Strahinja Pavlović

Strahinja Pavlović er en serbisk professionel fodboldspiller, født 24. maj 2001 i Šabac, der med sine 194 centimeters højde udmærker sig som fysisk stærk og hovedspils-dominant midterforsvarer. Efter sine første spæde skridt i moderklubben Savacium gik turen tidligt til FK Partizan i Beograd, hvor han i løbet af få år transformeredes fra ungdomstalent til fast bestanddel af klubbens startellever. Siden har Pavlović været igennem en række europæiske ligaer – i Frankrig, Belgien, Schweiz og Østrig – inden han i sommeren 2024 landede i Serie A hos AC Milan og samtidig cementerede sin status som en af de mest lovende serbiske spillere på internationale topniveau. Parallelt har han etableret sig på det serbiske A-landshold, som han debuterede for i 2020, og hvor han allerede har nået både Nations League-kampe, VM-slutrunde og EM-deltagelse.

Barndom og tidlige år

Pavlović begyndte at træne organiseret fodbold som blot seksårig hos den lokale klub Savacium i fødebyen Šabac. Opholdet i hjemegnens trygge rammer varede indtil sommeren 2015, hvor Partizans talentspejdere – blandt andre Dušan Trbojević og Slađan Šćepović – fik øje på hans potentiale og sikrede sig hans underskrift. I forbindelse med skiftet blev der udbetalt en beskeden træningskompensation på 324 000 serbiske dinarer, men den sportslige gevinst for hovedstadsklubben skulle vise sig at blive langt større.

Ungdoms- og udviklingsårene i Partizan

I Beograd gennemgik Pavlović stort set hele Partizans akademiske fødekæde. Han deltog på ungdomsholdet i ”Turnir Prijateljstva”, og allerede et år efter ankomsten blev han prøvet af hos samarbejdsklubben Teleoptik for at få kampe på et højere niveau. Efter endnu en sæson vendte han tilbage til Partizans U17-hold, som i 2017/18 sluttede á point med rivalerne fra Røde Stjerne i toppen af kadetligaen.

Hans fleksibilitet var iøjnefaldende: Undervejs i ungdomsårene blev han testet som defensiv midtbanespiller, kant, angriber og endda back, inden trænerstaben nåede frem til, at han med sin venstrefod og duelstyrke var ideelt skabt til rollen som venstre stopper – en position, der anses som sjælden og værdifuld i moderne fodbold.

Gennembruddet på Partizans førstehold

September 2018 markerede et vendepunkt, da Pavlović skrev sin første professionelle kontrakt – en treårig aftale – og kort efter blev inviteret med på førsteholdets vintertræningslejr under træner Zoran Mirković. Han gennemførte fire testkampe i Belek og fik ros for sin taktiske forståelse.

Den officielle debut kom 23. februar 2019 i hjemmesejren på 3-0 over Proleter Novi Sad, hvor den blot 17-årige forsvarsspiller tilbragte samtlige 90 minutter på banen. En uge senere fulgte dåben i det glødende ”Večiti derbi” mod Røde Stjerne. Trods sin unge alder holdt han stand i et intenst opgør, fik endnu et gult kort, men var nu uomtvisteligt inde i varmen. I resten af sæsonen nåede han 15 førsteholdskampe og kronede foråret med serbisk pokaltitel, indtaget 23. maj 2019 – dagen før hans 18-års fødselsdag – via en finalesejr netop mod Røde Stjerne.

Ind i 2019/20-sæsonen dannede han som regel makkerpar med den erfarne Bojan Ostojić, og selv om rygter om et salg til italienske Lazio florerede, faldt handlen igennem. I stedet underskrev Pavlović en ny femårig aftale og kvitterede 6. oktober 2019 med sin første officielle seniorskoring mod Voždovac.

Skiftet til Monaco og udlånene i Belgien og Schweiz

18. december 2019 offentliggjorde Partizan et salg til AS Monaco med virkning fra januars transfervindue 2020, kombineret med et øjeblikkeligt lejeophold tilbage i Beograd frem til sommeren. I det franske fyrstedømme var konkurrencen benhård, og Pavlović fik sin officielle Monaco-debut som indskifter 20. december 2020 i 1-0-sejren over Dijon – på daværende tidspunkt rangerede han som femtevalg på midterforsvarsposten under træner Niko Kovač.

For at sikre kontinuerlig spilletid blev han 21. januar 2021 udlånt til Cercle Brugge i den belgiske Jupiler Pro League for resten af sæsonen. Året efter – 16. februar 2022 – fulgte endnu et lejeophold, denne gang i schweiziske FC Basel. Under træner Patrick Rahmen fik han ti Super League-kampe og en enkelt testkamp i foråret 2022, hvor han leverede stabile, men målløse præstationer.

