Abdelhamid Sabiri

Abdelhamid Sabiri, født 28. november 1996 i byen Goulmima i det sydøstlige Marokko, er en offensiv midtbanespiller med en særegen evne til at afslutte fra distancen og til at eksekvere præcise dødbolde. Han råder over både marokkansk og tysk statsborgerskab, og hans karriere spænder over flere forskellige ligaer – fra den tyske 2. Bundesliga og den engelske Premier League til Serie A i Italien, den saudi-arabiske Pro League og AFC Champions League. På internationalt plan repræsenterede han i en periode de tyske U21-landshold, men besluttede i 2022 at spille for Marokko, hvilket hurtigt førte til VM-deltagelse i Qatar samme år.

Barndom og tidlige år

Sabiri kommer fra en amazigh- (berber-) talende familie med fem søskende, og allerede som treårig fulgte han sine forældre til Tyskland, hvor familien slog sig ned i udkanten af Frankfurt am Main. Opvæksten i et tosproget hjem gav ham et tæt forhold til både marokkansk og tysk kultur, mens de improviserede fodboldkampe på gaderne i forstaden – ofte sammen med den ældre bror og venner fra kvarteret – tidligt skærpede hans tekniske kunnen. Fodbold var i begyndelsen et frirum, ikke en karriereplan, og som teenagere bidrog han og broderen flere gange til husholdningen gennem fritidsjobs; blandt andet arbejdede Sabiri som avisbud og senere cykelbud for at støtte familien økonomisk.

På klubbasis tog han de første skridt i TSG Frankfurter Berg, fortsatte til Rot-Weiss Frankfurt og senere FV Bad Vilbel. I 2013 skiftede han til TuS Koblenz, og herfra gik turen et år senere til SV Darmstadt 98s ungdomsafdeling. Efter kun én sæson valgte han dog at fortsætte i Sportfreunde Siegen, hvor mødet med seniorfodbold i den tyske Oberliga (femte niveau) blev det egentlige afsæt til en professionel karriere: 18 mål i 30 kampe sikrede holdet oprykning til Regionalliga West og tiltrak sig opmærksomhed højere oppe i systemet.

Klubkarriere

1. FC Nürnberg

I sommeren 2016 underskrev Sabiri sin første professionelle kontrakt med 1. FC Nürnberg i 2. Bundesliga. Han debuterede den 29. januar 2017 mod Dynamo Dresden og scorede allerede ugen efter sine to første ligamål mod Heidenheim. Fem scoringer i de ni første ligakampe blev det til, inden en meniskskade i marts tvang ham til en seks ugers pause. Sæsonen sluttede med en placering midt i tabellen, men Sabiris gennembrud havde markeret ham som en spiller med næse for målet og et kraftfuldt spark.

Huddersfield Town

Den 23. august 2017 sikrede oprykkerklubben Huddersfield Town sig Sabiris underskrift på en treårig aftale. Premier League-debuten kom få uger senere på London Stadium mod West Ham United, mens første startplads fulgte i hjemmekampen mod Leicester City. Skader og hård konkurrence om pladserne begrænsede dog spilletiden, og en brækket kraveben i december 2018 satte ham yderligere tilbage. Parterne blev derfor enige om at ophæve kontrakten i august 2019.

SC Paderborn

To dage efter afskeden med Huddersfield vendte Sabiri hjem til Tyskland, hvor han skrev under på en toårig aftale med SC Paderborn – nyoprykket til Bundesligaen. Allerede i efteråret scorede han sine første mål i den tyske top­liga, blandt andet mod Fortuna Düsseldorf og Eintracht Frankfurt, og han rundede sæsonen af med fire ligascoringer. Paderborn sluttede dog nederst og rykkede ned igen.

Ascoli

I september 2020 fortsatte karrieren i Serie B hos Ascoli Calcio. Debuten faldt i oktober mod Lecce, og blot få uger senere scorede han sit første italienske ligamål mod Reggina. I løbet af den første sæson blev det til otte scoringer, heraf et dobbeltmål mod SPAL i juletiden. I den efterfølgende sæson 2021-22 fulgte yderligere vigtige bidrag, blandt andet to mål i en 2-1-sejr over Reggina, før en låneaftale til en Serie A-klub kom på tale.

Sampdoria

Den 29. januar 2022 skiftede Sabiri på leje til Sampdoria med option på permanent køb. Han fik debut mod AC Milan, og under kampene mod Juventus, Genoa og Fiorentina viste han sin værdi med tre Serie A-mål i foråret 2022. I den efterfølgende sæson fortsatte han stærkt med blandt andet langskudsscoring mod Spezia og en udslagsgivende pokalscoring mod Reggina. Alligevel blev perioden præget af turbulens: skiftende trænere, et udskældt ophold på bænken og et uheldigt episke med egne fans betød, at han i slutningen af april 2023 forlod Genova før tid for at vende hjem til familien i Tyskland.

