Matteo Darmian

Matteo Darmian, født 2. december 1989 i den lombardiske by Legnano og opvokset i Rescaldina nordvest for Milano, er en italiensk professionel fodboldspiller, der igennem mere end halvandet årti har markeret sig som en taktisk alsidig og arbejdsom back. Han har optrådt i både højre og venstre side af banen samt i midterforsvaret, og siden sin debut som 16-årig har han via klubber som Milan, Palermo, Torino, Manchester United og Parma arbejdet sig frem til nu at være en rutineret profil hos Inter samt på det italienske A-landshold, hvor han har deltaget i både VM-slutrunder og europamesterskaber. Hans karriere er kendetegnet ved tidlige gennembrud, stabile præstationer, flere nationale og internationale titler samt en evne til at tilpasse sig skiftende trænere og taktiske systemer.

Tidlige år og ungdomstid

Darmian tilbragte barndoms- og ungdomsårene i Rescaldina, hvor han ofte spillede uorganiseret fodbold på byens torv, inden han blev trænet af sin far Giovanni Darmian, der dengang var tilknyttet det lokale hold US CARCOR. Han begyndte i rollen som central eller defensiv midtbanespiller, men blev hurtigt flyttet længere tilbage på banen, da den tidligere Milan-målmand Beniamino Abate under en talentspejder-runde i Lombardiet fik øje på ham og bragte ham til AC Milans ungdomsakademi i år 2000.

Klubkarriere

AC Milan

I Milans ungdomsrækker fik Darmian tidligt lederansvar og blev anfører for Primavera-holdet. Allerede som 16-årig – 28. november 2006 – fik han førsteholdsdebut, da han i pausen af en Coppa Italia-kamp mod Brescia afløste Kakha Kaladze. Den 19. maj 2007 fik han Serie A-debut som 17-årig i en 3-2-sejr over Udinese, hvor han erstattede Giuseppe Favalli efter 67 minutter. I løbet af sæsonerne 2007-08 og 2008-09 optrådte han yderligere fire gange for Milans førstehold, men konkurrencen om pladserne betød, at han efterhånden søgte regelmæssig spilletid andetsteds.

Padova – lejeopholdet der gav første seniormål

For at få fast spilletid blev Darmian den 17. juli 2009 udlejet til Serie B-klubben Padova. Han debuterede 28. november samme år mod Vicenza og scorede sit første professionelle mål den 20. februar 2010 i et 2-2-opgør mod Ancona. Med 20 ligakampe hjalp han Padova til at overleve via playoff, hvorefter han returnerede til Milan.

Palermo

Den 11. juli 2010 nåede Milan og Palermo til enighed om en såkaldt delejerskabsaftale til en værdi af 800.000 €, og den unge back sluttede sig til sicilianernes preseason-lejr i Østrig. Han fik europæisk debut 16. september 2010 mod Sparta Prag i Europa League og Serie A-debut for Palermo ugen efter i en 3-1-sejr over Juventus. Skader begrænsede ham til 16 kampe i alt, men erfaringen i toppen af italiensk fodbold viste sig værdifuld.

Torino – gennembrud og europæisk profil

Sommeren 2011 indgik Palermo og Milan et nyt samarbejde, hvorefter Torino lejede Darmian for den kommende sæson i Serie B. Her blev han straks fast mand, scorede sit første mål for klubben 30. oktober 2011 mod Empoli og bidrog med 33 ligakampe til en oprykning til Serie A. Torino købte siden hele spillerrettigheden i 2013 for 1,5 mio. €. Under træner Giampiero Ventura udviklede Darmian sig til en af ligaens mest konsistente backs. I sæsonen 2013-14 spillede han 37 Serie A-kampe, og Torino endte som nummer syv, hvilket via administrativt efterspil gav adgang til Europa League. Han blev kåret til Serie A-Årets Hold både 2013-14 og 2014-15 og rundede 100 officielle kampe for Torino 18. maj 2014. I den efterfølgende europæiske kampagne scorede han blandt andet et afgørende mål på San Mamés i Bilbao, som sendte Torino videre og stadfæstede hans ry som kampafgørende spiller også i international sammenhæng.

Manchester United

Den 11. juli 2015 skiftede Darmian til Manchester United for godt 12,7 mio. £ og underskrev en fireårig kontrakt med option på et ekstra år. Debuten i Premier League kom 8. august 2015 i sæsonåbneren mod Tottenham, hvor hans præstation blev fremhævet af Louis van Gaal og siden belønnet med klubbens pris som månedens spiller i august. I april 2016 flugtede han karrierens smukkeste mål – efter egen udtalelse – da han på volley scorede i en 2-0-sejr over Crystal Palace. Samme forår var han med til at vinde FA-cuppen, mens han i sæsonen 2016-17 spillede syv kampe på vej mod Manchester Uniteds triumf i Europa League. Efter José Mourinhos ankomst blev spilletiden mere begrænset, men italieneren viste sin alsidighed ved blandt andet at optræde som midterforsvarer i en FA-cup-kamp under Ole Gunnar Solskjær i januar 2019.

Parma

For at genfinde kontinuerlig spilletid vendte Darmian 2. september 2019 tilbage til Serie A med en fireårig aftale i Parma. Her etablerede han sig omgående som førstevalg på højre back og noterede sig blandt andet for et oplæg i sin første kamp samt en scoring i 2-1-sejren ude mod Brescia den 25. juli 2020.

