Nicolò Brighenti

Nicolò Brighenti, født 1. august 1989 i den norditalienske by Bussolengo i provinsen Verona, er en italiensk professionel fodboldspiller, der gennem en lang, omskiftelig og periodevis skadesplaget karriere har markeret sig som en hårdfør, taktisk fleksibel og teknisk kompetent forsvarsspiller. Efter år i både Serie A, Serie B og Serie C tørner han i dag ud for Calcio Catanzaro, hvor han – ud over at være en vigtig brik i klubben fra Syditaliens markante oprykning til Serie B – også bidrager med rutine, lederskab og en betydelig erfaring fra over et årti i de italienske professionelle rækker.

Tidlige år og privatliv

Brighenti trådte sine allerførste fodboldstøvler på græstæpperne i lokalområdet omkring Verona, og det blev hurtigt til en plads i ungdomssektoren hos Serie A-klubben ChievoVerona, hvor fundamentet til hans professionelle virke blev lagt. På privatfronten giftede han sig 27. juni 2015 med Silvia, og hjemme i familien findes desuden en tydelig fodboldforbindelse i form af fætter og angriber Andrea Brighenti, der – ligesom Nicolò – har gjort sig bemærket i italiensk klubfodbold.

Spillerprofil og tekniske egenskaber

Selv om enkelte kilder fremhæver ham som højre back, har Brighenti hovedsageligt slået sit navn fast som midterforsvarer, og han har i løbet af karrieren bevist, at han både kan indgå i en firemands- og en tremandsbagkæde. Han er højrebenet, men er ved flere lejligheder blevet placeret som såvel højre som venstre back, når holdets taktiske dispositioner eller akutte skades­problemer har krævet det. Hans spil er kendetegnet ved en veludviklet positionssans, hurtig omstilling fra forsvar til opbygning samt evnen til at indgå som dirigent i det bageste led, hvor han med vokal styring organiserer medspillere og fastholder defensive afstande.

Klubkarriere

Chievo og ungdomsårene

Udklækket i ChievoVeronas primavera-sektor fik Brighenti som ung talentfuld forsvarer mulighed for at måle sig med stærke årgange på nationalt niveau. Hans første seniorkontrakt i moderklubben resulterede dog ikke i Serie A-minutter, og man valgte derfor allerede i sommeren 2008 at sende ham på lejeophold for at sikre kontinuerlig spilletid.

Mezzocorona – første seniorminutter

I Lega Pro Seconda Divisione blev Mezzocorona destinationen, og her blev Brighenti indkaldt i størstedelen af sæsonens kampe. Holdet sluttede på en 10.-plads, og for den unge forsvarsspiller var opholdet en vigtig læring i den fysiske side af italiensk fodbold uden for ungdomsrækkerne.

Pergocrema og den første alvorlige modgang

26. juni 2009 skiftede Brighenti i en medejer-aftale til Serie B-klubben Triestina, der straks lejede ham ud til Pergocrema i den næstbedste Lega Pro-række. Debuten kom kort efter hans 20-års-fødselsdag i opgøret mod Pro Patria, hvor han blev indsat centralt i bagkæden. Tiden i Pergocrema blev dog brat afbrudt: efter blot fire optrædener blev han diagnosticeret med en godartet hjernetumor, hvilket betød midlertidig fratagelse af den lægefaglige spille­tilladelse og en kontrakt­ophævelse i januar 2010. Perioden markerede karrierens første store tilbageslag.

Viareggio – gennembrud i Prima Divisione

Efter en vellykket helbredsmæssig kamp vendte Brighenti tilbage med beskyttende hovedbeklædning og blev i august 2010 udlejet til Viareggio. Her blomstrede han under træner Giuseppe Scienza, spillede 23 af sæsonens 27 ligakampe efter sin helbredelse og deltog i begge nedrykningsplayoff-kampe. Viareggio opnåede i juni 2011 en delejerskabsaftale for €30.000 og gav ham kontrakt til 2013, men allerede i januar 2012 købte Chievo ham tilbage for €50.000, hvorefter han samme dag skiftede til Vicenza i en aftale til €40.000.

