Sebastian Walukiewicz

Sebastian Wiktor Walukiewicz er en polsk professionel fodboldspiller, der med sin imponerende fysiske statur, sin ro på bolden og sine sikre defensive aktioner har etableret sig som et anerkendt navn i Serie A. Han er født 5. april 2000 i Gorzów Wielkopolski og optræder primært som midtstopper, men kan også – når taktiske dispositioner eller akutte kampsituationer kræver det – rykkes ud som højreback eller fungere som en del af en tre-mands bagkæde. Efter en ungdomstid præget af målrettet talentudvikling i både hjemegnens klub MKP Gorzów og senere det polske storhold Legia Warszawas akademi, har han gennem en karriere, der allerede omfatter ophold i Polen og Italien, demonstreret, at han både kan håndtere det fysiske og det taktiske pres på højeste niveau. I dag tilhører han Torino FC, som i 2024 erhvervede ham på en permanent aftale, og fra sommeren 2025 spiller han på lejeaftale for Sassuolo, alt imens han fortsat er aktuel i den polske A-landsholdstrup.

Barndom og ungdomsår

Walukiewicz tog sine allerførste fodboldskridt i hjembyens klub MKP Gorzów Wielkopolski. Her lagde han fundamentet for det fysiske overskud og det naturlige lederskab, som senere skulle karakterisere hans spil. Allerede som 13-årig blev han scouted af Legia Warszawa, og overgangen til hovedstadsklubbens ungdomssektor gav ham adgang til mere struktureret træning og en stærkere konkurrencekultur. Han var en del af det U19-hold, der i 2016 blev polsk mester i sin alderskategori, og præstationen illustrerede tydeligt den mentale styrke og taktiske forståelse, som han havde tilegnet sig i det krævende miljø.

I slutningen af 2015-16-sæsonen fik han debut for Legia Warszawa II i den daværende tredje­bedste række, hvor han mod Huragan Morag fik de første minutiøse erfaringer med seniorfodbold. Disse indhop skabte et vindue for større synlighed, og i sommeren 2017 valgte Pogoń Szczecin at hente ham til klubbens talentfulde reservehold. Skridtet blev et afgørende vendepunkt, for i løbet af den første sæson blev han jævnligt indkaldt til førsteholdets kampe, og 7. april 2018 – præcis et år efter han vandrede ind i Ekstraklasa-kulissen – debuterede han mod sin tidligere arbejdsgiver Legia Warszawa i en kamp, der endte 0-3, men som bekræftede hans potentiale på landets øverste niveau.

Klubkarriere

De første seniorår i Polen

Efter debuten i foråret 2018 sikrede Walukiewicz sig i sæsonen 2018-19 en fast plads i Pogoń Szczecins startopstilling. Hans evne til at orientere sig hurtigt, læse spillet og vinde nærkampene, både i luften og langs græsset, gjorde ham til en af ligaens mest omtalte unge forsvarere. Samtidig begyndte internationale scouts at følge ham tæt, og interessen fra udlandet kulminerede i, at Cagliari Calcio den 15. januar 2019 skrev en langvarig kontrakt med ham.

Cagliari

Handlen med Cagliari blev indgået som et permanent køb, men for at sikre kontinuitet i spillerens udvikling blev han frem til sæsonafslutningen 2018-19 udlånt tilbage til Pogoń Szczecin. I Sardinien fik han sin officielle klubdebut 5. december 2019 i Coppa Italia-opgøret mod Sampdoria, hvor han startede inde i en 2-1-sejr. Serie A-debuten fulgte 6. januar 2020 på udebane mod Juventus, og selv om kampen endte 0-4, viste han prøver på sin disciplin og duelstyrke.

Efter coronapausen blev ligaen genoptaget med Walter Zenga ved Cagliari-roret, og her installerede den erfarne træner den unge polak som fast mand i midterforsvaret. Han sluttede sæsonen med 16 førsteholdsoptrædener, heraf to i pokalturneringen, og præstationerne var tilstrækkelige til, at den næste cheftræner, Eusebio Di Francesco, gav ham tillid. Klubben belønnede ham 4. december 2020 med en kontraktforlængelse, men skiftet til Leonardo Semplici som træner et par måneder senere betød, at han gled ud af startelleveren. I sæsonen 2021-22 åbnede han som førstevalg, men et hofteproblem, der krævede operation, sendte ham på sidelinjen i omkring syv måneder, før han den 3. april 2022 vendte tilbage i et opgør mod Udinese.