Inter – fra lejesvend til nøglefigur

Den 5. oktober 2020 sikrede Inter sig Darmian på en låneaftale med købspligt, som formelt blev udløst i februar 2021. Allerede i sin første sæson leverede han vitale bidrag som reserve for Achraf Hakimi; han scorede blandt andet vigtige matchvindermål mod Cagliari og Hellas Verona, og da sæsonen 2020-21 var afsluttet, stod Inter som italienske mestre for første gang i 11 år, mens Darmian kunne hæve sit første Serie A-trofæ.

Efter Hakimis afgang rykkede Darmian i 2021-22-sæsonen ind som fast wingback i Simone Inzaghis 3-5-2-system, hvor hans taktiske disciplin og defensive balance blev fremhævet. Den 12. januar 2022 spillede han sin kamp nummer 50 for Inter og lagde oplægget til Alexis Sánchez’ sejrsmål i Supercoppa Italiana mod Juventus. Senere samme forår fulgte en Coppa Italia-triumf. I 2022-23 sæsonen fortsatte medaljehøsten med endnu en Supercoppa-sejr, endnu en pokaltitel samt en plads i Champions League-finalen mod Manchester City, hvor Inter måtte nøjes med sølv efter et knebent 0-1-nederlag. I marts 2023 rundede han 100 kampe for klubben, og i december samme år fungerede han for første gang som Inter-anfører i en Champions League-kamp mod Real Sociedad, hvorefter han forlængede sin kontrakt til juni 2025. Sæsonen 2023-24 endte med endnu et mesterskab, hvormed Darmian nu tæller to Scudetti på sit CV.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Darmian repræsenterede Italien på U-17-, U-18-, U-19-, U-20- og U-21-niveau. Ved U-19-EM i 2008 spillede han samtlige kampe som højre back, og året efter deltog han i Middelhavslegene, hvor det italienske U-20-hold nåede finalen. Sin eneste U-21-landskamp fik han 25. marts 2009 i en 2-2-test mod Østrig.

A-landshold

Efter flere observationssamlinger fik Darmian officiel debut på seniorlandsholdet 31. maj 2014 i en venskabskamp mod Irland i London. Kort efter kom han med i den endelige trup til VM 2014 i Brasilien, hvor han startede alle tre gruppekampe – herunder åbningssejren over England – men oplevede tidlig exit efter nederlag til Costa Rica og Uruguay.

I starten af 2015 modtog han prisen Pallone Azzurro som årets italienske landsholdsspiller 2014. Den 10. oktober 2015 scorede han sit første landskampsmål i 3-1-sejren ude mod Aserbajdsjan, hvilket definitivt sikrede EM-billet til 2016. Ved selve slutrunden assisterede han Graziano Pellès 2-0-mål mod Spanien i ottendedelsfinalen, mens Italien siden røg ud til Tyskland efter straffesparkskonkurrence, hvor Darmian desværre brændte den afgørende italienske scoring.

Efter en længere landsholdspause vendte han i marts 2023 tilbage til Roberto Mancinis trup, spillede mod Malta og scorede siden sit andet A-landsholdsmål i 5-2-sejren over Nordmakedonien i november 2023. Luciano Spalletti inkluderede ham i truppen til EM 2024, hvor han fik spilletid i tre kampe. Italien røg ud i ottendedelsfinalen til Schweiz.

Spillestil

Darmian beskrives ofte som en intelligent, dynamisk og taktisk velforberedt spiller, der kombinerer høj arbejdsmoral med solid defensiv timing og løbevillighed. Hans evne til at bruge begge fødder gør ham egnet til begge backs, wingback-positioner og lejlighedsvis til en plads i tremandsforsvaret. I 2012-13-sæsonen var han den spiller i de fem største europæiske ligaer med flest vellykkede tacklinger pr. kamp – 5,3 i gennemsnit – hvilket understregede hans defensive effektivitet. Sammenligninger med italienske back-ikoner som Antonio Cabrini og Paolo Maldini vidner om det professionelle renommé, han har opbygget.

Personligt liv

Uden for banen giftede Darmian sig 14. juni 2017 med Francesca Eleonora Cormanni. Parret har to sønner: Achille Leo, født i 2019, og Gregorio Leo, født i 2022.

Karrierestatistik – hovedtræk

På klubplan har Darmian passeret 150 kampe for Torino, rundet trecifret antal optrædener for Inter og noteret sig for mere end 60 officielle kampe i Manchester United-trøjen. I Serie A har han samlet set spillet over 300 kampe, mens han i Premier League nåede 60 optrædener. Internationalt står han, opdateret til juni 2024, noteret for i omegnen af 45 A-landskampe og to scoringer for Italien.

Meritter og udmærkelser

• Inter: Serie A-mester 2020-21 og 2023-24; Coppa Italia-vinder 2021-22 og 2022-23; Supercoppa Italiana-vinder 2021, 2022 og 2023; UEFA Champions League-sølv 2022-23.
• Manchester United: FA Cup-vinder 2015-16; EFL Cup-vinder 2016-17; Europa League-vinder 2016-17.
• Italien U-20: Sølv ved Middelhavslegene 2009.
• Individuelt: Udtaget til Serie A-Årets Hold 2013-14 og 2014-15; modtager af Pallone Azzurro 2014; indehaver af Guinness-rekord for flest mål scoret direkte fra hjørnespark på ét minut (seks, delt rekord).

Matteo Darmi​ans karriere demonstrerer, hvordan dedikation, taktisk fleksibilitet og et vedholdende fokus på holdets behov kan føre til både personlig og kollektiv succes, uanset om scenen er Milano, Manchester eller de største internationale turneringer.