Salvatore Molina

Salvatore Andrea Molina, født 1. januar 1992 i Garbagnate Milanese i den nordvestlige del af Lombardiet, er en italiensk professionel fodboldspiller, der gennem en alsidig karriere primært har optrådt som højre kant, men som i kraft af sin taktiske intelligens og evne til at tilpasse sig har dækket stort set alle positioner på midtbanens og fløjenes bredde. Han er aktuelt kontraktbundet til Südtirol i Serie B, og har i løbet af mere end ti sæsoner i Italiens to øverste rækker repræsenteret en lang række klubber, både som fast mand og som lånespiller, ligesom han har noteret sig for kampe på både det italienske U-20- og U-21-landshold.

Tidlige år og ungdomskarriere

Molina trådte allerede som niårig ind i Atalantas velrenommerede ungdomssektor i 2001, og han tilbragte hele sin udviklingsperiode i Bergamo-klubben. Skolingen i Lombardiet gav ham en teknisk solid platform, og han var med til at vinde ungdomsturneringen Torneo Città di Arco i 2009 – et tidligt bevis på hans og årgangens potentiale.

Spilertype og positioner

I sin grundrolle er Molina en udpræget højrefløj, der trives i dueller én-mod-én, hvor han kombinerer fart, boldkontrol og præcise indlæg. Han er dog ikke begrænset til højresiden; adskillige trænere har anvendt ham som venstre kant, som klassisk wingback og – ikke mindst under Giovanni Stroppas periode i 2018/19-sæsonen – som central midtbanespiller i et 3-5-2-system. I den rolle demonstrerede han evnen til at arbejde baglæns i det defensive pres og derfra sætte fart i omstillingerne, hvilket underbygger hans ry som en taktisk fleksibel spiller.

Klubkarriere

Atalanta og de første lån

Efter et årti i ungdomsrækkerne blev Molina i juli 2011 sendt på sit første seniorlån til Foggia. Her debuterede han 7. august 2011 i en 3-0-sejr over Trapani i Coppa Italia, og han fik sin første ligakamp 4. september i et 1-2-nederlag til Benevento. 11. december samme år scorede han sit første professionelle mål, da Foggia slog Ternana 3-1. En sæson senere – fra august 2012 til sommeren 2013 – fulgte et nyt låneophold i Barletta, hvor han spillede samtlige 31 ligaopgør og nettede to gange.

I juli 2013 indgik både Molina og holdkammeraten Doudou Mangni en aftale om udlån til Modena i Serie B. Molina spillede hele kampen i sin Serie B-debut 24. august 2013 mod Palermo (1-1). Han åbnede målkontoen i rækken 29. december samme år med en udlignende scoring mod Cesena, og 16. februar 2014 fulgte han op med et dobbeltmål i Modenas 4-0-sejr over Bari. Han rundede sæsonen af med 39 kampe og fire scoringer, hvorefter Atalanta hjemkaldte ham i juni 2014.

Serie A-debut og Carpi-eventyret

21. september 2014 fik Molina sin Serie A-debut for Atalanta, da han i det 82. minut erstattede Boukary Dramé i et smalt 0-1-nederlag til Fiorentina. Trods fire optrædener i den sorte-blå trøje valgte klubben i januar 2015 at udlåne ham til Carpi. Opholdet blev kort, men særdeles succesfuldt, idet Carpi endte sæsonen som italiensk Serie B-mester 2014-15 og dermed sikrede sig oprykning.

Cesena, Perugia og den første tid i Avellino

Sommeren 2015 gik turen til Cesena på en låneaftale med købsoption. Efter et halvt år rykkede han videre til Perugia på vinterens transfervindue, hvor han debuterede 6. februar 2016 i et målløst opgør mod Spezia. 31. august 2016 fulgte et yderligere lån til Avellino. Et langvarigt muskulært problem – en såkaldt distonia muscolare – tvang ham imidlertid til at tilbringe hele efterårssæsonen uden kampminutter, og 11. januar 2017 afbrød Avellino låneaftalen.

