Timothy Weah

Timothy Tarpeh Weah, født 22. februar 2000 i New York City, har i en ung alder etableret sig som en alsidig og internationalt anerkendt fodboldspiller. Offensiven er hans naturlige habitat, men han har i løbet af sin karriere også bevist, at han kan dække flere roller – fra klassisk kantspiller over central angriber til den mere taktisk krævende position som højre wing-back. Han repræsenterer i dag Juventus i Serie A og det amerikanske A-landshold, og hans efternavn vækker omgående genklang blandt fodboldkendere, da han er søn af den tidligere Ballon d’Or-vinder og liberiske præsident George Weah. Den yngre Weahs vej til toppen har dog været sin egen, præget af ophold i flere lande, skift mellem ungdoms- og seniormiljøer samt tilbagevendende bidrag til USAs landshold på forskellige alderstrin.

Tidlige år og familie

Timothy Weah kom til verden i Brooklyn som tredje barn af George Weah og den jamaicansk-amerikanske Clar Weah. Faderen tilbragte på tidspunktet for fødslen det sidste af sine aktive år som spiller i Europa, mens moderen varetog dagligdagen i USA. Barndommen fordelte sig mellem Brooklyn, forstadsområdet Valley Stream på Long Island og senere Pembroke Pines i Florida. De mange flytninger gav ham tidligt et globalt udsyn og to modersmål – engelsk og fransk – der siden skulle lette tilværelsen i europæisk klubfodbold.

Familien rummer flere relationer til sporten: storebror George Jr. har spillet i de lavere rækker i Europa, kusinen Kyle Duncan har Major League-erfaring med New York Red Bulls, og selv om navneligheden antyder andet, er Timothy ikke i familie med den liberisk-fødte MLS-spiller Patrick Weah. Uden for banen dyrker han interesse for trap-soul-musikproduktion og har i interviews beskrevet et nært venskab med de amerikanske landsholdskolleger Tyler Adams, Jonathan David og Angel Gomes.

Klubkarriere

Ungdomsår i USA og skiftet til PSG-akademiet

Fodboldens grundtrin lærte Weah i Florida-klubben West Pines United, inden han efter familiens tilbagevenden til New York trak den blå-hvide trøje for Rosedale Soccer Club, der ejes af hans onkel. Herefter fulgte tre sæsoner i det amerikanske udviklingssystem hos BW Gottschee (2010-2013), hvor han for første gang kom på radaren hos U.S. Soccer. Et ophold i New York Red Bulls’ akademi samt et kort prøvetræningsbesøg hos Chelsea i 2013 blev efter et år afløst af en markant beslutning: som 14-årig pakkede han kufferten og drog til Paris Saint-Germains talentakademi.

I PSGs U-17- og senere U-19-hold deltog han i UEFA Youth League. Et af de tidlige højdepunkter var et hattrick i 8-1-sejren over Ludogorets’ ungdomshold – en kamp, der demonstrerede hans instinkt foran mål og satte skub i diskussionerne om et snarligt spring til seniorniveauet.

Paris Saint-Germain – professionskontrakt og første seniormål

Den 3. juli 2017 underskrev Weah en treårig professionskontrakt med PSG. I første omgang var spilletiden fordelt mellem reserveholdet i Championnat National 2 og U-19-mesterskaberne, men 3. marts 2018 kom ligadebuten, da han som indskifter bidrog til en sejr over Troyes. Sæsonens sidste spillerunde gav ham første startplads i Ligue 1, og i august 2018 fulgte både hans første officielle mål – i 4-0-triumfen over Monaco i Trophée des Champions – og kort efter det første ligamål i 3-0-opgøret mod Caen.

Udlejning til Celtic

For at samle kontinuerlig spilletid tog Weah i januar 2019 på et halvårigt lejemål til Celtic. Debuten i den skotske pokalturnering blev kronet med scoring, og han fandt hurtigt vej til måltavlen i Premiership-regi også. 13 ligakampe og 3 mål senere kunne han med rette tilføje både det skotske mesterskab og pokaltitlen til CV’et, selv om opholdet sluttede en måned før finalen, da han blev udtaget til U-20-VM med USA.

OSC Lille – skader og comeback med mesterskab

Sommeren 2019 indgik Lille en femårig aftale til en rapporteret sum på omtrent 10 millioner euro. Debuten kom den 11. august mod Nantes, men en alvorlig baglårsskade imod Amiens, og et nyt lårproblem ved comebacket mod Marseille, begrænsede hans første sæson til blot tre optrædener. Operation og genoptræning strakte sig ind i foråret 2020.

