Niccolò Zanellato

Niccolò Zanellato, født 24. juni 1998 i Milano, er en italiensk professionel fodboldspiller, der opererer som central midtbanespiller og fra februar 2025 er kontraktligt tilknyttet Lecco. Den højrebenede midtbanemand har gennemgået en klassisk italiensk udviklingsrejse med rødder i AC Milans ungdomssektor, har repræsenteret sit land på U21-landsholdet og har på klubplan spillet både Serie A, Serie B og Serie C-fodbold.

Spilleprofil og tekniske kendetegn

Zanellato beskrives først og fremmest som en centrocampista centrale, det vil sige en central midtbanespiller, der kan påtage sig flere roller i banens akse. Han er blevet brugt som regista – den dybtliggende spilfordeler foran forsvaret, der sætter tempoet – men han kan også indtage pladsen som mezz’ala, hvor han med større frihed søger rum mellem modstandernes kæder og bidrager med løb ind i feltet. Kombinationen af en solid pasningsfod, taktisk disciplin fra ungdomsårene i Milan og evnen til at tage dybe løb gør ham fleksibel i forskellige systemer.

Klubkarriere

Ungdomsårene i Milan

Som født og opvokset i Milano var det naturligt, at Niccolò Zanellato i en tidlig alder blev en del af AC Milans ungdomssektor, hvor han avancerede igennem hele akademiets struktur. I sæsonen 2016-2017 slog han sit navn fast på Primavera-holdet med 25 kampe, 7 mål og 3 målgivende afleveringer – tal, der understregede hans betydning som motor på midtbanen. Hans udvikling blev bemærket af førsteholdets trænerstab, og den 28. maj 2017 blev han for første gang indlemmet i Serie A-truppen, da Milan mødte Cagliari; han kom dog ikke i kamp i det opgør, som milaneserne tabte 1-2.

Debuten på seniorniveau faldt få måneder senere, nærmere bestemt den 24. august 2017, hvor han spillede hele kampen i en UEFA Europa League-kvalifikationssejr på 1-0 mod KF Shkëndija. Yderligere europæisk erfaring fulgte den 7. december samme år, da han blev indskiftet efter 74 minutter i gruppespilsnederlaget til HNK Rijeka.

Første ophold i Crotone (2018-2022)

For at sikre kontinuerlig spilletid gik turen den 31. januar 2018 sydpå til FC Crotone. Aftalen var et seksmåneders lån med en købsforpligtelse fastsat til 300 000 euro samt 50 % af en eventuel videresalgssum. Debuten for Calabria-klubben kom den 4. april 2018, hvor Crotone tabte 1-4 ude mod Torino.

Nedrykningen til Serie B samme forår ændrede klubbens perspektiver, og Zanellato startede den efterfølgende sæson som rotationsspiller, men fra december 2018 sikrede han sig en fast plads i start-elleveren. Den 25. januar 2019 scorede han sit første seniormål i en 2-0-sejr ude over Foggia. I december 2019 pådrog han sig en knæskade, der holdt ham ude frem til juni 2020, hvor Serie B sæsonen genoptoges efter covid-19-pausen. Den 24. juli 2020 fandt han igen netmaskerne, da han udlignede i en kamp, Crotone senere vandt 5-1 mod Livorno – et resultat, der sikrede klubben matematisk oprykning til Serie A.

Sit første mål i den italienske topdivision scorede han den 3. januar 2021 i et opgør mod Inter, som dog endte med et 2-6-nederlag. I alt nåede han 85 officielle kampe og 6 mål for Crotone i sin første periode i klubben.

SPAL (2022-2023)

Den 29. januar 2022 blev Zanellato solgt permanent til SPAL, hvor kontrakten oprindeligt løb frem til 30. juni 2024. I Ferrara-klubben var målsætningen at forstærke den centrale midtbane med erfaring fra både Serie A og Serie B. Efter halvandet år besluttede parterne dog at gå hver til sit, og den 31. august 2023 blev kontrakten ophævet i gensidig forståelse, ét år før udløb.

Catania, andet ophold i Crotone og skiftet til Lecco

Som bosman-spiller skrev Zanellato den 23. september 2023 under på en aftale med traditionsklubben Catania, som i den periode spillede i Serie C. Ønsket om mere spilletid førte imidlertid til endnu et skifte: den 1. februar 2024 vendte han tilbage til Crotone på en låneaftale for resten af sæsonen.

Efter blot én officiel optræden for Catania og et kortvarigt lejeophold i Crotone valgte han en ny retning. Den 3. februar 2025 blev han købt af Lecco, hvor han har fået mulighed for at genstarte karrieren i et projekt, der giver plads til hans erfaring fra de tre øverste rækker i Italien.

Landsholdskarriere

På internationalt plan bar Zanellato første gang den azurblå trøje den 6. september 2019, da han debuterede for Italiens U21-landshold i en venskabskamp, der endte med en overbevisende 4-0-sejr over Moldova. Kun lidt over to måneder senere, den 19. november 2019, scorede han sit første U21-mål i en EM-kvalifikationskamp mod Armenien, hvor Italien vandt 6-0.

Statistik

Pr. 26. april 2025 er Zanellatos officielle tal på klubplan:

• AC Milan: få Europa League-optrædener, ingen ligakampe.
• Crotone: 85 kampe og 6 mål i alle turneringer under første ophold; yderligere kampe tilføjes efter lejen i 2024.
• SPAL: optrædener i Serie B-regi mellem januar 2022 og august 2023.
• Catania: 1 kamp.
• Lecco: endnu ingen officielle kampe bogført ved seneste opdatering.

På U21-landsholdet har han registreret kampe fra 2019, inklusive den ene scoring mod Armenien.

Meritter

Ungdomstitler

• Trofeo Dossena 2016 – vundet med AC Milans Primavera-mandskab.

Zanellatos rejse vidner om en spiller, der kontinuerligt har søgt udvikling gennem spilletid, taktisk ansvar og nye udfordringer i flere italienske klubber, og ved indgangen til sin periode i Lecco står han som en midtbanespiller med erfaring på tværs af niveauer og et fortsat potentiale for at sætte sit aftryk i italiensk fodbold.