Paulo Azzi

Paulo Daniel Dentello Azzi, født den 15. juli 1994 i Bragança Paulista i delstaten São Paulo, er en brasiliansk professionel fodboldspiller, der i kraft af sin hurtighed, sin udholdenhed og sin taktiske fleksibilitet kan dække både venstre back-positionen og rollen som kantspiller. Efter mere end et årti i italiensk klubfodbold – hvor han har arbejdet sig op fra Serie D til Serie A og igen videre til nye udfordringer – optræder han nu for U.S. Cremonese, hvortil han skiftede i januar 2025. Azzi er særligt kendt for en usædvanlig karriere­vej, der begyndte som angriber, fortsatte som back og i dag ofte udmønter sig i en hybridrolle på venstrekanten, hvor han kombinerer offensive raids med disciplineret defensivt arbejde.

Tidlige år og ungdomskarriere

Azzi voksede op i den fodboldglade by Bragança Paulista, hvor han som 13-årig i 2008 blev optaget i ungdomsafdelingen hos den lokale klub Paulista Futebol Clube. Her tilbragte han fem formative år, hvori han gradvist flyttede sig fra rene ungdomsårgange til at træne med ældre spillere og til sidst med førsteholdet.

I juli 2013 – i en alder af blot 19 år – blev han officielt rykket op i Paulistas førsteholdstrup forud for Copa Paulista-turneringen samme år. Han fik tre indhop i den regionale cup, og selv om det kun var korte optrædener fra bænken, gav det ham smag for seniorfodbolden og åbnede døren til Europa.

Klubkarriere

Debut i Serie B med Cittadella

Den 31. januar 2014 skrev den unge brasilianer under med A.S. Cittadella i den italienske Serie B, hvilket markerede hans første skridt uden for hjemlandet. Debuten kom knap to måneder senere, den 15. marts, hvor han startede inde, leverede en målgivende aflevering til Juan Surraco og var med til at sikre en 1-0-sejr over Carpi på Stadio Pier Cesare Tombolato. Allerede ugen efter – den 22. marts – cementerede han sin ankomst med sin første professionelle scoring, da han nettede Cittadellas andet mål i en overbevisende 4-0-udesejr mod Padova.

Låneaftaler og erfaring i Serie B og Serie C

En periode med mange korte ophold fulgte. I august 2015 blev Azzi udlejet til Spezia, men han fik kun ét indhop i en 1-1-kamp mod Como, før lånet i januar 2016 blev afbrudt for at bane vej til endnu et lejemål – denne gang hos Pavia i Lega Pro. Her debuterede han 6. februar i en 2-0-sejr over Cuneo og noterede sig senere samme måned for en assist mod Pro Piacenza, men det blev til blot fem optrædener, før sæsonen var ovre.

Sommeren 2016 bragte et nyt lejemål, nu hos Pordenone. Allerede i sin første kamp – 3. september mod Forlì – leverede han en assist i en 2-0-sejr, og i udemødet med Mantova scorede han sit eneste mål for klubben i endnu en 2-0-triumf.

Ved årsskiftet 2017 skiftede han på leje til Siracusa, hvor han den 21. januar debuterede i 0-0-opgøret mod Taranto. Kampen efter fandt han nettet i 1-1-kampen mod Monopoli, og en mere produktiv periode kulminerede i mål mod både Matera og Vibonese i februar. Stabilt spil gjorde ham til fast mand på Sicilien i resten af sæsonen.

Bisceglie og første faste base

I august 2017 fortsatte den italienske rundrejse med et lejeophold i Bisceglie. Her blev Azzi lynhurtigt fast starter; han debuterede i en 2-0-sejr over Paganese og scorede første gang 7. oktober i en 2-2-kamp mod Akragas. Yderligere scoringer fulgte mod Matera i november og Racing Fondi i sæsonens maj-afslutning.

Permanent kontrakt i Pro Vercelli

Et reelt ophold uden for låneaftalerne kom den 28. august 2018, da Azzi skiftede på fri transfer til Pro Vercelli. Debuten faldt 30. september i en 3-2-udesejr over Albissola. Hans første mål kom 16. december, hvor en træfsikker afslutning sikrede en 1-0-sejr over Pistoiese. I marts 2019 pådrog han sig imidlertid en lårskade i en kamp mod Robur Siena, hvilket afkortede sæsonen efter 27 kampe og ét mål. Han vendte dog stærkt tilbage i 2019-20-sæsonen, scorede igen mod Robur Siena og nåede samlet 54 kampe og fire mål for klubben, før han søgte nye græsgange.

Ned i Serie D med Seregno – og hurtigt op igen

Den 11. juli 2020 tog Azzi et skridt ned i rækkerne og skiftede permanent til Serie D-klubben Seregno. Han fik debut 4. oktober i en 1-0-udesejr mod Virtus Bergamo og scorede sin eneste Seregno-kasse 13. december i en 2-1-hjemmesejr over Tritium. Trods 14 optrædener på syv måneder manglede han kontinuitet og søgte derfor tilbage til en højere hylde.