Sæsonen 2020-21 blev vendepunktet. Han nettede første gang for Lille i Europa League-mødet med sin tidligere klub Celtic og fulgte op med det første Ligue 1-mål mod Dijon. Weah nåede 28 ligakampe, og Lille sikrede sig klubbens første franske mesterskab i ti år. Kort efter lagde de også Trophée des Champions til trofæskabet med en 1-0-sejr over PSG.

I marts 2022 modtog han et rødt kort i en kamp mod Nantes, men afsluttede sæsonen stærkt med scoringer mod Nice og Rennes i maj.

Juventus – italiensk kapitel

Efter fire år i det nordfranske skiftede Weah den 1. juli 2023 til Juventus på en femårskontrakt. Den italienske klub betalte 10,3 millioner euro i grundbeløb plus potentielle bonusser. Hans første scoring i sort-hvidt faldt den 4. januar 2024 i en 6-1-sejr over Salernitana i Coppa Italia, en turnering Juventus senere vandt med finalesejr over Atalanta.

Landsholdskarriere

Ungdomslandsholdene

Allerede som 12-årig deltog Weah i U-14-samlinger, og i 2015 scorede han det afgørende mål i U-15-finalen ved Tournament delle Nazioni. Året efter slog han til i den prestigefyldte Montaigu-turnering, hvor USA vandt finalen mod værtsnationen Frankrig. Ved CONCACAF-mesterskabet for U-17 i 2017 hjalp han holdet til en andenplads og en billet til VM, hvor han mod Paraguay scorede et historisk hattrick i ottendedelsfinalen – det første af sin art for et amerikansk herrelandshold på VM-knock-out-niveau.

To år senere var han med ved U-20-VM i Polen og fandt netmaskerne mod både Qatar og Ecuador.

A-landsholdet

27. marts 2018 fik Weah sin debut for USA i en venskabskamp mod Paraguay og blev dermed den første spiller født i 2000-erne med en A-landskamp for amerikanerne. To måneder senere scorede han sit første seniormål i en 3-0-sejr over Bolivia og skrev sig som den fjerdeyngste målscorer i landsholdets historie.

Senere fulgte betydningsfulde øjeblikke: i juni 2021 trådte han ind fra bænken i Nations League-finalen mod Mexico, som USA vandt 3-2 efter forlænget spilletid. Den 16. november samme år leverede han sit første konkurrence-mål i VM-kvalifikationen, da han åbnede scoringen i 1-1-opgøret mod Jamaica. Ved VM i Qatar 2022 nettede han i første gruppekamp mod Wales, og holdet nåede ottendedelsfinalen.

I 2024 blev han udtaget til Copa América på hjemmebane, men mod Panama i gruppespillet modtog han et direkte rødt kort efter VAR-gennemgang – et opgør amerikanerne tabte 2-1.

Med landsholdet har han vundet CONCACAF Nations League tre gange: 2021, 2023 og 2024.

Spillestil og positioner

Weah optræder primært som kantspiller, hvor han kombinerer fart, direkte driblinger og en villighed til at udfordre én-mod-én. Hans tekniske uddannelse i PSGs akademi og senere taktiske ophold i både Skotland, Frankrig og Italien har udstyret ham med forståelse for flere systemer, hvilket Juventus har udnyttet ved også at anvende ham som offensiv wing-back i højre side. Den afslutningsstyrke, der kom til syne allerede i ungdomsrækkerne, er fortsat en integreret del af hans spil, mens arbejdsradiusen uden bold har taget til i takt med kravene i Serie A.

Meritter

• Paris Saint-Germain: Ligue 1 (2017-18, 2018-19), Trophée des Champions (2018)
• Celtic: Skotsk mesterskab (2018-19), Skotsk Cup (2018-19)
• Lille: Ligue 1 (2020-21), Trophée des Champions (2021)
• Juventus: Coppa Italia (2023-24)
• USA: CONCACAF Nations League (2021, 2023, 2024)

Privatliv og øvrige aktiviteter

Udover interesserne for musikproduktion har Timothy Weah i maj 2024 tilsluttet sig ejerkredsen bag Brooklyn Football Club, en organisation i den amerikanske næstbedste række. Engagementet markerer et første skridt ind i ledelses- og forretningssiden af sporten, mens han fortsat befinder sig midt i sin aktive karriere.

Med et efternavn, der forpligter, har Timothy Weah på imponerende vis skabt sin egen identitet gennem mål, titler og internationale øjeblikke, og karrieren i Juventus og på det amerikanske landshold vidner om, at de mest interessante kapitler med stor sandsynlighed stadig ligger foran ham.