Matteo Politano

Matteo Politano (født 3. august 1993 i Rom) er en italiensk fodboldspiller, som primært spiller som kantspiller og i offensiv rolle for Serie A-klubben Napoli og for det italienske landshold. Han er venstrefodet, men kan bruge begge fødder, og er gennem karrieren blevet kendt for sin fart, tekniske formåen og evne til at falde ind fra fløjen og skabe målsituationer både ved indlæg, gennemskærende afleveringer og afslutninger fra afstand.

Tidlige år og ungdomskarriere

Politano er af calabrisk afstamning med rødder i Fiumefreddo Bruzio, og han udviklede sig som talentspiller i ungdomsrækkerne i Rom, hvor han blev en del af A.S. Romas ungdomsakademi efter en periode i den lokale Polisportiva Selva Candida. I ungdomsårene var han med til at vinde flere nationale titler med Roma; blandt andet vandt han Allievi‑turneringen (U17) i 2010, Campionato Nazionale Primavera i 2011 og Coppa Italia Primavera i 2012, og i sæsonen 2011-12 var han en af klubbens fremtrædende scorere i ungdomsrækken.

Som ung seniorspiller fik han sin første professionelle erfaring gennem udlån, først til Perugia i 2012-13, hvor han etablerede sig som startspiller i Lega Pro Prima Divisione og tidligt i sæsonen leverede flere scoringer, hvilket bidrog til, at han i næste fase af karrieren kunne skifte permanent videre til klubber på et højere niveau.

Klubkarriere

Perugia og Pescara

I juli 2012 blev Politano udlejet til Perugia, hvor han i sæsonen 2012-13 fik sin første fulde sæson som professionel seniorspiller; han scorede otte mål i 28 ligakampe i Lega Pro Prima Divisione og leverede derudover en scoring i to playoff‑kampe om oprykning til Serie B, hvilket illustrerede hans evne til at bidrage offensivt fra en ung alder.

Den 1. juli 2013 gik han videre i en aftale der førte ham til Pescara, hvor han debuterede i Serie B og allerede i debutåret kom på scoringstavlen i ligaen; i sin første sæson for Pescara noterede han 31 optrædener og seks mål i serien, og denne periode var vigtig for hans overgang fra lovende ungdomstalent til etableret professionel på højt nationalt niveau.

Sassuolo

I sommeren 2015 skiftede Politano på lån med købsoption til Serie A‑klubben Sassuolo, og allerede i sin debut i Italiens øverste række viste han, at hans offensive kvaliteter kunne omsættes til mål og assists mod landets bedste hold. Han debuterede i Serie A mod Napoli i august 2015 og scorede sit første Serie A‑mål mod Roma i september samme år, samtidig med at han bidrog med målgivende afleveringer.

I løbet af sæsonen 2015-16 leverede han flere vigtige scoringer, blandt andet mål mod Udinese, Frosinone og en dobbelt mod Inter i sæsonens sidste kamp, og efter endt låneperiode blev han i maj 2016 officielt købt af Sassuolo. I europæisk sammenhæng debuterede han for Sassuolo i Europa League i sommeren 2016 og scorede sit første europæiske mål i august 2016 i playoff‑opgøret mod Crvena Zvezda (Stella Rossa).

Politano fortsatte med at udvikle sit offensive spil hos Sassuolo, og i sæsonen 2017-18 var han særlig afgørende for klubbens fastholdelse i Serie A, idet han stod for 11 ligamål og yderligere assists i løbet af sæsonen, herunder et mål den 6. maj 2018, som sikrede en 1‑0‑sejr over Sampdoria og dermed den matematiske overlevelse i serien for Sassuolo.

Inter

Den 30. juni 2018 blev Politano præsenteret som spiller i Inter på en sæsonlånsaftale med købsoption, og i sin første sæson i Milano blev han flittigt brugt af klubben, hvor han i mange kampe fik optræde som både starter og indskifter. Han debuterede imod sin tidligere klub Sassuolo i august 2018 og fik senere chancen i Champions League, hvor han spillede i gruppespillet mod Tottenham i september samme år.

I løbet af 2018-19 sæsonen var Politano en af de mest benyttede markspillere i Inter nåleøjet, idet han stod over for en stor mængde kampe i alle turneringer og afsluttede sæsonen med 48 optrædener og seks mål i alle konkurrencer; på baggrund af denne indsats udnyttede Inter i juni 2019 købsoptionen og overtog ham permanent fra Sassuolo. Efter trænerskiftet i klubben og implementeringen af en anden taktikfase oplevede han imidlertid mindre spilletid end i sin første sæson, delvis også på grund af et skadeforløb, som holdt ham ude i et stykke tid.

Napoli

I januar 2020 skiftede Politano på en toårig lejeaftale med købsforpligtelse til Napoli, en aftale som indeholdt økonomiske betingelser og betinget udløsningstidspunkter, og han debuterede for Napoli i begyndelsen af februar 2020 i en ligakamp mod Sampdoria. I Coppa Italia‑finalen den 17. juni 2020 indgik han som indskifter i den kamp, som Napoli endte med at vinde på straffesparkskonkurrence mod Juventus; i løbet af sit første halve år i klubben bidrog han både i ligaen og i pokalturneringen.

Efterfølgende sæsoner i Napoli viste, at Politano fandt en stabil rolle i holdets offensive opstillinger: i en sæson nåede han op på 11 scoringer i alt, svarende til hans hidtidige personlige rekord, fordelt på liga, cup og europæisk deltagelse; denne periode indebar også, at hans ophold i klubben blev gjort permanent, efter at visse betingelser om optrædener var opfyldt.

