Ademola Lookman

Ademola Lookman Olajade Alade Ayoola Lookman (født 20. oktober 1997) er en professionel fodboldspiller, der primært anvendes som kantspiller eller andenangriber, og som spiller for den italienske klub Atalanta i Serie A og for landsholdet for Nigeria. Født i Wandsworth i det sydvestlige London som søn af nigerianske forældre fik han sin tidlige fodbolduddannelse i London‑området, avancerede hurtigt gennem ungdomsrækkerne hos Charlton Athletic og er siden blevet kendt for sin fart, driblinger og målfarlighed, som kulminerede i en historisk præstation i UEFA Europa League-finalen i 2024.

Tidlig liv og baggrund

Ademola Lookman blev født i Wandsworth, Greater London, den 20. oktober 1997 og voksede op i en familie med nigerianske rødder. Udover sine sportslige talenter gennemførte han også skolegang med solide akademiske resultater; han gik på St Thomas the Apostle College i Nunhead, hvor han opnåede tre A* og fem A ved sine GCSE‑eksamener, hvilket vidner om både fokus og disciplin i hans ungdomstid.

Han begyndte sin organiserede klubkarriere i ungdomsmiljøet i London, blandt andet med ophold i den lokale ungdomsklub Waterloo i Lambeth, før han i 2014 blev optaget i Charlton Athletics akademi, hvor hans målnæse i U18‑ og U21‑rækkerne hurtigt gjorde ham til en profil, der blev rykket op i førsteholdstruppen.

Klubkarriere

Charlton Athletic

Lookman slog igennem på seniorniveau i Charlton Athletic, hvor han fik sin førsteholddebut den 3. november 2015 efter en hurtig progression gennem klubbens ungdomsafdeling. Han scorede sit første mål for klubbens førstehold i en kamp mod Brighton & Hove Albion den 5. december 2015 og fulgte kort efter op med to scoringer i en 2-2‑kamp mod Bolton Wanderers, hvilket cementerede hans ry som en ung angriber med evne til at skabe chancer og afslutte selv under pres.

Everton

I januar 2017 skiftede Lookman til den engelske Premier League‑klub Everton, hvor han skrev under på en kontrakt på fire og et halvt år. Transferbeløbet blev holdt officielt uoplyst, men medierapporter pegede på en indledende sum omkring £7,5 millioner, med mulige tillæg, der kunne løfte beløbet til cirka £11 millioner. Ti dage efter sin ankomst til Everton fik han sin debut og markerede sig ved at score i en 4-0‑sejr over Manchester City, en debutbemærkning der understregede hans evne til at bidrage offensivt selv i et stærkt mandskab.

Han fik også sine første europæiske erfaringer med Everton i en Europa League‑kvalifikationskamp, men i løbet af den efterfølgende tid havde Lookman varierende spilletid og blev i perioder betragtet som en rotationsspiller, hvilket førte til udlån for at få mere fast spilletid hos andre klubber.

Udlån til RB Leipzig (først) og permanent overgang

I januar 2018 blev Lookman lånt ud fra Everton til den tyske Bundesliga‑klub RB Leipzig efter et ønske om at sikre ham mere regelmæssig spilletid, efter at andre forslag om udlån til blandt andet Derby County ikke realiseredes. Hans første optræden for Leipzig var bemærkelsesværdig, idet han scorede kampens vindermål som indskifter i en udebanekamp mod Borussia Mönchengladbach, et mål som bidrog til at etablere ham som en spiller, der kunne præstere ved skift af miljø og spilleform.

Efter en periode tilbage i Everton vendte Lookman tilbage til RB Leipzig i sommeren 2019 på en længere kontrakt, der bandt ham til klubben i flere sæsoner; i denne fase oplevede han dog både kampe i Bundesligaen og i europæiske turneringer, men også konkurrence om pladserne i offensiven, hvilket igen førte til udlån for at sikre mere kontinuerlig spilletid.

Udlån til Fulham og Leicester City

Sæsonen 2020-21 tilbragte Lookman på lån i Fulham, som netop var rykket op i Premier League; han spillede en række kampe i både liga og pokal, hvor han endte med at bidrage med flere mål, men kunne ikke forhindre Fulham i at rykke ud af Premier League ved sæsonens afslutning, og forhandlinger om et permanent skifte blev dermed ikke ført i mål.

I sæsonen 2021-22 var Lookman på lån hos Leicester City, hvor han debuterede i september som indskifter i en kamp mod Manchester City og senere i december samme år scorede kampens eneste mål i en 1-0‑sejr over Liverpool, en scoring som gjorde ham synlig i vigtige kampe og viste hans evne til at påvirke resultater mod topmodstandere.

Atalanta

I august 2022 skiftede Lookman permanent til den italienske Serie A‑klub Atalanta på en fireårig kontrakt, hvor transferbeløbet blev angivet til omkring €15 millioner. Han fik en lovende start i Italien ved at score på sin debut i en 2-0‑sejr mod Sampdoria den 13. august 2022, og i januar 2023 markerede han sig med en usædvanlig scoringsevne i flere kampe på stribe, idet han scorede to mål i tre på hinanden følgende optrædener - i en 8-2‑sejr over Salernitana i Serie A, i en 5-2‑Coppa Italia‑sejr over Spezia og i et 3-3‑opgør mod Juventus i ligaen - hvilket viste hans evne til at finde netmaskerne i forskellige konkurrencer.

