Zeki Çelik

Mehmet Zeki Çelik (født 17. februar 1997 i Yıldırım, Bursa) er en tyrkisk professionel fodboldspiller, der primært spiller som højre back eller højre wing-back. Han har etableret sig både på klubplan i flere europæiske ligaer og som en fast del af Tyrkiets landshold, og hans karriere har fået særskilt opmærksomhed på grund af den hurtige progression fra tyrkiske lavere rækker til topklubber i Frankrig og Italien.

Tidlige år og ungdomskarriere

Çelik er født i Yıldırım i Bursa-provinsen som yngste barn i en stor familie på i alt ni søskende, og hans familie har rødder i provinsen Muş, selvom de flyttede til Bursa i 1995. Han begyndte sin fodbolduddannelse i lokale ungdommiljøer og blev en del af Bursaspor-akademiet, hvor han videreudviklede sine færdigheder som back og blev professionel i 2015 efter tiden i ungdomsrækkerne.

Frafaldet af ressourcer i barndommen og det nære familieliv med mange søskende har ifølge interviewoplysninger betydet, at Çelik voksede op i et beskedent hjemmemiljø, hvor han spillede meget fodbold med sine søskende, men hvor betingelserne ikke var optimale for alle til at forfølge en professionel karriere.

Klubkarriere

Bursaspor og udlån til Karacabey Birlikspor

Efter at være blevet professionel i Bursaspor i 2015 blev Çelik udlånt samme år til Karacabey Birlikspor i TFF Tercera División, som er den fjerde niveau i Tyrkiet, for at hente erfaring i seniorfodbold. Han debuterede for Karacabey Birlikspor den 23. august 2015 mod Kozan Belediyespor, hvor han startede kampen i et 1-3 nederlag, og han var fast mand hele sæsonen, hvor han spillede 35 kampe for klubben i løbet af sæsonen 2015/16.

Til trods for at han var en del af Bursaspor-profileringssystemet nåede han aldrig at få seniordebut for Bursaspor, og dette gjorde, at han søgte fast spilletid i andre klubber for at udvikle sig yderligere.

İstanbulspor

I 2016 skiftede Çelik til İstanbulspor, som dengang spillede i TFF Segunda División (tredje niveau i Tyrkiet). Han fik sin debut for klubben den 3. september 2016, hvor han startede i en 1-0 sejr over Pendikspor, og han etablerede sig hurtigt som en fast del af startopstillingen i løbet af sæsonen. Med Çelik i truppen vandt İstanbulspor TFF Second League i 2016-17 og sikrede sig oprykning til anden division.

I Istanbulspor scorede han sit første seniormål den 12. august 2017 i en 2-2-kamp mod Eskişehirspor i den første ligarunde, og hans præstationer i klubben var medvirkende til, at han i 2018 fik opmærksomhed fra det tyrkiske seniorlandshold, på trods af at han dengang stadig spillede i landets anden række.

Lille OSC

Den 8. juli 2018 skiftede Çelik til franske Lille i Ligue 1, hvor han skrev under på en femårig kontrakt og dermed tog springet til en af de større ligaer i Europa uden nogensinde at have spillet i den tyrkiske øverste række. Han fik en hurtig start i Frankrig: allerede i sæsonåbningen 11. august 2018 startede han i ligaopgøret mod Stade Rennes, hvor han leverede en assist i en 3-1-sejr, og fra sin ankomst blev han hurtigt en fast del af startopstillingen i klubbens defensiv.

Under sin tid i Lille var han med i truppen, der opnåede store nationale resultater, og han scorede sit første mål for klubben den 28. april 2019 i en overbevisende 5-0-sejr over Nîmes Olympique.

AS Roma

I juli 2022 blev Çelik solgt til italienske AS Roma, og overgangen blev offentliggjort officielt den 5. juli 2022, hvor han indgik en kontrakt på fire år med den romerske klub, gældende til 30. juni 2026. Han fik sin debut i Serie A for Roma i sæsonstarten den 22. august 2022 i en 1-0-sejr over Cremonese, hvilket markerede starten på hans periode i italiensk topfodbold.

Landsholdskarriere

Çelik fik sin landsholdsdebut for Tyrkiet den 5. juni 2018 i en venskabskamp mod Rusland, en kamp der sluttede 1-1, hvor han blev indskiftet i kampens slutminut (90. minut) som afløser for Şener Özbayraklı. På trods af i første omgang at være klubspiller i de lavere rækker blev han relativt hurtigt en del af nationalt holdbillede.

Et markant øjeblik i hans landsholdskarriere var den 2. juni 2019, hvor han scorede begge målene i en 2-0 sejr over Usbekistan i en venskabskamp, hvilket markerede hans første og anden scoring for det tyrkiske A-landshold. Ifølge optegnelser har han desuden repræsenteret Tyrkiet på ungdomsniveau, herunder U16, U17, U18 og U21, med kampantal i disse rækker der viser hans lange tilknytning til landsholdssystemet.

Samlet set er han registreret med 55 A-landskampe og 2 mål for Tyrkiet, hvilket afspejler hans rolle som et fast valg på højre backen i nationale sammenhænge.

Spillerprofil

Zeki Çelik er primært anvendt som højre back eller højre wing-back, en rolle hvor han både har ansvar for defensiv dækning af sin fløj og for at bidrage i det offensive spil, særligt i form af oplæg og tempo i kantspillet. Hans karriereforløb, der har bevæget sig fra lokale tyrkiske rækker til topklubber i Frankrig og Italien, illustrerer evnen til at tilpasse sig forskellige spilletaktikker og ligaers krav, og hans tidlige faste startplads i klubberne viser en grad af robusthed og pålidelighed i forsvaret.

Personligt liv

Çelik er søn af en bygningsarbejder og en hjemmegående mor, og han voksede op i en stor søskendeflok hvor nogle af de ældre søskende tidligt etablerede egne familier. Af hans søskende arbejder flere i tekstilindustrien, nogle i bagerfaget, og en af brødrene er soldat, hvilket giver et billede af en familie med beskedne, men hårdtarbejdende baggrunde. Disse forhold har ifølge udtalelser formet hans opvækst og hans tidlige engagement i fodbold.

Meritter og statistikker

I løbet af sin klubkarriere har Çelik været en del af hold, der har opnået både oprykning og nationale mesterskaber: med İstanbulspor vandt han TFF Second League i sæsonen 2016-17, hvilket sikrede oprykning, og med Lille blev han en del af mandskabet, der vandt den franske Ligue 1 i 2020-21. Endvidere nåede han finale i en større europæisk klubkonkurrence med AS Roma, idet holdet blev UEFA Europa League-finalist i 2022-23.

På landsholdsniveau har han scoret to mål i A-landskampe, begge i venskabskampen mod Usbekistan den 2. juni 2019, og han debuterede for seniorlandsholdet den 5. juni 2018 i kampen mod Rusland. Som registreret landsholdsspiller har han ifølge optegnelser 55 A-landskampe og 2 mål, samt en række optrædener på forskellige ungdomslandshold for Tyrkiet.

Meritter (udvalgte)

• İstanbulspor - TFF Second League: 2016-17
• Lille OSC - Ligue 1: 2020-21
• AS Roma - UEFA Europa League: runner-up 2022-23