Nicholas Pierini

Nicholas Pierini, født 6. august 1998 i Parma, er en italiensk professionel fodboldspiller, der er noteret som offensiv allrounder, men oftest benyttes som venstre kant eller som fleksibel angriber. Efter flere sæsoner med skiftende ophold i både Serie A, Serie B og Serie C har han siden august 2024 igen været tilknyttet US Sassuolo, hvor han spillede en central rolle i klubbens umiddelbare tilbagevenden til den italienske top­division. Pierini har samtidig repræsenteret Italien på ungdoms­landsholdsniveau og er søn af den tidligere landsholdsspiller og nuværende træner Alessandro Pierini.

Baggrund og tidlige år

Pierini tilbragte sine første år som fodboldspiller i Andalusien, hvor faderen var i truppen hos Córdoba CF. Da familien vendte hjem til Italien, blev Nicholas som 13-årig indlemmet i Parmas ungdoms­akademi i 2011. Her startede han oprindeligt som midtbanespiller, men under ledelse af den daværende ungdomstræner Fausto Pizzi blev han rykket frem i banen, fordi hans hastighed, driv og afslutningsfærdigheder pegede i retning af en mere offensiv rolle.

Parmas konkurs i 2015 satte en brat stopper for klubbens talentsektor, og Pierini fortsatte derfor karrieren i Sassuolos Primavera-setup. Over to sæsoner (2015-2017) markerede han sig med 19 mål i 22 kampe det første år og 10 mål i 18 kampe det følgende år. Kulminationen kom med sejren i Viareggio Cup 2017, der typisk fungerer som en stærk indikator for de mest lovende italienske talenter.

Spillestil og tekniske kendetegn

Pierini beskrives som en hurtig, driblestærk og teknisk begavet spiller med stor taktisk fleksibilitet. Hans primære position er på venstre fløj, hvor han med højrebenet skærer ind i banen og udnytter skudmulighederne fra distancen. Han behersker dog også rollen som central angriber, ligesom hans ungdomsår som midtbanespiller har givet ham blik for at trække tilbage i banen og binde spillet sammen.

Hans evne til at tage dybe løb i mellemrummet, kombineret med præcise dødbolde, har flere gange givet anledning til sammenligninger med Domenico Berardi. Pierini selv har i interviews peget på sin alsidighed som en styrke, eftersom den giver hans trænere flere taktiske løsninger alt efter kampbillede.

Klubkarriere

Ungdomsår i Córdoba, Parma og Sassuolos Primavera

De spæde fodboldskridt blev taget i Córdoba, før Parma tog over i 2011. Konkursen i den emilianske klub sendte ham videre til Sassuolo, hvor hans målstatistik og præstationer i ungdomsligaen hurtigt gav førsteholds­træneren blod på tanden til at teste ham på højere niveau.

Debut hos Sassuolo

Den 29. oktober 2017 fik han sin Serie A-debut, da han blev indskiftet i det 71. minut af udekampen mod Napoli (1-3). En god måneds tid senere, 20. december, fik han sin første startplads i en officiel turnering – i Coppa Italia-opgøret mod Atalanta. I alt blev det til tre ligakampe og en enkelt pokalkamp i debutsæsonen.

Låneophold i Spezia

For at sikre regelmæssig spilletid blev Pierini den 10. juli 2018 udlejet til Spezia i Serie B. Han kvitterede øjeblikkeligt ved at score i sin debut – en 2-1-sejr i Coppa Italia over Sambenedettese. I ligaen kom han på tavlen med en dobbelt­scoring mod Brescia 1. september, og han rundede sæsonen af med 27 kampe og seks mål for ligurierne.

Låneophold i Cosenza

Næste skridt fulgte den 9. august 2019, hvor han blev udlejet til Cosenza. Her fandt han frem til vigtige mål i pressede situationer, herunder en sen udligning mod Livorno og en dobbelt­scoring i 2-2-opgøret mod Trapani 10. november. Opholdet sluttede med 21 optrædener, tre mål og en enkelt assist.