I september 2022 scorede han sit første Champions League‑mål for Napoli fra straffespark i en sejr mod Rangers på Ibrox, og i maj 2023 var han blandt spillerne, da Napoli sikrede klubbens første Serie A‑titel i nyere tid i 2022-23‑sæsonen. I de efterfølgende sæsoner fortsatte han med at bidrage i form af mål og assists, og i 2024-25‑sæsonen, under ledelse af træner Antonio Conte, som tidligere havde været hans træner i Inter, bevarede Politano en central rolle i Napolis trup og var med på holdet, da Napoli igen vandt det italienske mesterskab i 2024-25.

Gennem sin tid i Napoli har Politano leveret både mål i europæiske opgør, ligakampe og pokalturneringer, og selv i sæsoner hvor holdet som helhed ikke har opfyldt forventningerne i ligaen, har hans individuelle statistikker i flere tilfælde fremstået som relativt stabile, målt i kombinationen af scoringer og målgivende afleveringer.

Landsholdskarriere

Politanos internationale karriere begyndte i ungdomsrækkerne, hvor han repræsenterede Italien på U19‑ og U20‑niveau og senere for U21, hvor han debuterede som starter i en U21‑landskamp den 14. august 2013 i en 4‑1‑sejr over Slovakiets U21‑hold; han spillede også i kvalifikationskampe for U21‑EM og i andre ungdomslandskampe.

Han modtog sin første indkaldelse til A‑landsholdstruppen i november 2016 til VM‑kvalifikationen mod Liechtenstein, men fik ikke spilletid i den kamp. Hans officielle seniorlandsholdsdebut kom den 28. maj 2018, da Roberto Mancini stillede ham i startopstillingen i en venskabskamp mod Saudi‑Arabien, og kort tid efter, den 20. november 2018, scorede han sit første seniormål for Italien i det 94. minut af en venskabskamp mod USA i Genk, som Italien vandt 1‑0.

Efter en periode uden landsholdsoptrædener vendte han tilbage i maj 2021, hvor han scorede en dobbelt i en 7‑0‑sejr over San Marino, og han blev i den forbindelse overvejet til den indledende trup før EM‑turneringen, selvom han til sidst blev udeladt fra den endelige trup.

Spillestil og tekniske karakteristika

Politano beskrives generelt som en hurtig og teknisk velfunderet offensiv spiller med primær placering som kantspiller, oftest på højrefløjen, men han er i stand til at spille på begge kanter samt i mere centrale offensive roller som andenangriber eller som ydre midtbanespiller i et bredere midtbaneformat; hans venstrefod er stærk, men han kan også bruge højre foden, hvilket giver ham fleksibilitet i offensive bevægelser.

Hans spilles repertoire omfatter driblingsevner i høj fart, evnen til at afvikle flade og præcise afleveringer i trange rum, et godt blik for vertikale pasninger til medspillere samt en hyppig tilbøjelighed til at skære ind fra højre fløj mod midten for enten at afslutte selv eller skabe muligheder for holdkammerater; han har desuden vist, at han kan afslutte effektivt fra distancen og udgøre en trussel fra standardsituationer.

Privatliv

Uden for banen har Politano et privatliv, som har været omtalt i mediebilledet i forbindelse med relationer og familie; han blev i juni 2018 gift med Silvia Di Vincenzo, og senere fulgte et forlovelsesforhold med PR‑personligheden Ginevra Sozzi, med hvem han den 17. juni 2021 fik en datter ved navn Giselle. Ifølge senere oplysninger er han i 2025 efter to års forlovelse blevet gift med Alessandra Esposito, en oplysning der fremgår i nogle kilder.

I november 2021 blev det meddelt, at Politano testede positiv for COVID‑19, men han var asymptomatisk og blev senere meldt rask igen i slutningen af måneden.

Meritter og anerkendelser

Politano har gennem sin karriere samlet både klubtitler og individuelle hædersbevisninger. På ungdomsniveau vandt han titler med Romas ungdomshold, herunder Campionato Primavera og Coppa Italia Primavera, og som senior har han vundet nationale trofæer med Napoli, blandt andre Coppa Italia og to Serie A‑titler.

• Ungdomstitler: Campionato Allievi (med Roma, 2010), Campionato Primavera (Roma, 2010-11), Coppa Italia Primavera (Roma, 2011-12).
• Klubtitler: Coppa Italia med Napoli i 2019-20; Serie A med Napoli i 2022-23 og igen i 2024-25.
• Individuelt: Serie A Goal of the Month, april 2024.

Statistik og bemærkninger

Gennem karrieren har Politano haft perioder med markant spillertid samt sæsoner med mange involveringer i både mål og målgivende afleveringer; konkrete sæson‑ og kampstatistikker varierer mellem kilder, men i flere af hans klubophold er han registreret med to‑cifrede opgange i målopgørelsen i sæsoner som 2017-18 hos Sassuolo og i flere perioder hos Napoli, hvor han også nåede vigtige milepæle som målscoring i Champions League og deltagelse i klubbens mesterskabstriumfer.

For detaljerede og opdaterede kamp‑ og sæsonstatistikker anbefales det at konsultere officielle matcharkiver eller ligaens statistiksider, idet sådanne tal regelmæssigt opdateres i takt med løbende kampe og turneringer.