociale initiativer

Mellem februar 2018 og februar 2019 dannede Pavard par med den tidligere Miss France Rachel Legrain-Trapani. I juli 2024 annoncerede han sin forlovelse med skuespiller og model Kleofina Pnishi, vinder af Miss Provence 2017. Uden for grønsværen har Pavard markeret sig i sociale spørgsmål; 7. november 2019 lancerede han sammen med Cartoon Network en kampagne mod mobning, hvor han brugte sin egen historie til at opfordre børn til at række ud efter hjælp og støtte hinanden.

Benjamin Pavards karriere kendetegnes af et sjældent samspil mellem teknisk kvalitet, taktisk fleksibilitet og mental robusthed. Om det er i en tung tysk vinterkamp eller i en sydende italiensk topkamp, fastholder franskmanden en stoisk ro, der gør ham til en pålidelig søjle i enhver bagkæde og en spiller, der stadig synes at skrive på et cv, der allerede rummer mere, end de fleste drømmer om på en hel karriere.