Red Bull Salzburg: Fodfæste i Østrig

Sommeren 2022 trak østrigske Red Bull Salzburg det længste strå og købte ham fri af Monaco for omkring syv millioner euro. Debuten kom 15. juli i den østrigske pokal mod Fügen, og i ligasammenhæng spillede han sig hurtigt ind som et fast element i Matthias Jaissles rotationsprægede defensiv. Sæsonen endte med endnu et mesterskab til Salzburg, hvor Pavlović i høj grad bidrog til at holde den gennemsnitlige aldersprofil ung og dynamisk.

Overgangen til AC Milan

31. juli 2024 tog karrieren endnu et spring, da AC Milan præsenterede Pavlović på en fireårig kontrakt til en estimeret transfersum på 18 millioner euro. Han valgte trøje nummer 31 – tidligere båret af Jaap Stam – og sammenligningerne med den hollandske klippe kom prompte, ikke mindst på grund af den iøjnefaldende fysik.

Serie A-debuten faldt 24. august 2024 i et 1-2-nederlag til Parma, inden han blot en uge senere, 31. august, nettede sit første Milan-mål i 2-2-opgøret mod Lazio. I januar 2025 fulgte den første italienske titel, da Milan sikrede sig Supercoppa Italiana.

Landskampskarriere

Ungdomslandshold

Pavlović har været igennem det serbiske landsholdssystem fra U15-alderen. Allerede i 2016 debuterede han for U16 mod Tjekkiet, og året efter scorede han sit første ungdomslandsholdsmål ved turneringen ”Miljan Miljanić”. Oprykningen til U19-holdet kom i 2018, hvor han deltog i turneringen ”Stevan Ćele Vilotić”. Siden fulgte kvalifikationskampe til U19-EM, mens debuten for U21-landsholdet fandt sted 6. september 2019 mod Rusland.

A-landsholdet

Serbiens daværende landstræner Ljubiša Tumbaković udtog Pavlović til Nations League i august 2020. Debutkampen kom 3. september 2020 mod Rusland på Lev Yašin-stadion i Moskva, hvor han spillede 65 minutter. Tre dage senere fulgte en hel kamp mod Tyrkiet, og herefter blev han fast inventar. Under Dragan ”Piksi” Stojković deltog Pavlović i VM 2022 i Qatar, hvor han spillede alle tre gruppekampe – inklusive en hovedstødsscoring mod Cameroun – og i EM 2024 deltog han ligeledes i samtlige gruppeopgør.

Hans første officielle A-landsholdsmål faldt 7. juni 2021 i en venskabskamp mod Jamaica i Japan.

Spillestil og tekniske kendetegn

Pavlović er venstrefodet, fysisk robust og taktisk disciplineret. Han beskrives som aggressiv i duelspillet, stærk i luftrummet og god til at læse modstandernes pasningslinjer. Selvom topfarten ikke er hans største våben, kompenserer han med positionering og en markant spilintelligens, hvilket i sin tid fik italienske medier til at drage paralleller til Nemanja Vidić. I Partizans førstehold blev han affejet som efterfølger til Nikola Milenković, mens han i Milan allerede er blevet sammenlignet med Jaap Stam på grund af den atletiske fremtoning og kompromisløse spillestil.

Statistisk overblik

Pavlović’ klubkarriere tæller kampe i fem forskellige lande. Hos Partizan nåede han over en halv snes Serie A-optrædener i sin debut-halvsæson og fulgte op med regelmæssig spilletid året efter. I Monaco var indsatsen mere sporadisk, men han samlede erfaring i både Ligue 1, den belgiske Jupiler Pro League og den schweiziske Super League via sine to udlån. I Salzburg var han en del af en defensiv enhed, der bar klubben til et endnu et østrigsk mesterskab, og i Milan har han allerede noteret sig for mål kort efter sin ankomst.

På landsholdet har han siden debuten i 2020 akkumuleret kampe i Nations League, VM- og EM-slutrunder samt diverse testkampe. Måltavlen viser foreløbig flere scoringer, herunder det omtalte hovedstødsmål mod Cameroun ved VM 2022.

Titler og hædersbevisninger

• FK Partizan – Serbisk Pokalvinder: 2018/19
• Red Bull Salzburg – Østrigsk Bundesliga-mester: 2022/23
• AC Milan – Supercoppa Italiana: 2024

Som blot begyndelsen på en lovende karriere antyder hæderlisten, at Strahinja Pavlović allerede har bevist sin værdi i forskellige europæiske miljøer. Hans fortsatte udvikling i en af verdens største ligaer og i det serbiske landsholdsforsvar vil blive fulgt med betydelig interesse af både tilhængere og fodboldfagfolk.