Marco Palestra

Marco Palestra, født 3. marts 2005 i Buccinasco i Lombardiet, regnes for et af de mest interessante unge italienske højrebacks, der i en meget ung alder har taget turen fra regionale breddeklubber til Serie A-debut hos Atalanta og siden til Italiens U21-landshold. Som spiller er han kendetegnet ved stor taktisk fleksibilitet, idet han har bevæget sig fra en rolle som central midtbanespiller over højre kant til den moderne, offensivt orienterede backposition, der i dag er hans foretrukne arbejdsområde.

Barndom og ungdomsår

Palestra voksede op i det sydvestlige Milano-forstadsmiljø, hvor han som fem-seksårig begyndte at træne i den lokale klub GS Assago. Her tilbragte han ifølge kilderne fire formative sæsoner, hvor han lærte de helt basale tekniske færdigheder og fik smag for konkurrencefodbold. Allerede som niårig blev han opsnappet af den såkaldte Accademia Internazionale, Inter Milans satellit-akademi, hvilket betød et markant spring i både krav og træningsintensitet. Opholdet hos Inter varede et enkelt år, men gav ham indblik i en organiseret talentstruktur og satte scenen for det næste, afgørende skridt.

I 2014 skiftede han til Atalantas berømmede ungdomssektor, der i italiensk fodbold har ry for at forfine råtalent til Serie A-niveau. I Bergamo fik han en grundig skoling i klubbens 3-4-3-/3-5-2-filosofi, og det var også her, han gradvist blev flyttet fra centrale positioner til fløjen og siden helt ud som offensiv højreback, hvilket passede til hans løbestærke og teknisk sikre profil.

Klubkarriere

Vejen gennem primavera-leddene

Fra U15- til U19-niveau var Palestra fast inventar på diverse Atalanta-årgange. Hans alsidighed gjorde ham til en naturlig lederfigur, og da klubben i 2023 valgte at oprette et officielt andethold – Atalanta U23 – i Serie C, var han blandt de første ungdomsspillere, der rykkede permanent med op.

Debut i Serie C med Atalanta U23

Den 3. september 2023 fik han sin professionelle debut, da U23-holdet stod over for Virtus Verona på udebane. Opgøret endte 3-2 til hjemmeholdet, og Palestra måtte igennem en lærerig ilddåd, da han blev udvist i løbet af kampen. Fire uger senere – 4. oktober – spillede han sin første kamp i Coppa Italia Serie C mod Lumezzane, der efter straffesparkskonkurrence sendte Atalanta-reserverne ud af turneringen.

Allerede 7. oktober 2023 leverede han et mere positivt højdepunkt, da han i hjemmekampen mod AlbinoLeffe udlignede til 1-1 og dermed noterede sig for sin første scoring på seniorniveau. Sæsonen fortsatte med en imponerende stabilitet; i alt registrerede han 41 optrædener og tre mål for U23-mandskabet.

Førsteholdsdebut i Europa League

Parallelt med kampene i tredjebedste række trænede Palestra jævnligt med Gian Piero Gasperinis Serie A-trup. Det kulminerede 14. december 2023, hvor han i 84. minut blev sendt på banen i en Europa League-gruppespilskamp mod polske Raków Częstochowa – et opgør, Atalanta vandt komfortabelt 4-0. Indskiftningen gav ham hans første officielle førstelagspoitie, og selv om det forblev sæsonens eneste, var skridtet symbolsk vigtigt.

I maj 2024 kunne han glæde sig over at være en del af den trup, der sikrede Atalanta klubbens første europæiske titel ved at besejre Bayer Leverkusen 3-0 i Europa League-finalen, også selv om han ikke selv var på kampkortet den aften.

Fast del af førsteholdet fra 2024-25

Op til sæsonen 2024-25 rykkede Palestra permanent op i seniortruppen. Officiel debut i den nye status kom 14. august 2024 i UEFA-Supercuppen mod Real Madrid, hvor han afløste Isak Hien i slutminutterne (kampen endte 0-2). Fem dage senere fulgte Serie A-debuten, da Atalanta åbnede ligaen med en 4-0-sejr over Lecce, og Palestra i overtiden erstattede Marco Brescianini.

Efterfølgende har han optrådt i yderligere ligaindhop, én kamp i den italienske Supercoppa og, ikke mindst, 21. januar 2025 i Champions League, hvor han som startende højreback var med til at overvinde Sturm Graz 5-0, inden Juan Cuadrado tog over efter pausen.

Landsholdskarriere

Fra U18 til U19

Den internationale løbebane tog form i efteråret 2022, hvor han blev udtaget til Italiens U18-landshold i både september og november og i alt spillede fire testkampe mod Serbien og Frankrig. Året efter – i oktober 2023 – rykkede han videre til U19-truppen og debuterede i en underholdende, men målrigt nederlagsramt test mod Serbien (4-5).

Gennem ni kampe for U19-holdet gjorde han sig bemærket med ét mål og én assist; begge bidrag faldt i kvalifikationsopgøret mod Georgien, som Italien vandt 5-0.

U20- og U21-gennembrud

Næste logiske skridt kom 5. september 2024, hvor Palestra spillede sin første U20-landskamp i en 2-1-sejr over Tjekkiet. Allerede 19. november samme år kunne han notere debut for U21-landsholdet under Carmine Nunziatas ledelse. Her startede han inde i en venskabskamp mod Ukraine, som endte 2-2, og markerede sig med disciplineret defensiv og evne til at komme i overlap.

Spillestil og positioner

Palestra er højrebenet og måler, ifølge de offentliggjorte data, helt traditionelt backmål, men hans største kendetegn er den taktiske omstillingsparathed. Han har i ungdomsårene varetaget roller som mezzala (indvendig midtbane), offensiv fløjspiller og ren defensiv back. Erfaringerne fra midtbanen afspejler sig i hans pasningssikkerhed og evne til at læse spillet, mens tiden som kant har givet ham driblefærdigheder og mod til at udfordre en-mod-en offensivt. Hos Atalanta udnyttes han primært som wingback eller traditionel højreback i en firebackkæde, afhængigt af kampplanen.

Statistik (udvalgte tal pr. 25. maj 2025)

• 41 kampe og 3 mål for Atalanta U23 i Serie C-sæsonen 2023-24.
• 1 officiel førsteholdsoptræden i 2023-24-sæsonen (Europa League).
• Indhop i UEFA-Supercup, Serie A og Champions League i 2024-25.
• 4 U18-landskampe, 9 U19-landskampe (1 mål), 1 U20-landskamp, 1 U21-landskamp.

Meritter

• UEFA Europa League: vinder 2023-24 med Atalanta.

Med sin første europæiske klubtitel i bagagen, en fast plads i Bergamos Serie A-trup og udsigt til flere landskampe på U21-niveau – og potentielt seniorniveau – står Marco Palestra over for de mest afgørende udviklingsår i sin foreløbige karriere.