Yunus Musah

Yunus Dimoara Musah er en alsidig midtbanespiller, født 29. november 2002 i New York City, som i løbet af få år har udviklet sig fra et ungdomstalent i Arsenal til en profil på midtbanen hos både AC Milan og det amerikanske landshold. Han er vokset op i Italien og England, har ghanesiske rødder og har derfor haft mulighed for at repræsentere hele fire lande, før han i 2021 endeligt valgte USA. Med sine dynamiske løb, sin stærke boldkontrol og et fysisk overskud, der gør ham i stand til at dække store arealer, har han hurtigt markeret sig i europæisk topfodbold, først i La Liga for Valencia CF og siden i Serie A for AC Milan.

Barndom, familie og tidlige fodboldår

Musah blev født, mens hans mor opholdt sig på ferie i New York, og allerede kort tid efter flyttede familien tilbage til Castelfranco Veneto i Veneto-regionen i Norditalien. Her tog han sine første skridt som fodboldspiller i den lokale klub Giorgione Calcio 2000, hvor han ofte blev rykket op for at spille mod ældre modstandere, fordi han i barndomsårene var fysisk og teknisk dominerende i sin egen årgang.

Familien flyttede igen i 2012, denne gang til London, hvor faderen havde fået fast arbejde. Her blev den ni-årige Yunus optaget i Arsenals berømte Hale End-akademi og indskrevet på Eastbury Community School i Barking. Ifølge daværende U16-træner Trevor Bumstead gjorde Musah øjeblikkeligt indtryk med sin kombination af fart, styrke og vilje: han var parat til at spille næsten alle positioner for at komme på holdet, men foretrak rollen som central offensiv midtbanespiller.

Klubkarriere

Valencia CF Mestalla og ungdomstiden i Spanien

I sommeren 2019, blot 16 år gammel, skrev Musah kontrakt med Valencia CF og blev placeret i klubbens reservehold, Valencia Mestalla, der dengang spillede i Segunda División B. Allerede den 14. september samme år fik han debut for B-holdet i en 0-0-kamp mod La Nucía, og den 1. marts 2020 scorede han sit første seniormål – en reducering i et 1-2-nederlag til Gimnàstic de Tarragona. Parallelt blev han benyttet i samtlige seks gruppekampe i UEFA Youth League, og han sluttede sin første sæson i Spanien med 17 officielle optrædener og ét mål for Mestalla, inden turneringerne blev sat på pause på grund af COVID-19-pandemien.

Gennembruddet på Valencias førstehold

Forud for sæsonen 2020-21 inviterede den nye cheftræner Javi Gracia den stadig kun 17-årige Musah med i førsteholdets træningslejr. Den 13. september 2020 fik han La Liga-debut fra start i et målrigt 4-2-opgør mod Levante på Mestalla og blev dermed den yngste udenlandske spiller til at debutere i ligaen for Valencia. Gennembruddet blev cementeret den 1. november samme år, da han scorede til 2-2 mod Getafe i en alder af 17 år og 338 dage – det gjorde ham til klubbens yngste ikke-spanske målscorer nogensinde.

Den stabile udvikling blev hurtigt belønnet: i november 2020 forlen­gede Valencia kontrakten frem til 2026. I Copa del Rey-opgøret mod Terrassa den 16. december 2020 afgjorde han kampen ved at udligne kort før tid og tvinge opgøret ud i forlænget spilletid, som Valencia senere vandt. I 2021-22-sæsonen blev Musah anvendt både som højremidt og som central midtbane under José Bordalás; han nåede 29 ligakampe og spillede sig helt frem til pokalfinalen, hvor hans missede straffespark i shoot-outen mod Real Betis kostede trofæet. Sæsonen 2022-23, under først Gennaro Gattuso og siden Rubén Baraja, blev han fast mand på den centrale midtbane og var med i 33 ligakampe, tre Copa del Rey-kampe og semifinalen i Supercopa de España, mens klubben kæmpede sig fri af nedrykningsfare.

Skiftet til AC Milan

Den 4. august 2023 bekræftede AC Milan en permanent aftale med Musah. Transferbeløbet opgives forskelligt – nogle kilder anfører 18 mio. € plus 2 mio. € i bonusser, mens andre skriver 20 mio. € – men alle er enige om, at kontrakten løber til juni 2028. Han valgte trøjenummer 80 som en hyldest til Ronaldinho, der bar samme nummer i sin tid hos milaneserne.

