Michele Cerofolini

Michele Cerofolini, født 4. januar 1999 i Arezzo i Toscana, er en italiensk professionel fodboldmålmand, der gennem sin opvækst i ACF Fiorentinas ungdomssektor har udviklet sig til en erfaren sidste skanse med kampe i både Serie A, Serie B og Serie C på sit CV. Efter en årrække med gentagne lejeophold og debut for Fiorentinas førstehold i foråret 2023 underskrev han i august 2023 en treårig kontrakt med Frosinone, inden han den 9. juli 2025 skiftede videre til Bari på en aftale, der løber over tre sæsoner. Parallelt med sine klubudfordringer har han gjort sig gældende på flere italienske ungdomslandshold og var blandt andet med i truppen, der nåede finalen ved U19-EM i 2018.

Tidlige år og ungdomskarriere

Cerofolini begyndte at spille fodbold i lokalområdet omkring Arezzo, men blev tidligt spottet af Fiorentinas talentspejdere og gennemgik herefter samtlige ungdomsrækker hos klubben fra Firenze. Som 17-årig i sæsonen 2015-16 blev han fast inventar på Primavera-holdet (U19), hvor han allerede dengang udmærkede sig ved sin højde og sit placeringsspil.

I løbet af 2016-17-sæsonen rykkede han op som tredjevalg på førsteholdet og sad adskillige gange på Serie A-bænken, mens han fortsatte den daglige træning i klubbens ungdomsafdeling. Den 23. august 2017 – få måneder efter sin 18-års-fødselsdag – fik han sin uofficielle førsteholdsdebut, da han i det 87. minut blev indskiftet i Trofeo Santiago Bernabéu-træningskampen mod Real Madrid. Kampen huskes især, fordi Fiorentina i løbet af opgøret endte med at anvende tre forskellige målmænd, og fordi Cerofolini her noterede sig for de første minutter i selskab med klubbens seniorer.

Klubkarriere

Fiorentina – reserve- og debutår

I sæsonen 2017-18 var Cerofolini fast indskrevet i Serie A-truppen, men forblev reserve hele året bag Marco Sportiello og Bartłomiej Drągowski. Trods den manglende spilletid indgik han i førsteholdets daglige træning, hvilket gav ham værdifuld erfaring på et højt niveau. For at sikre kontinuerlig kamptræning valgte Fiorentina efterfølgende at sende ham ud på en række lejeaftaler.

Cosenza (leje, 2018-2019)

Den 13. juli 2018 blev Cerofolini udlejet for en hel sæson til nyoprykkede Cosenza i Serie B. Han fik sin professionelle debut den 26. september 2018 i en 0-2-udekamp mod Cremonese og spillede igen den 30. oktober i 1-1-opgøret hjemme mod Pescara. Selv om intentionen var et år med fast spilletid, blev det ved blot to kampe – 17 gange sad han på bænken som tredjevalg bag Pietro Perina og Umberto Saracco – og i januar 2019 afbrød Fiorentina lejeaftalen.

Bisceglie (leje, forår 2019)

Den efterfølgende 25. januar 2019 rykkede målmænden videre til Serie C-klubben Bisceglie på en seksmånedersaftale. Debuten faldt blot to dage senere i et 0-1-nederlag hjemme mod Viterbese. I Apulien blev Cerofolini hurtigt førstevalg og nåede 13 kampe, hvor han kun lukkede 11 mål ind og noterede sig seks clean sheets – herunder 0-0-kampe mod både Trapani (10. februar) og Paganese (24. februar).

Casertana (leje, forår 2020)

Efter tre bænkepladser for Fiorentina i efteråret 2019 sendte klubben ham den 9. januar 2020 videre på leje til Casertana, endnu en Serie C-adresse. Han debuterede den 12. januar i 2-2-kampen ude mod Rende og holdt første nul for klubben ti dage senere i 0-0-opgøret mod Potenza. I løbet af foråret stod han otte kampe med otte indkasserede mål og to clean sheets.

Reggiana (leje, 2020-2021)

Før 2020-21-sæsonen blev Cerofolini udlejet til Reggiana, der netop var rykket op i Serie B. Her fik han en længerevarende periode som del af målmandsteamet og optrådte i alt 19 ligakampe.

Alessandria (leje, 2022)

Den 28. januar 2022 fulgte endnu et lejeophold, denne gang til Alessandria. Opholdet styrkede hans erfaring i den næstbedste italienske række, men detaljer om antal spillede kampe er ikke fuldt offentliggjort.

Tilbagevenden til Fiorentina og Serie A-debut

Efter de mange udstationeringer vendte Cerofolini tilbage til Fiorentina og opnåede endelig sin officielle Serie A-debut den 30. april 2023, da Firenze-klubben hjemme besejrede Sampdoria med hele 5-0. Debuten markerede kulminationen på flere års tålmodig træning og konstante lejeophold.

Frosinone

Den 14. august 2023 underskrev Cerofolini en treårig kontrakt med Frosinone. Klubskiftet gav ham mulighed for at etablere sig med et længerevarende perspektiv efter en periode kendetegnet af kortere lejeaftaler.

Bari

Den 9. juli 2025 tog Cerofolini næste skridt i karrieren, da han blev præsenteret som ny målmand i Bari. Aftalen strækker sig over tre sæsoner og betød samtidig, at han igen befandt sig i Serie B, hvor målet er at bidrage til klubbens ambitioner om avancement.

Landsholdskarriere

U-landshold

Cerofolini optrådte for første gang i azurblå trøje, da han i februar 2017 blev udtaget til Italiens U18-landshold til en række venskabskampe. Senere samme år rykkede han op på U19-holdet og kom med i den italienske trup ved EM slutrunden for U19-landshold i Finland i 2018. Italien gik hele vejen til finalen, hvor holdet først tabte til Portugal efter forlænget spilletid; Cerofolini var reserve under hele turneringen med Alessandro Plizzari som førstemålmand.

I efteråret 2018 blev han indkaldt til U20-landsholdet og deltog i opgør i 2018-19-udgaven af Under 20 Elite League. Springet til U21-landsholdet kom den 13. oktober 2020, hvor han debuterede i EM-kvalifikationen. I Pisa vogtede han buret i 2-0-sejren over Irland. Han var også en del af truppen ved slutrunden i 2021, som blev afviklet i Ungarn og Slovenien; her kom han ikke i aktion, og Italien røg ud i kvartfinalen efter forlænget spilletid mod Portugal.

Statistik

Nedenfor et overblik over Cerofolinis officielle ligakampe pr. klub, baseret på tilgængelige tal fra karrierens begyndelse frem til afslutningen af 2022-23-sæsonen:

• Cosenza (Serie B) – 2 kampe
• Bisceglie (Serie C) – 13 kampe
• Casertana (Serie C) – 8 kampe
• Reggiana (Serie B) – 19 kampe
• Fiorentina (Serie A) – 1 kamp
• Antal kampe for Alessandria, Frosinone og Bari er ikke fuldt offentliggjort på nuværende tidspunkt.

De anførte tal omfatter udelukkende ligakampe og tager ikke højde for eventuelle opgør i pokalturneringer, europæisk fodbold eller venskabskampe.

Meritter

• Fiorentina
  Coppa Italia: Sølv (2022-23)
  UEFA Europa Conference League: Sølv (2022-23)
• Italien U19
  EM for U19: Sølv (2018)

Selv om Michele Cerofolini fortsat har flest meritter som reserve- eller ungdomsspiller, viser både hans mange clean sheets under lejeopholdene og hans Serie A-debut, at han har potentialet til at etablere sig som markant profil mellem stængerne i de kommende år.