Nuno Tavares

Nuno Albertino Varela Tavares (født 26. januar 2000 i Lissabon) er en portugisisk fodboldspiller af kapverdisk afstamning, der primært spiller som venstre back. Han blev uddannet i Benfica-systemet efter ophold i både Casa Pia og Sporting CP, fik sine første professionelle optrædener i Portugal, og har siden spillet i flere europæiske ligaer, herunder England, Frankrig og Italien, hvor han til slut blev en permanent spiller for Serie A-klubben Lazio.

Tidlige år og ungdomsudvikling

Nuno Tavares voksede op i Lissabon og gennemgik sin ungdomsudvikling i en kombination af lokale klubber, hvor han både havde perioder i Casa Pia AC og i rivalerne Sporting CP, inden han i 2015 sluttede sig til Benficas ungdomsakademi, hvorfra han fortsatte sin opvækst som spiller og udviklede sig taktisk og teknisk som venstre back.

Under sin ungdomstid nævnes det, at hans træner i Casa Pia, João Silva, støttede ham praktisk ved blandt andet at køre ham hjem fra træning og samtidig lade skolen have forrang, hvilket illustrerer den støtte og struktur, der fulgte ham tidligt i karrieren.

Klubkarriere

Benfica

Tavares startede sin seniorkarriere i Benficas reserver, hvor han fik sin første kamp i LigaPro den 27. oktober 2018 i en 3-2-sejr over Covilhã. På trods af at blive hentet op til førsteholdet allerede i sommeren 2019, og at få en fremtrædende debut i Supertaça Cândido de Oliveira, var overgangen til en fast plads på førsteholdet ikke uden udfordringer.

Den 4. august 2019 spillede han hele kampen i Benficas 5-0-sejr over Sporting i Supercupen, og ugen efter, den 10. august 2019, fik han sin Primeira Liga-debut i en ligeså markant 5-0-sejr over Paços de Ferreira, hvor han noteredes for både et mål og to målgivende afleveringer. Kort tid senere blev hans mangler især på defensivplan tydeliggjort i opgøret mod Porto, hvilket førte til, at han igen blev anvendt mest i B-holdet og kun sporadisk på førsteholdet som afløser for Alejandro Grimaldo i pokalkampe.

Efter en sæson, hvor hans rolle blev begrænset og hvor en kontrovers i sociale medier - via en video på en vens konto, som indeholdt nedsættende omtale af Grimaldo - bidrog til, at klubben valgte at sælge ham trods offentlige undskyldninger, stod det klart, at Benficas ledelse så bedst mulighed i at lade ham skifte klub; i alt nåede han 41 officielle kampe for klubben i denne periode.

Arsenal

I sommeren 2021 skiftede Nuno Tavares til Arsenal på en flerårig kontrakt, hvor overgangsbeløbet rapporteredes omkring £8 millioner (i nogle omtaler angivet som ca. 8 mio. euro plus bonusser), og han valgte trøjenummer 20. Han fik sin debut i Premier League som indskifter den 13. august 2021 mod Brentford og blev senere i august startende i en Ligacup-kamp mod West Bromwich, hvor Arsenal vandt 6-0.

En skade til Kieran Tierney gav ham i efteråret 2021 adgang til flere startpladser i ligaen, og hans offensive kvaliteter blev af træner Mikel Arteta fremhævet som en styrke, idet han kunne bidrage med fremadrettet spil fra venstre back; samtidigt blev han dog også kritiseret for defensive svagheder, positioneringsfejl og koncentrationsbrister, hvilket flere gange førte til tidlige udskiftninger i kampe, og enkelte fejl blev fremhævet i kritiske opgør, herunder mod Liverpool.

Hans første mål for Arsenal kom den 23. april 2022, hvor han scorede tidligt i en 3-1-sejr over Manchester United.

Udlån: Marseille

Sommeren 2022 blev Tavares udlejet til Olympique de Marseille for sæsonen, i et lån uden købsmulighed efter ønske fra Arsenals side, selvom spilleren ønskede mulighed for permanent skifte. Han markerede sig øjeblikkeligt ved at score på sin officielle debut for klubben den 7. august 2022 i en 4-1-sejr over Reims, og han scorede igen i næste ligakamp, en 1-1-kamp mod Brest den 14. august.

