Mariano Arini

Mariano Arini (født 17. januar 1987 i Napoli) er en italiensk fodboldspiller, der primært opererer som central midtbanespiller og siden sommeren 2021 har været kontraktbundet til Serie C-klubben Pergolettese. Arini er kendt som en kompromisløs, hårdtarbejdende og alsidig midtbaneslider, der igennem en lang karriere har bevæget sig støt op gennem de italienske ligasystemer – fra Serie D til at blive italiensk mester i Serie B – og som undervejs har opnået ry for sin utrættelige arbejdsradius og en spillestil, der har indbragt ham kælenavnet “il samurai”.

Spillerprofil og kendetegn

Arini kan, ifølge de beskrivelser der er knyttet til hans mangeårige virke på den professionelle scene, udfylde flere roller på den centrale del af banen. I begyndelsen fungerede han oftest som klassisk mezzala – den løbestærke, fremadrettede midtbanespiller, der både støtter defensiven og bryder frem i feltet – men han har også spillet som højre kant og som regulær defensiv midtbanespiller. I takt med alderen og den taktiske modning har han tillige oparbejdet rutine i bagerste kæde, hvor han lejlighedsvist er blevet anvendt som midterforsvarer.

Hans tilnavn “il samurai” udspringer af et karakteristisk udseende, hvor det kortklippede hår og det skarpt trimmede skæg har fået medspillere, modstandere og tilhængere til at drage paralleller til japanske soldater fra historien. Kælenavnet har hængt ved, og det er et billede, der passer godt til hans kampivrige og resolutte facon på banen.

Tidlige år og ungdomstid

Som barn af Napoli indledte Mariano Arini sin fodboldopdragelse i byens traditionsklub SSC Napolis ungdomssektor. Efter klubbens konkurs i starten af 00’erne blev talentudviklingen i Napoli midlertidigt rystet, og Arini tog derfor et usædvanligt skridt for en italiensk ungdomsspiller ved at acceptere et ophold hos skotske Rangers FC. Oplevelsen i Glasgow gav ham værdifuld international erfaring, men allerede i januar 2005 var han tilbage i Italien, denne gang i AS Romas ungdomsafdeling i Trigoria.

Efter et enkelt år i Rom blev han hentet tilbage til Napoli-trøjen. Under træner Edoardo Reja fik han sin uofficielle seniordebut i Coppa Italia di Serie C, hvor Napoli på daværende tidspunkt stillede med en blanding af reserver og ungdomsspillere. Arini optrådte som indskifter i kampene mod Foggia og senere i begge opgør mod Teramo, hvilket var hans første konkrete smagsprøve på fodbold på voksenniveau.

Første seniorklubber og gennembrud i Serie D

I sommeren 2007 forlod Arini fast Napolis system til fordel for Aversa Normanna. Tiden i Campania-klubben skulle vise sig at blive formende: over fire sæsoner oplevede han både den daglige slids i Serie D og glæden ved at rykke op i Lega Pro, Italiens daværende tredjehøjest rangerede række. At være fast inventar i holdet gennem flere år gav ham både rutine og en platform at bygge videre på.

I juli 2011 skiftede han til Andria BAT (kendt som Andria) i Lega Pro Prima Divisione. Her fortsatte han sin udvikling som stabil tovejsspiller, og præstationerne trak gradvist større klubbers opmærksomhed til sig.

Opstigning med Avellino

10. januar 2013 blev et vendepunkt, da Arini skrev under med Avellino. Engagementet viste sig at være en øjeblikkelig succes. Allerede i første halve sæson bidrog han til, at klubben vandt Lega Pro Prima Divisione (2012-13) og efterfølgende Supercoppa di Lega di Prima Divisione, hvor han cementerede triumfen med en scoring i finalen mod Trapani.

Oprykningen betød debut i Serie B, og 24. august 2013 spillede han sin første kamp på næsthøjeste niveau, da Avellino hjemme besejrede Novara 2-1. Den 21. september samme år fulgte hans første Serie B-mål, da han udlignede til 1-1 mod Varese. I hele 2013-14-sæsonen nåede han 35 ligakampe og fem scoringer – imponerende tal for en central midtbanespiller.