Den mest markante præstation kom i maj 2024, hvor Lookman i Europa League‑finalen på Aviva Stadium scorede et hattrick, da Atalanta besejrede Bayer Leverkusen 3-0 og vandt turneringen for første gang i klubbens historie. Denne præstation var historisk på flere måder: han blev den første spiller til at lave hattrick i en eneopgørende herrefinale i europæisk klubfodbold siden 1969, han var den første spiller til at lave hattrick i en UEFA Cup eller Europa League‑finale, han var den første afrikanske spiller til score to eller flere mål i en europæisk finalekamp, og han blev samtidig den tredje nigerianske spiller til at score i en europæisk finalekamp. Hattricket bidrog stærkt til både klubbens og hans egen profil på internationalt niveau.

Landsholdskarriere

Lookman er født i England af nigerianske forældre og var derfor internationalt valgmulig for både England og Nigeria. I ungdomsårene repræsenterede han England fra U19‑ til U21‑niveau; han var en del af det engelske U20‑hold, der vandt FIFA U‑20 World Cup i 2017, hvor han selv scorede tre mål i turneringen, blandt andet to i ottendedelsfinalen mod Costa Rica og et i semifinalen mod Italien, bidrag der var med til at sikre Englands første sejr i en global turneringsfinale siden 1966.

I de efterfølgende år modtog Lookman tilbud om at skifte til Nigeria, men takkede flere gange nej, indtil en formel anmodning om landsskifte blev godkendt af FIFA den 10. februar 2022. Han fik sin debut for Nigerias A‑landshold den 25. marts 2022 i en målløs uafgjort mod Ghana i kvalifikationen til VM. Lookman var senere en del af Nigerias trup ved Africa Cup of Nations 2023 i Elfenbenskysten, hvor han spillede en fremtrædende rolle i knockoutfasen ved at score begge mål i 2-0‑sejren over Cameroun i ottendedelsfinalen og det afgørende mål i 1-0‑sejren over Angola i kvartfinalen, før Nigeria tabte finalen 1-2 til værtsnationen og endte som turneringens nummer to. Holdets indsats resulterede efterfølgende i, at samtlige spillere i truppen blev tildelt hædersbevisningen Member of the Order of the Niger.

Spillestil

Lookman beskrives som en alsidig og eksplosiv offensiv spiller, der ofte anvendes på kanten eller som en andenangriber, hvor hans hurtige direkte løb, tekniske evner i tætte situationer og evne til at skabe ubalance i modstanderens forsvar er de mest gennemgående karakteristika. Han kombinerer fysiske attributter som acceleration og fart med en afslutterevne på begge fødder og i luften, hvilket gør ham til en trussel i flere forskellige spilsituationer, samtidig med at han ofte bidrager kreativt med præcise afleveringer og bevægelser uden bold for at skabe plads til holdkammerater.

Udmærkelser og hædersbevisninger

Lookman har vundet både hold‑ og individuelle hædersbevisninger gennem sin karriere. På ungdomsniveau var han en del af det engelske U20‑hold, som vandt FIFA U‑20 World Cup i 2017, og på klubniveau vandt han UEFA Europa League med Atalanta i 2023-24 efter finaleskytset mod Bayer Leverkusen.

• Klub: UEFA Europa League‑vinder med Atalanta, 2023-24.
• Ungdomslandshold: FIFA U‑20 World Cup med England U20, 2017.
• Landshold: Africa Cup of Nations - sølvmedalje med Nigeria, 2023.
• Individuelle priser og hædersbevisninger: LFE Apprentice of the Year (Championship) 2015-16; Atalanta Player of the Season 2022-23 og 2023-24; medtagelse i Africa Cup of Nations Team of the Tournament 2023; udtagelse til UEFA Europa League Team of the Season 2023-24; African Footballer of the Year 2024; CAF Team of the Year 2024; Serie A Team of the Season 2024-25; samt tildeling af Member of the Order of the Niger i 2024.

Bemærkninger om karrierens udvikling

Lookmans karriere rummer flere skift mellem lande og ligaer - fra den engelske Championship over Premier League til Bundesligaen og videre til Serie A - og illustrerer en moderne spillers bevægelighed og tilpasningsevne i en international karriere. Hans bevægelser mellem klubber har ofte været motiveret af ønsket om spilleminutter og udvikling under forskellige trænere og spilsystemer, og hans største individuelle internationale gennembrud kom, da han i 2024 leverede et hattrick i en europæisk finalekamp, en begivenhed som løftede både hans og klubbens profil markant.

Afsluttende perspektiv

Siden debuten som ung talent i Charlton har Ademola Lookman udviklet sig til en international profil, der både har bevist sin målfarlighed og sin værdi som dynamisk offensiv spiller i flere topligaer. Hans skift til Atalanta har ført til både individuelle og kollektive højdepunkter, og hans landsholdsvalg til Nigeria har ført til centrale roller i afgørende kampe, senest i et Africa Cup of Nations‑finalesæt. Lookmans karriere forløber fortsat med både sportslige ambitioner og et tydeligt fokus på at præstere i de store europæiske sammenhænge.