Låneophold i Ascoli og Modena

Sæsonen 2020-2021 bød på to korte ophold. Først en lejeaftale i Ascoli, der gav 12 kampe, men begrænset spilletid som starter. I februar 2021 rykkede han videre til Modena i Serie C, hvor han fik gang i målformen igen med scoringer mod Padova og Legnago samt i alt tre mål og tre assists på et halvt år. Modena gik i play-off, men blev slået ud af AlbinoLeffe.

Fast spilletid i Cesena

31. august 2021 skrev Pierini under på en permanent fireårig aftale med Cesena. Efter en træg begyndelse eksploderede han mål­mæssigt fra december 2021 til februar 2022, hvor han lavede otte mål i 11 kampe – selv om ligaen i perioden var sat på pause én måned på grund af COVID-19. Han sluttede sæsonen med 14 mål og tre assists i alle turneringer.

Fremgangen i Venezia

Cesena-succesen medførte interesse fra højere niveau, og den 13. juli 2022 skiftede han til Venezia på en fireårig kontrakt. Første mål faldt 26. december samme år i 2-2-kampen mod Parma. Sæsonen 2023-2024 indledte han med to scoringer i en 3-0-sejr over Como, og i foråret 2024 var han del af det Venezia-mandskab, der via playoff besejrede Cremonese og sikrede oprykningen til Serie A.

Tilbagevenden til Sassuolo og Serie B-triumf

Efter blot to runder af Serie A 2024-2025 med Venezia vendte Pierini den 30. august 2024 tilbage til en tidligere arbejdsgiver, da Sassuolo – nu i Serie B – købte ham fri. Han slog til 5. oktober med sin første scoring i den sort-grønne trøje i sæsonen, et 6-1-brag mod Cittadella. Med ti ligamål og en imponerende frekvens på ét mål pr. 127. spilleminut bidrog han markant til, at Sassuolo genvandt en plads i Serie A og ovenikøbet sikrede sig mesterskabet i Serie B 2024-2025.

Landsholdskarriere

Pierini har repræsenteret Italien på U18- og U19-niveau. Der foreligger ingen officielle seniorkampe, men de formative oplevelser i ungdomslandsholdene har givet ham international erfaring og har placeret ham i det udvidede felt af mulige kandidater til fremtidige landsholdsudtagelser.

Statistik i klubkampe

Pr. 13. maj 2025 omfatter karrieren følgende hovedtal:

• Sassuolo (første periode 2017-2018): 3 Serie A-kampe, 0 mål samt 1 Coppa Italia-kamp.
• Spezia (2018-2019, leje): 27 kampe, 6 mål.
• Cosenza (2019-2020, leje): 21 kampe, 3 mål og 1 assist.
• Ascoli (2020-2021, leje): 12 kampe, 0 mål, 1 assist.
• Modena (2021, leje): 12 kampe, 3 mål, 3 assists.
• Cesena (2021-2022): 14 mål og 3 assists i alle turneringer.
• Venezia (2022-2024): Målscorer i Serie B og indledningsvis i Serie A efter oprykningen; første ligamål 26. december 2022.
• Sassuolo (anden periode fra 2024): 10 mål i Serie B-sæsonen 2024-2025.

Detaljerede kamp-for-kamp-statistikker, herunder minutter spillet, fremgår af de officielle liga- og klubdatabaser.

Meritter

• Viareggio Cup: Vinder med Sassuolo Primavera i 2017.
• Serie B-mesterskab: 2024-2025 med Sassuolo.

Med en karriere, der allerede har budt på flere oprykninger, afgørende mål og betydelige individuelle bidrag på tværs af tre italienske ligaer, fremstår Nicholas Pierini som en spiller, hvis udvikling fortsat følges tæt i både klub- og landsholdsregi.