Sine første minutter i Serie A fik Musah den 26. august 2023 mod Torino, og den 19. september samme år debuterede han i UEFA Champions League med et indhop mod Newcastle United. Allerede 7. oktober leverede han sin første assist, da han lagde op til landsmanden Christian Pulisic i 1-0-sejren over Genoa. I 2024-25-sæsonens åbningskamp mod Torino den 17. august 2024 viste han igen sin betydning ved i overtiden at servere en udlignende assist til Noah Okafor. Sæsonforløbet blev dog turbulent: Paulo Fonseca startede som træner, men blev i december afløst af Sérgio Conceição; under portugiseren vandt Milan Supercoppa Italiana i januar 2025, mens ligaresultaterne forblev under forventning, og holdet røg ud af Champions League mod Feyenoord.

Landsholdskarriere

England som ungdomsland

Med britisk pas og bopæl i London repræsenterede Musah England på U15, U16, U17 og U18-niveau; i alt blev det til over 30 ungdomslandskampe. Blandt de mest bemærkelsesværdige præstationer var et udlignende straffespark imod Brasilien U17 den 8. september 2019 samt sejrsmålet i en 3-2-kamp mod Østrig U18 måneden efter.

Valget af USA

I efteråret 2020 blev Musah for første gang indkaldt til det amerikanske A-landshold af landstræner Gregg Berhalter, hvis assistent Nico Estévez kendte spilleren fra sin tid i Valencia. Debuten faldt den 12. november 2020 i Swansea, hvor USA spillede 0-0 mod Wales; fire dage senere startede Musah igen i en 6-2-sejr over Panama. Trods tilnærmelser fra Gareth Southgate og det engelske fodboldforbund valgte Musah definitivt USA den 15. marts 2021.

Siden har han været fast mand på den amerikanske midtbane. Allerede i oktober 2021 spillede han sin første officielle landskamp i VM-kvalifikationen mod Jamaica, og under VM 2022 i Qatar blev han – 19 år og 358 dage gammel – den yngste amerikaner til at starte inde i en VM-slutrunde. Han spillede alle USA’s fire kampe (tre gruppespil, én ottendedelsfinale) og høstede ros for sin energi og presspil. I både 2021 og 2023 var han med til at vinde CONCACAF Nations League, og for præstationerne i kalenderåret 2022 modtog han prisen som U.S. Soccer Young Male Player of the Year. Den 12. oktober 2024 scorede han sit første lands­holds­mål, da USA besejrede Panama 2-0 i en venskabskamp.

Spillestil og personlige forhold

Musah beskrives ofte som en moderne, boks-til-boks-midtbanespiller, der kombinerer teknisk flair med et markant fysisk nærvær. Hans evne til at glide forbi modspillere i højt tempo, hans aggressive genpres efter boldtab og hans villighed til at løbe dybt i banen gør ham til en værdifuld brik i såvel boldbesiddende som mere transitionsprægede taktiske systemer.

Uden for banen er han praktiserende muslim og har selv fremhævet, at VM i Qatar gav ham ideelle rammer for at overholde de fem daglige bønner. Ved siden af engelsk og italiensk taler han flydende spansk, hvilket har lettet integrationen i både Valencia og den brede sydamerikanske kultur i Milans omklædningsrum.

Statistik (opdateret pr. 24. maj 2025)

• Valencia CF: 94 La Liga-kampe, 3 mål; 8 Copa del Rey-kampe, 3 mål.
• Valencia Mestalla: 17 kampe, 1 mål.
• AC Milan: 30 Serie A-kampe, 0 mål; 5 Champions League-kampe, 0 mål; 4 Europa League-kampe, 0 mål; 1 Coppa Italia-kamp.
• USA: 37 A-landskampe, 1 mål.

Titler og hædersbevisninger

Klub

• AC Milan – Supercoppa Italiana: 2024-25
• Valencia CF – Copa del Rey: sølv (2021-22)

Landshold

• USA – CONCACAF Nations League: 2019-20, 2022-23, 2023-24

Individuelt

• U.S. Soccer Young Male Player of the Year: 2022
• CONCACAF Nations League Finals Best XI: 2023