Vicenza – første ophold i Serie B

30. januar 2012 landede han i Vicenza, og allerede dagen efter fik han Serie B-debut på Stadio Olimpico i Torino, da han afløste Denis Tonucci mod Torino FC. Næste kamp spillede han alle 90 minutter, og han nåede yderligere syv ligakampe inden sæsonens afsluttende playout, som blev tabt, mens klubben dog senere blev administrativt reddet på grund af Lecce-skandalen. I 2012-13-sæsonen var han fast starter for såvel Roberto Breda som den efterfølgende Alessandro Dal Canto. 24. februar 2013 noterede han sig for karrierens første officielle scoring – et langskud fra 30 meter i udekampen mod Brescia, kåret af Serie B som rundens flotteste mål. Et uheld i Crotone holdt ham dog ude i otte spillerunder.

Skadesplaget tilbagevenden til Chievo

Efter sæsonen gik ejerskabet tilbage til Chievo, men to alvorlige skader – en fuldstændig ledbåndsruptur i venstre skulder, der krævede kirurgi, plus en ledbånds­skade i højre knæ – betød, at han ikke kom på banen i hverken liga eller Coppa Italia i hele 2013-14-sæsonen. Manglen på kamptræning gjorde et permanent gennembrud i Serie A umuligt.

Anden periode i Vicenza og kaptajnrollen

I juli 2014 vendte Brighenti tilbage til Vicenza på en fireårig aftale. I 2014-15-sæsonen dukkede han igen op som markant profil: 29 optrædener, tre mål og en tredjeplads på Lega Serie B’s lista over sæsonens bedste forsvarsspillere. 12. september 2015 bød på endnu et uheld, da han i tredje spillerunde mod Como led en sjælden bugspytkirtel­læsion, som holdt ham ude resten af efteråret. Da han vendte tilbage i forårssæsonen, blev han udpeget som holdets anfører og viste i den rolle både taktisk styring og leder­kab.

Frosinone – oprykning til Serie A

29. juli 2016 skiftede han til Frosinone. En skulderskade i august udsatte debuten, men efter bedringen etablerede han sig i midterforsvaret, inden endnu en skulderskade i januar 2017 lukkede hans sæson for tidligt. Den følgende sæson rejste både Brighenti og holdet sig; Frosinone sikrede sig i sommeren 2018 Serie A-oprykning via playoff­sejr over Palermo, og 27. august samme år fik han sin længe ventede Serie A-debut i 0-0-kampen mod Bologna. 18. august 2019 scorede han sit første mål for klubben – mod Monopoli i Coppa Italia – og i 2019-20-sæsonen var han fast startende og anfører under Alessandro Nesta.

Catanzaro – nyt kapitel i Syditalien

16. juli 2022 underskrev Brighenti en toårig aftale med Catanzaro i Serie C. Hans erfaring viste sig vital, da klubben i 2022-23-sæsonen dominerede sit girone og med fem spillerunder igen sikrede sig direkte oprykning til Serie B – klubbens første tilbagevenden til den næstbedste række i 17 år. Som kronen på værket fulgte en sejr i Supercoppa Serie C i 2023, hvilket cementerede en sæson, hvor Brighenti stod som en af de bærende figurer i et ellers ungt mandskab.

Landsholdskarriere

Brighenti blev allerede fra ungdomsårene noteret af det italienske fodboldforbund. Som medlem af Chievos Primavera-hold opnåede han tre U18-landskampe i venskabssammenhæng. 15. november 2007 spillede han samtlige minutter i U19-EM-kvalifikationskampen mod Kroatien, der endte 3-1 til Italien, og han var udtaget til yderligere kvalifikations­opgør i samme turnering. I april 2009 optrådte han for U20-landsholdet i en testkamp mod Tyskland, men en skade tvang ham til at trække sig fra truppen til U20-VM senere samme år, hvor han blev erstattet af Matteo Bruscagin. Herefter er han ikke blevet kaldt ind til de højere U-landshold eller A-landsholdet.

Statistik

Per 25. maj 2025 rundede Brighenti over 350 officielle seniorkampe i italiensk klubfodbold, heraf majoriteten i Serie B. Hans målproduktion er beskeden, men flere af scoringerne – eksempelvis langskuddet mod Brescia i 2013 – har været af høj teknisk kvalitet og afgørende for kampens udfald. Samtidig viser sygdoms- og skadeshistorikken, at han trods gentagne alvorlige helbreds­problemer har formået at vende tilbage på topniveau, ofte hurtigere end forventet.

Meritter

• Catanzaro
  Serie C, Girone C: 2022-23
  Supercoppa Serie C: 2023

Brighenti står således som et eksempel på en italiensk forsvarsspiller, der med vedholdenhed, taktisk intelligens og professionel attitude har formået at forvandle modgang til drivkraft og levere stabile præstationer på tværs af flere klubber og ligaer i hjemlandet.