Nikolas Ioannou

Nikolas Ioannou (født 10. november 1995) er en cypriotisk fodboldspiller, som er tilknyttet den italienske klub Sampdoria og som desuden har været udtaget til Cyperns landshold. Han blev opdraget i Manchester Uniteds ungdomssystem og etablerede sig senere som førsteholdsspiller hos APOEL i Cypern, inden han vendte tilbage til klubfodbold i England og Italien. Gennem karrieren har han vundet flere nationale titler med APOEL og har repræsenteret Cypern på forskellige ungdoms- og seniorniveauer.

Ungdomskarriere

Ioannou blev optaget i Manchester Uniteds ungdomsakademi som 11-årig, hvor han i ungdomsårene spillede på flere aldersbestemte hold og deltog i internationale turneringer. Han var med Uniteds U15-hold ved Marveld Tournament i Holland i juni 2010 og deltog også i Manchester United Premier Cup, hvilket førte til at han i juni 2012 fik tilbudt en toårig skole- og udviklingsaftale (scholarship).

Som ungdomsspiller fik Ioannou sin debut på Old Trafford i en FA Youth Cup-kamp mod Charlton Athletic som 16-årig, og han optrådte i Uniteds U19-hold i UEFA Youth League, hvor han spillede tre gruppespilskampe i sæsonen 2013-14. Undervejs i sin tid i ungdomsrækkerne blev han ramt af en skade i forbindelse med deltagelse i Milk Cup, en skade der holdt ham ude det meste af sæsonen 2012-13. I sin sidste kamp for Uniteds reserver fungerede han som holdkaptajn i opgøret mod Tottenham Hotspur.

APOEL

Efter at være blevet frigivet af Manchester United skrev Ioannou under på en treårig kontrakt med cypriotiske APOEL den 24. april 2014. Ved sin tiltræden udtalte han, at hans primære mål var at vinde titler og samtidig få spilletid, da APOEL regelmæssigt deltager i europæiske turneringer som Champions League og Europa League.

Ioannou fik sin officielle debut for APOEL den 30. juli 2014 i en kvalifikationskamp til UEFA Champions League mod finske HJK, en kamp der endte 2-2. Den 5. november 2014, som 18-årig, spillede han fuld tid i en Champions League-gruppespilskamp på Parc des Princes mod Paris Saint-Germain, en kamp APOEL tabte 0-1. I sin første sæson hos APOEL optrådte han i begrænset omfang, men var alligevel del af trup, der sikrede det nationale double med både mesterskab og cupguld.

I løbet af sin tid i klubben underskrev Ioannou forlængelser af sin kontrakt: først en treårig forlængelse underskrevet den 3. juni 2016, som blev angivet at løbe til 31. maj 2019, og senere en yderligere forlængelse der ifølge tilgængelige oplysninger enten blev underskrevet den 13. marts 2017 eller den 13. marts 2020 og forlængede kontrakten til 31. maj 2021; kilderne angiver forskellige datoer for denne senere forlængelse, og begge datoer er registreret i de oplysninger, der findes om ham.

I løbet af de år Ioannou var i APOEL vandt klubben flere nationale titler, herunder cypriotiske mesterskaber i adskillige sæsoner samt Cypriot Cup, og hans præstationer i sæsonen 2016-17 blev anerkendt med prisen som "Young Player of the Season" fra den cypriotiske fodboldforening.

Overgang tilbage til England og låneophold

I september 2020 vendte Ioannou tilbage til England, da han skrev kontrakt med Nottingham Forest i EFL Championship den 25. september 2020 for en transfersum, hvis størrelse ikke blev offentliggjort. Han fik sin debut for Nottingham Forest den 3. oktober 2020 i en ligakamp, som endte med 2-1 til Bristol City.

Efter få måneder i Forests trup blev Ioannou udlejet for at få mere spilletid; den 8. januar 2021 blev han udlånt til den græske Super League-klub Aris frem til sæsonens afslutning. Efter opholdet i Grækenland kom han på et nyt lejeophold i Italien, idet han den 5. juli 2021 blev udlejet til Serie B-klubben Como i en sæsonlang aftale.

Como

Efter et lejeophold i Como blev Ioannou efterfølgende knyttet til klubben på permanent basis: den 27. juli 2022 indgik han en treårig kontrakt med Como, gældende til juni 2025. Denne overgang bekræfter hans fortsatte tilknytning til italiensk klubfodbold efter flere års erfaring i både Cypern, England og Grækenland.

Sampdoria

Senest er Ioannou registreret som spiller for den italienske klub Sampdoria, der spiller i Serie B, og han omtales i tilknytning til denne klub som en del af sin nuværende klubkarriere. I de tilgængelige oplysninger fremgår det, at han er tilknyttet Sampdoria, men detaljer om skiftedato eller overgangsbetingelser er ikke specificeret i de kildetekster, der er til rådighed her.

Spillertype og position

Der findes oplysninger, der beskriver Ioannou i forskellige defensive roller; nogle kilder omtaler ham som venstre back, mens andre angiver ham som midterforsvarer. Begge beskrivelser fremgår i de tilgængelige noter om hans karriere, og det er derfor tydeligt, at han har været brugt i mere end én defensive position gennem karrieren. Hvilken position han primært besidder i en given klub eller kamp kan variere efter trænerens disposition og holdsammensætning.

Landsholdskarriere

Ioannou har dobbelt statsborgerskab - cypriotisk og engelsk - og har derfor været berettiget til at repræsentere begge lande, men valgte at spille for Cypern på ungdoms- og seniorniveau. I 2012 blev han udtaget til Cyperns U19-hold, og den 5. september 2014 fik han sin debut for Cyperns U21-hold, da han kom ind som indskifter i det 70. minut i en EM-kvalifikationskamp mod Belgien.

Han var første gang udtaget til Cyperns seniorlandshold som 18-årig, hvor han ved en venskabskamp mod Japan den 27. maj 2014 var udtaget som ubenyttet indskifter. Hans officielle seniordebut for Cypern fandt sted den 3. juni 2017 i en venskabskamp mod Portugal. Udtagelserne og debuterne fremhæver en udvikling fra ungdomsniveau til fast tilknytning til landsholdets trup.

Meritter og anerkendelser

• Med klub: Med APOEL har Ioannou vundet flere cypriotiske mesterskaber og pokaltitler. De mesterskaber, han var del af, inkluderer titler i sæsonerne 2014-15, 2015-16, 2016-17, 2017-18 og 2018-19, samt Cypriot Cup i 2014-15 og Cypriot Super Cup i 2019.
• Individuelt: Efter sæsonen 2016-17 modtog han prisen som "Young Player of the Season" fra Cyperns fodboldforbund.

Personlige forhold

Nikolas Ioannou er søn af Demetris Ioannou, som i sin tid var anfører for Cyperns landshold, og hans ældre bror, Michael Ioannou, har repræsenteret Cypern på ungdomsniveau. Under sine år i Manchester Uniteds ungdomsakademi gik han i skole på St George's RC High School i Walkden, Greater Manchester.