Lecco – afgørende bidrag og playoff-eventyr

1. februar 2021 skrev Azzi kontrakt med Serie C-holdet Lecco. Tre dage senere fik han sin debut i et målløst opgør mod Alessandria, og 14. februar scorede han sit første Lecco-mål i 2-1-sejren over Carrarese. Efterfølgende nettede han også i en 4-0-sejr over Juventus U23. Hans dynamiske spil var med til at sikre Lecco en plads i playoff-fasen, men oprykningsdrømmen brast i et 1-4-nederlag til Grosseto i første runde.

Modena – oprykning til Serie B

Azzi skiftede 3. juli 2021 til Modena FC på en toårig aftale. Han debuterede 6. september i et 1-1-lokalopgør mod Reggiana og scorede sit første mål 31. oktober, hvor han i overtiden cementerede en 2-0-hjemmesejr over Carrarese. Over sæsonen blev han en væsentlig faktor i Modenas direkte oprykning til Serie B efter seks års fravær, og hans præstationer på venstrekanten tiltrak sig opmærksomhed fra højere niveauer.

Cagliari – succesfuld forårssæson og Serie A-comeback

Efter en halv sæson som fast starter i Serie B for Modena, købte Cagliari Calcio ham den 12. januar 2023 for omtrent én million euro. Klubben udstyrede ham med en kontrakt til juni 2025 med option på yderligere et år. Azzi kvitterede for tilliden blot to dage senere ved både at debutere og score i en 2-0-sejr over Como. Hans energiske indsatser på fløjen bidrog væsentligt til, at Cagliari allerede samme forår kunne sikre oprykning til Serie A.

I 2023-24-sæsonen debuterede han i Coppa Italia i en 2-1-sejr efter forlænget spilletid mod Palermo, og den 21. august 2023 fik han sin Serie A-debut i en målløs kamp mod Torino. Den 2. januar 2024 noterede han sig for et trøstemål i et 1-4-nederlag til Milan i Coppa Italia’s ottendedelsfinale. Under træner Claudio Ranieri var spilletiden solid, men med Davide Nicola ved roret fra sommeren 2024 blev pladsen mindre sikker.

Cremonese – nyt kapitel

Den 22. januar 2025 skiftede Azzi permanent til U.S. Cremonese på en aftale, der løber halvandet år. Allerede en måned senere, den 22. februar, scorede han sit første mål for de grå-rødstribede, da han udlignede til 1-1 mod Cesena; kampen endte dog 1-2. Skiftet skal på længere sigt give ham kontinuerlig spilletid og en central rolle på venstresiden for et hold, der bejler til de øverste placeringer i Serie B.

Spillestil og udvikling

Azzi blev oprindeligt skole­drevet som centralt placeret angriber, hvilket stadig ses i hans direkte løb mod mål og naturlige flair for at time sine dybdeløb. I takt med overgangen til italiensk fodbold blev han dog først omskolet til venstre back og senere til venstrekant, hvor han i dag trives bedst i en wing-back-rolle. Hans fysik gør ham i stand til at dække store områder, og hans førsteberøring samt indlægsfod giver ham offensiv værdi, mens hans tidligere backsko­lering giver taktisk disciplin i det defensive.

Statistik (opdateret pr. 22. januar 2025)

• Cittadella – debut i Serie B, 1 mål og flere assists i 2013-14-sæsonen.
• Spezia – 1 optræden i efteråret 2015.
• Pavia – 5 kampe og 1 assist i foråret 2016.
• Pordenone – 1 mål og flere kampe i 2016-17.
• Siracusa – 3 mål i foråret 2017 og fast startplads.
• Bisceglie – 3 sæsonmål 2017-18.
• Pro Vercelli – 54 optrædener og 4 mål fra 2018 til 2020.
• Seregno – 14 kampe og 1 mål i 2020-21.
• Lecco – afgørende mål og playoff-deltagelse i foråret 2021.
• Modena – fast mand og bidrag til oprykning 2021-22.
• Cagliari – debutmål og oprykning til Serie A i 2023.
• Cremonese – 1 mål pr. februar 2025.

Detaljerede kamp- og mål­tal varierer mellem de enkelte turneringer, men ovenstående giver et samlet overblik over hans vigtigste bidrag pr. klub.

Meritter

• Modena FC
  Serie C, Gruppe B: 2021-2022
  Supercoppa Serie C: 2022
• Cagliari Calcio
  Oprykning til Serie A: 2022-2023

Bemærkelsesværdige datoer

1. 15. marts 2014 – Professionel debut og første assist (Cittadella vs. Carpi).
2. 22. marts 2014 – Første professionelle mål (Padova vs. Cittadella).
3. 12. januar 2023 – Transfersum på ca. 1 mio. euro og scoring i debut for Cagliari.
4. 22. januar 2025 – Permanent skifte til Cremonese.
5. 22. februar 2025 – Første mål for Cremonese.

Paulo Azzi har igennem sin karriere vist, at vedholdenhed, taktisk tilpasningsevne og kontinuerlig udvikling kan åbne døre selv efter perioder i de lavere rækker. Hans færdigheder på venstrekanten, kombineret med en stærk arbejds­moral, gør ham til en værdifuld brik i moderne italiensk fodbold, og hos Cremonese får han nu muligheden for at skrive næste kapitel i sin allerede farverige karriere.