Mile Svilar

Mile Svilar, født 27. august 1999 i Antwerpen, er en serbisk landsholdsmålmand med belgiske rødder, som siden sommeren 2022 har været på kontrakt i den italienske Serie A-klub AS Roma. Han er et produkt af det belgiske talentmiljø, slog tidligt sit navn fast i UEFA Youth League, blev rekordholder i Champions League allerede som 18-årig og har siden markeret sig med høje redningsprocenter og bemærkelsesværdige præstationer i både Portugal og Italien.

Tidlige år og ungdomskarriere

Mile Svilar voksede op i en fodboldfamilie – faderen Ratko Svilar vogtede i sin aktive tid målet for Royal Antwerp og for det daværende jugoslaviske landshold – og den unge målmand tog derfor sine første skridt på grønsværen i en meget tidlig alder. Han optrådte først i ungdomsrækkerne hos KFCO Wilrijk og siden hos Beerschot A.C., to klubber i og omkring hjembyen Antwerpen, før han som 11-årig i 2010 skiftede til storklubben RSC Anderlecht.

I Bruxelles udviklede han sig hurtigt til et af akademiets største talenter. Han var i en periode førende skikkelse på klubbens U-19-hold, som nåede semifinalen i UEFA Youth League, og den internationale eksponering betød, at prominente engelske klubber – blandt andre Arsenal – begyndte at følge hans fremskridt. På sin 16-års-fødselsdag, 27. august 2015, underskrev Svilar sin første professionelle kontrakt med Anderlecht.

Førsteholdsluft og uenigheder i Anderlecht

Op til sæsonen 2016-17 blev Svilar rykket op som tredjemålmand i førsteholdstruppen. Han sad for første gang på bænken 1. december 2016 i en pokalkamp mod Charleroi, og blot én uge senere var han igen reservemålmand, denne gang i Europa League-opgøret mod Saint-Étienne. I alt figurerede han fire gange på kampkortet i løbet af sæsonen, og 22. juli 2017 var han indlemmet i holdet, der vandt den belgiske Super Cup med 2-1.

Selv om den sportslige fremgang syntes tydelig, opstod der i sommeren 2017 et brud mellem spilleren og klubben. Svilar følte sig klar til en startplads, mens træner René Weiler vurderede, at et lejemål ville gavne udviklingen. Da målmanden afviste udlejning, satte Anderlecht et prisskilt på fem millioner euro, men da ingen interesserede klubber ville betale beløbet, truede Svilar med at ophæve kontrakten. Han udeblev fra flere træningspas med lægeerklæringer som begrundelse, og både belgiske journalister og klubbens ledelse beskrev situationen som et egentligt boykot.

Skiftet til Benfica

Et kompromis kom i stand sidst i august 2017, hvor portugisiske Benfica købte målmanden på en femårig aftale for en transfersum i omegnen af to millioner euro. Svilar fik sin officielle debut 14. oktober 2017 i en 1-0-sejr over SC Olhanense i den portugisiske pokalturnering og blev dermed den yngste keeper nogensinde til at optræde for Benficas førstehold.

Fire dage efter, 18. oktober 2017, debuterede han i Champions League mod Manchester United. Med sine 18 år og 52 dage blev han den yngste målmand i turneringens historie og slog Iker Casillas’ mangeårige rekord. Kampen endte 0-1 efter et uheld, hvor en ellers velspillende Svilar mistede bolden bag mållinjen. Returopgøret på Old Trafford 14 dage senere gav nye overskrifter: Som 18-årig og 65 dage gammel blev han den yngste målmand til at redde et straffespark i Champions League, men uheldet lurede stadig, idet han også noterede sig for det yngste selvmål i turneringens historie. Begivenhederne viste både hans ekstraordinære talent og den naturlige urutine, der følger med alderen.

I Portugal fortsatte han med at konkurrere om pladsen, og i sæsonen 2018-19 var han del af den trup, der sikrede Benfica det nationale mesterskab.

Gennembrud i AS Roma

1. juli 2022 underskrev Svilar en kontrakt frem til 30. juni 2027 med AS Roma. I begyndelsen havde han rollen som reservemålmand, men han greb flere chancer i pokal- og europæiske kampe. 22. februar 2024 blev han hovedperson, da han reddede to straffespark i en afgørende straffesparkskonkurrence mod Feyenoord i Europa League-slutspillets knockout-runde – en indsats, der sendte Roma videre med samlet 4-2.

Sæsonen 2024-25 blev et egentligt gennembrud. Svilar registrerede ligaens højeste redningsprocent på 77 % og holdt buret rent 16 gange, et antal kun matchet af Napolis Alex Meret. Præstationerne udløste kåringen som Serie A Best Goalkeeper 2024-25, ligesom han blev optaget på både ligaens officielle hold og The Athletics Årets Hold.

Landsholdskarriere

Belgiske ungdomsår

Svilar repræsenterede Belgien gennem alle ungdomsårgangene fra U-16 til U-19. Ved U-17-EM 2016 i Aserbajdsjan vogtede han målet i alle belgiernes kampe og nåede kvartfinalen, hvor Tyskland vandt 1-0. Efterfølgende var han også udtaget til U-18- og U-19-landsholdene. Den belgiske U-19-træner Gert Verheyen forsøgte i 2017 forgæves at kontakte målmanden efter hans skifte til Benfica, og diskussionen om en eventuel nationalt tilhørsforhold blev for alvor aktuelt.

Valget af Serbien

Da Svilar aldrig havde spillet en seniorkamp for Belgien, kunne han frit skifte forbund. 4. november 2017 meddelte han, at han ville acceptere en indkaldelse fra Serbien, og 20. august 2021 kom den første officielle udtagelse. Han debuterede 1. september 2021 i en venskabskamp, hvor Serbien slog Qatar 4-0. I marts 2024 takkede han nej til endnu en udtagelse, hvorefter landstræner Dragan Stojković udtalte, at han ikke fremover ville overveje spilleren til nye kampe.

Spillestil og kendetegn

Mens han i ungdomsårene især blev rost for springkraft og reflekser, er det i de senere sæsoner den mentale robusthed og evnen til at præstere under pres, der har trukket overskrifter. Rekordernes tidlige komme i Champions League, et stort antal straffesparksredninger og et markant højt antal cleansheets i Serie A vidner om en målmand, der forener reaktionsstyrke med en stigende taktisk modenhed.

Statistik og meritter

Holdtitler

• RSC Anderlecht: Belgisk Super Cup 2017
• SL Benfica: Portugisisk mesterskab (Primeira Liga) 2018-19

Individuelle udmærkelser

• Yngste målmand i Champions League (18 år, 52 dage – 18. oktober 2017)
• Yngste målmand til at redde et straffespark i Champions League
• Serie A Best Goalkeeper 2024-25
• UEFA Europa League Team of the Season 2023-24
• The Athletic Serie A Team of the Season 2024-25

Privatliv

Mile Svilar har både serbisk og belgisk pas. Han er søn af den tidligere professionelle målmand Ratko Svilar, hvilket har givet ham en tydelig fodboldfaglig opvækst. Den dobbelte nationalitet har præget hans internationale karrierevalg, og familiens rødder i Serbien var udslagsgivende, da han besluttede at repræsentere det serbiske A-landshold.

Anerkendelse

I 2025 blev han af Serie A’s professionelle ligaorganisation hædret som ligaens bedste målmand, en pris der understreger den status, han har opnået i italiensk fodbold. Samtidig har hans præstationer i Europa League og i de nationale turneringer bidraget til at cementere hans ry som én af sin generations mest lovende og allerede betydningsfulde målmænd.