Fiorentina og udlån

Allerede 31. januar 2023 havde ACF Fiorentina sikret sig hans underskrift på en kontrakt til midten af 2026, men den første halv­sæson blev fuldført i Sampdoria som led i aftalen. Sommeren 2023 flyttede han til Firenze, men kampminutterne udeblev, og i september blev han udlejet til Al-Fayha i Saudi-Arabien. Her scorede han straks i Saudi Pro League og fulgte op med to mål i sin første AFC Champions League-kamp mod Pakhtakor. I september 2024 gik turen videre til Ajman Club i De Forenede Arabiske Emirater, og i januar 2025 blev han igen udlejet – denne gang til Al Taawoun, ligeledes i Saudi-Arabien, hvor han p.t. optræder som offensiv kreatør.

Lands­holdskarriere

Tysk U21-landshold

Sabiri fik sin første landsholdserfaring i oktober 2018, da han – udstyret med trøje nummer 9 – debuterede for Tysklands U21 i en EM-kvalifikationskamp mod Irland og straks leverede en assist. Han spillede i alt fem U21-kampe og scorede mod Nederlands U21 i en venskabskamp.

Skiftet til Marokko

Efter en foreløbig marokkansk forhåndsudtagelse i 2020 – som han dog ikke nåede at realisere på grund af udskydelser og trænerskifte – erklærede Sabiri i foråret 2022 åbent, at han ønskede at repræsentere Marokko ved VM i Qatar. Den nye marokkanske landstræner Walid Regragui indkaldte ham derfor til samling i september 2022. I den første officielle testkamp mod Chile scorede han kampens første mål i en 2-0-sejr, og få dage senere fulgte flere minutter mod Paraguay.

VM 2022 og efterfølgende kampe

I november 2022 kom den endelige VM-udtagelse, og Sabiri fik spilletid i gruppespillet mod Kroatien samt i den afgørende 2-0-sejr over Belgien, hvor hans frisparks­indlæg via Romain Saïss sikrede sejren. I ottendedels­finalen mod Spanien konverterede han det første straffespark i den afgørende skudduel, og Marokko avancerede helt til semifinalerne, hvor holdet sluttede på en historisk fjerdeplads. Efter turneringen modtog han – sammen med hele truppen – Ordenen af Tronen ved en ceremoni i Rabat.

Ved genkomsten til klubbold i marts 2023 bidrog han endnu engang afgørende i en landskamp: Indskiftet mod Brasilien i Tanger scorede han sejrsmålet i det 79. minut, hvilket markerede Marokkos første triumf over den femdobbelte verdensmester. Tre dage senere fik han yderligere spilletid mod Peru i Madrid.

Spillestil

Sabiri er højrefodet og bevæger sig mest naturligt i den klassiske ”10-er-rolle” bag en frontangriber, men kan også ligge som fremskudt otter eller false wing, hvor hans flair for at drive bolden ind i banen kommer til sin ret. Han er berygtet for præcise langskud fra over 25-30 meters afstand og for et kraftigt, fladt spark på dødbolde. Teknikken er udviklet på gaden og siden poleret i klubbold, hvilket giver ham en spontan, intuitiv spillestil, som flere trænere har fremhævet:

• Vincenzo Di Maio (Tidligere ungdomstræner i TuS Koblenz): ”En rigtig gade­spiller med imponerende tempo i fødderne og naturlig timing i den sidste tredjedel.”
• David Wagner (tidligere manager i Huddersfield): ”Han besidder nogle evner, man ikke kan lære – han er en indfødt nummer 10.”
• Martin Przondziono (sportsdirektør i SC Paderborn): ”Teknisk stærk, meget hurtig og alsidig; præcis den profil, vi havde brug for.”

Udmærkelser og titler

Klub: Oprykning til Regionalliga West med Sportfreunde Siegen (Oberliga Westfalen-mestre 2016).

Land: VM-fjerdeplads med Marokko 2022.

Hædersbevisning: Officer af Wissam al-Arch (Marokkos Troneorden), tildelt 20. december 2022.

Ekstrasportlige forhold

Uden for banen har Sabiri ved flere lejligheder brugt sin platform til at ytre sig om sociale og politiske spørgsmål. I oktober 2023 delte han offentligt støtteerklæringer til befolkningen i Palæstina, hvilket – ligesom lignende opslag fra flere landsholdskammerater – tiltrak sig betydelig opmærksomhed på sociale medier og førte til debat om fodboldspilleres rolle i geopolitiske spørgsmål.

På det personlige plan beskriver Sabiri ofte sin familie som karrierens fundament; han har udtalt, at noget af det mest givende ved det professionelle gennembrud i Nürnberg var muligheden for at betale forældrenes husleje og senere drømmen om at købe dem en bolig. Det tætte bånd til både Frankfurt og den marokkanske fødeby Goulmima afspejles i hans dobbelte patriotisme, som kommer til udtryk på og uden for banen.

Med en karriere, der allerede har bragt ham gennem fem lande og to kontinenter og med fortsat kontrakt til 2026 med Fiorentina, synes Abdelhamid Sabiri fortsat at have både potentiale og tid til at udbygge sit eftermæle som en teknisk begavet, langskudsglad og kulturelt brobyggende midtbanespiller.