Empoli

Ønsket om kontinuerlig spilletid førte til, at Empoli den 1. september 2022 sikrede sig hans underskrift på en låneaftale med både købsoption og betinget købspligt. I den efterfølgende sæson fik han 11 Serie A-kampe, og trods en mere begrænset rolle i slutningen af kampagnen valgte toskanerne 14. juni 2023 at udnytte købsoptionen for et beløb i omegnen af én million euro. Over de to Empoli-halvår nåede han op på i alt 40 ligakampe og cementerede sin status som en solid, taktisk moden midterforsvarer.

Torino og lejeophold i Sassuolo

På sommerens transfervindue sidste dag i 2024 skiftede Walukiewicz til Torino FC på en treårig aftale, og den italienske presse rapporterede en transfersum på omkring fem millioner euro. Samme dag fik han sin officielle debut, da han i slutfasen af udekampen mod Venezia erstattede Valentino Lazaro i en sejr, der gav en ideel start i den granatrøde trøje.

Selv om han hurtigt fandt sig til rette i Piemonte, blev det i juli 2025 besluttet at udleje ham til Sassuolo. Aftalen indeholder en købsret, hvilket giver Emilia-klubben mulighed for at gøre engagementet permanent, hvis samarbejdet viser sig frugtbart.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Walukiewicz har gennemgået hele det polske ungdomslandsholdssystem fra U15 til U21. På U15-, U16-, U17- og U18-niveau samlede han 26 kampe og fire scoringer, og i 2018 deltog han i flere opgør i den såkaldte U20 Elite League. 6. september 2019 fik han sin U21-debut mod Letland, mens hans første U21-mål faldt 26. marts 2021 i en klar 7-0-sejr i en venskabskamp mod Saudi-Arabien.

A-landsholdet

Allerede 27. august 2020 modtog Walukiewicz sin første indkaldelse til A-landsholdet forud for Nations League-kampe mod Nederlandene og Bosnien-Hercegovina. Debuten lod dog vente på sig til 7. oktober 2020, hvor Polen besejrede Finland 5-1 i en testkamp, og hvor han spillede første halvleg. Fyldestgørende minutter kom hurtigt, da han fire dage senere leverede en hel kamp i 0-0-opgøret mod Italien i Nations League.

Efter at være gledet ud af truppen til VM 2022 blev han 29. maj 2024 udtaget til Polens foreløbige 29-mandsgruppe til EM 2024, og 7. juni samme år scorede han sit første A-landsholdsmål i en 3-1-sejr over Ukraine. Scoringen og hans generelle formkurve sikrede ham en plads i den endelige EM-trup, men under selve slutrunden fik han ikke spilletid, og Polen forlod turneringen efter gruppespillet.

Spillestil

Som klassisk midtstopper er Walukiewicz kendt for sin luftstyrke, sit kølige overblik og en udtalt evne til at bryde modstanderens angreb tidligt, ofte langt fremme på banen. Fysisk er han robust, og i hovedspillet har han et sikkert timet afsæt, der giver ham forrang både defensivt og på offensive dødbolde. Hans temposvaghed på de første meter kompenserer han gennem positionsevne og et langt skridtrepertoire, der tillader ham at indhente modstandere på åben bane. Teknikken, særligt i den korte pasning, er over gennemsnittet for en spiller i hans rolle, hvilket gør ham velegnet til opspil fra bagkæden. Taktisk fleksibilitet har ført til, at han tidvis er blevet placeret som højreback eller som højre stopper i en trebakkæde, hvor hans disciplin og forståelse for preshøjde kommer til sin ret.

Statistik

På klubniveau passerede han i maj 2025 milepælen med over 100 officielle førsteholdskampe fordelt på Pogoń Szczecin, Cagliari, Empoli og Torino. I sin første hele Serie A-sæson (2019-20) registrerede han 14 ligakampe og to Coppa Italia-optrædener for Cagliari, mens skadesfri perioder i 2023-24 gjorde det muligt at nå op på 40 ligakampe for Empoli. For lands­holdet står han pr. november 2024 noteret for fire A-landskampe og én scoring, og kampen mod Italien i oktober 2020 markerede hans konkurrencedebut i Nations League.

Udmærkelser

Hans hurtige gennembrud i Ekstraklasa blev i 2018 anerkendt med prisen som Polish Newcomer of the Year, en individuel hæder, der fremhæver de største talenter i polsk fodbold.