Under Igor Tudors ledelse forbedrede han sig taktisk, og hans offensive tilbøjeligheder blev udnyttet i klubbens system, men karrieren i Marseille fik også et markant negativt afsnit i januar 2023, da han blev sendt ud for et forseelse i en kamp mod Montpellier den 2. januar, hvor han begik et forseelse i straffesparksfeltet, modtog rødt kort og senere blev idømt en karantæne på tre kampe.

For sit spil i starten af sæsonen blev han samtidig anerkendt lokalt med titlen "Olympien du mois" for august 2022.

Udlån: Nottingham Forest

Den 1. september 2023 blev Tavares udlånt til Nottingham Forest for en sæson, i et lån rapporteret som værende betalt med en købsoption på omkring £12 millioner. Han fik debut dagen efter ved at komme ind i en 1-0-sejr over Chelsea, men over sæsonen blev han ikke fast mand i startopstillingen og noterede sig i alt 12 optrædener, hvor han dog spillede mere efter trænerskiftet, men Forest udløste i sidste ende ikke købsoptionen.

Lazio

I juli 2024 skiftede Tavares på lån til italienske SS Lazio for sæsonen 2024-25 i en aftale, der indeholdt en betinget købsforpligtelse på omkring €12 millioner, hvis bestemte kriterier blev opfyldt; overgangen bragte ham til sit fjerde nationale mesterskab i karrieren. Under træner Marco Baroni etablerede han sig hurtigt som en regelmæssig starter, bidrog offensivt med adskillige målgivende afleveringer i de første ligaoptrædener - herunder en bemærkelsesværdig periode med mange målgivende afleveringer tidligt i sæsonen, hvor han skabte eller assisterede til et stort antal målindsatser i de første kampe - og var en del af Lazios gode første halvdel af sæsonen.

Den 5. juni 2025 blev hans overgang til Lazio gjort permanent, idet han underskrev en kontrakt, der ifølge tilgængelige oplysninger løber til juni 2029, hvilket cementerede hans status som Lazio-spiller på længere sigt.

Landslandshold

Tavares har repræsenteret Portugal på forskellige ungdomsniveauer før han fik sin seniordebut. På U19-niveau spillede han mellem 2018 og 2019 i 14 kampe og scorede ét mål; dette mål faldt i en 3-0-sejr over Tyrkiet den 23. marts 2019, hvor han også bidrog med en målgivende aflevering.

Han fik sin første kamp for U21-landsholdet den 10. september 2019 i en 2-0-sejr i Hviderusland i forbindelse med kvalifikation til U21-EM, og den 7. oktober 2021 scorede han for U21-landsholdet i en 11-0-sejr over Liechtenstein, hvor han desuden leverede to assists.

Selv om han blev udtaget i en foreløbig trup i forbindelse med VM-udtagelsen i 2022, kom han ikke med i den endelige trup til verdensmesterskabet i Qatar. Først som seniordebut for Portugal kom han ved en Nations League-kamp hjemme mod Polen den 15. november 2024, hvor han kom ind som indskifter sent i opgøret i en 5-1-sejr.

Spillestil og opfattelse

Nuno Tavares er gennemgående blevet beskrevet som en offensivt orienteret venstre back, hvis styrker særligt ligger i fremadrettet spil, driblinger og evnen til at bidrage med målgivende afleveringer, hvilket gjorde ham attraktiv for trænere, der ønskede balance mellem offensiv energi på kanterne og etableret bredde i angrebet.

Samtidig har kritik fra periodevis ansvarlige trænere og kommentatorer fremhævet defensive mangler, positioneringsproblemer og episoder med koncentrationstab, hvilket har resulteret i, at han flere gange er blevet taget af i pausen eller i forlængelser af kampe for at rette på de defensive svagheder. Personlige udfordringer som hjemve er også blevet nævnt i forbindelse med hans tid i udlandet, hvilket kan være med til at forklare visse op- og nedture i præstationerne.

Medieoptrædener

Udover sine sportslige præstationer optrådte Tavares i dokumentarserien "All or Nothing: Arsenal", en Amazon Original-produktion, som fulgte Arsenal gennem 2021-22-sæsonen og viste både trænere og spillere bag kulisserne i både deres sportslige og daglige rutiner i løbet af sæsonen.

Meritter og anerkendelser

• Benfica - Supertaça Cândido de Oliveira (Supercup): 2019.
• Personlig - "Olympien du mois" (Marseille): august 2022.