Genkomst i Avellino

Efter rekonvalescens vendte Molina tilbage til Avellino 2. august 2017, denne gang raskmeldt og klar, og 25. november 2017 registrerede han sin første scoring for klubben, trods et 1-3-nederlag hjemme mod Palermo.

Crotone – gennembrud og topfodbold

Da Avellino i sommeren 2018 ikke opnåede den nødvendige licens til Serie B, skiftede Molina 8. august 2018 på en treårig kontrakt til det nedrykkede Crotone. Den 4. november samme år sendte han sit første mål i nettet for calabreserne i 1-1-kampen mod Carpi. I sæsonen 2019-20 leverede han intet mindre end 11 assists og bidrog dermed væsentligt til Crotones direkte oprykning til Serie A. Han rundede sit ophold af med sin første scoring i Italiens bedste række 25. oktober 2020 i et 4-2-opgør mod Cagliari.

Monza – endnu en oprykning

5. januar 2022 skrev Molina under på en halvandenårig aftale med Monza. Også i Lombardiet kom han til at spille en rolle i klubbens historiske forfremmelse til Serie A via play-off-finalesejr over Pisa i juni 2022. 19. oktober samme år markerede han sig med sit første Monza-mål, da han udlignede til 2-2 i en senere 3-2-sejr ude mod Udinese i Coppa Italia.

Bari – kortvarigt ophold i Syditalien

Den 31. januar 2023 valgte Bari at hente Molina på en aftale, der dækkede resten af sæsonen 2022-23. Han nåede 16 officielle kampe – 13 i den ordinære sæson og tre i play-off-fasen – før kontrakten udløb, og han stod uden klub i efteråret 2023.

Südtirol – nyt kapitel i Alperne

Offentligheden fik 3. januar 2024 besked om, at Südtirol havde indgået kontrakt med den alsidige midtbanespiller frem til sæsonafslutningen, med mulighed for forlængelse. 5. maj 2024 kom hans første scoring for klubben, da han udlignede i en 2-2-kamp ude mod Pisa. Hans indsats i Bolzano-klubben giver ham nu en central rolle i jagten på at stabilisere Südtirol i den øverste halvdel af Serie B-tabellen.

Landsholdskarriere

Molina optrådte fire gange for Italiens U-20-landshold i venskabskampe mod Schweiz, Polen og Ghana, og han blev siden indkaldt til U-21-truppen. Her debuterede han 5. september 2013 i EM-kvalifikationskampen mod Belgien, som Italien tabte 1-3. Fire dage senere – 9. september 2013 – fik han sin anden U-21-optræden, da han som indskifter i det 75. minut medvirkede til en sejr over Cypern i samme kvalifikationspulje.

Statistik

Tallene nedenfor omfatter officielle turneringskampe pr. 14. maj 2025:

• Foggia: 32 kampe, 1 mål
• Barletta: 31 kampe, 2 mål
• Modena: 39 kampe, 4 mål
• Atalanta: 4 kampe, 0 mål
• Carpi: 12 kampe, 0 mål
• Cesena: data ikke specificeret i de tilgængelige kilder
• Perugia: data ikke specificeret i de tilgængelige kilder
• Avellino (samlet): mindst 1 mål; præcist kampantal ikke oplyst fuldt ud
• Crotone: målscore 2 (heraf 1 i Serie A), assisttallet i 2019-20-sæsonen 11
• Monza: mindst 1 mål (Coppa Italia), kampantal ikke fuldstændigt angivet
• Bari: 16 kampe, 0 mål
• Südtirol: mindst 1 mål, igangværende sæson

Bemærk, at visse kamp- og måltal fra især låneopholdene i Cesena, Perugia og Avellino ikke fremgår fuldstændigt af de tilgængelige optegnelser.

Meritter og titler

• Torneo Città di Arco med Atalanta Primavera: 2009
• Serie B-mester med Carpi: 2014-15

Ud over de nævnte officielle titler har Molina som nøglespiller bidraget til to succesrige oprykningsprojekter: først med Crotone i 2020 og siden med Monza i 2022, hvilket understreger hans værdi som holdspiller i klubber med store ambitioner.