Han fortsatte som bærende figur i Avellino i både 2014-15- og 2015-16-sæsonerne under cheftræner Massimo Rastelli. 21. spillerunde af 2014-15 – den sidste kamp i efterårssæsonen – blev noterbar, da Arini dybt inde i tillægstiden prikkede en sejrsgivende scoring ind mod Brescia. Året efter rundede han 36 kampe og fire mål, hvilket understregede konstanten og bidraget fra hans højre fod og stærke fysik.

Serie B-mesterskab og drømmen om Serie A med SPAL

I juli 2016 skiftede Arini på permanent basis til SPAL, som netop var rykket op i Serie B. Over hele 2016-17-sæsonen satte det ferraresiske mandskab sig på rækken, og 13. maj 2017, på udebane mod Ternana, sikrede holdet sig oprykningen til Serie A. Fem dage senere kronede SPAL sæsonen ved, hjemme på Stadio Paolo Mazza, at besejre Bari 2-1 og dermed erobre førstepladsen og den tilhørende trofæbetegnelse Coppa Ali della Vittoria – symbolet på Serie B-mesterskabet.

Tre sæsoner i Cremonese og videre færd

9. august 2017 blev Arini officielt præsenteret i Cremonese. I løbet af tre år i den lombardiske klub blev han brugt flittigt: i alt 109 officielle kampe og seks scoringer vidner om en markant rolle i et mandskab, der stabiliserede sig i Serie B. Hans erfaring, disciplin og evne til at lukke rum på midten gav kontinuitet til klubben, der år for år befæstede sin position.

Efter kontraktudløb i Cremona valgte Arini den 26. oktober 2020 at indgå en aftale med Arezzo. Opholdet i Toscana blev dog begrænset til en enkelt sæson, hvorefter han skrev under med Pergolettese den 8. juli 2021. Her fortsatte han sin rejse i den italienske professionel fodboldverden, nu som en rutineret profil i Serie C.

Meritter og titler

Holdmæssige triumfer

• Serie D-mesterskab med Aversa Normanna: 2007-08
• Scudetto Dilettanti (amatørernes nationale slutspil) med Aversa Normanna: 2007-08
• Lega Pro Prima Divisione med Avellino: 2012-13
• Supercoppa di Lega di Prima Divisione med Avellino: 2013
• Serie B-mesterskab med SPAL: 2016-17

Statistik (udvalgte sæsoner)

Den fulde statistik for hver sæson er ikke offentliggjort i alle detaljer, men følgende hovedpunkter er registreret frem til 26. april 2025:

• Avellino (2013-14): 35 Serie B-kampe, 5 mål
• Avellino (2015-16): 36 Serie B-kampe, 4 mål
• Cremonese (2017-20): 109 officielle kampe, 6 mål

I øvrige klubber – Aversa Normanna, Andria BAT, SPAL, Arezzo og Pergolettese – findes der kun sporadiske eller endnu ikke fuldstændigt opgjorte tal i de offentligt tilgængelige statistikker. Det står dog klart, at Arini med mere end 300 seniorkampe i de italienske rækker har markeret sig som en af de pålidelige entreprenører på midtbanen, der uden store armbevægelser leverer stabilitet, lederskab og en kontinuerlig arbejdsindsats.

Aktuel status

I en alder, hvor mange fodboldspillere overvejer tilværelsen efter den aktive karriere, er Mariano Arini fortsat en central figur hos Pergolettese. Hans alsidighed – kombinationen af midtbanedynamik, taktisk forståelse og evnen til at dække ind som midterforsvarer – gør ham til en værdifuld ressource i Serie C, hvor rutine ofte kan udgøre forskellen i kampene om både overlevelse og oprykning. Præstationerne i den gule trøje bekræfter, at “il samurai” stadig har skarpheden til at påvirke kampbilledet, hvad enten det gælder erobring af andenbolden, opspil bagfra eller det velkendte sene løb ind i feltet.

Arini fremstår således som en fodboldpersonlighed, der gennem hårdt arbejde og tilpasningsdygtighed har sikret sig en plads i den italienske fodbolds mellemste lag. Hans karriere er et bevis på, at vedholdenhed og taktisk intelligens kan føre en spiller langt – fra ungdomsskiftet mellem Napoli, Rangers og Roma til triumferne i Avellino og SPAL, og videre til den erfarne rollemodel han i dag udfylder i Pergolettese.