Lloyd Kelly

Lloyd Casius Kelly er en engelsk professionel fodboldspiller, født 6. oktober 1998, som i løbet af en relativt kort, men begivenhedsrig seniorkarriere har udviklet sig fra talentfuld akademispiller i Bristol til kaptajn for AFC Bournemouth, fri transfer til Newcastle United og senest et ophold i italienske Juventus. Kelly optræder primært som midtstopper, men hans tekniske kunnen, hastighed samt evne til at læse spillet gør det også muligt for ham at dække venstre back-positionen, hvilket har givet hans trænere fleksible valgmuligheder gennem årene.

Tidlige år og ungdom

Kelly voksede op i Bristol og blev som 12-årig opdaget af talentspejdere fra Bristol City, mens han repræsenterede det lokale amatørhold Bristol Central. Et markant teknisk fundament, kombineret med fysisk robusthed og en moden tilgang til træning, gjorde at han hurtigt blev integreret i klubbens ungdomsstruktur. Allerede i sæsonen 2015-16, hvor han endnu ikke havde rundet de 17 år, fik han lov at indgå i førsteholdets preseason-trup, der rejste til Portugal – en klar indikation af, at klubben så et særligt potentiale i den unge forsvarsspiller.

Klubkarriere

Bristol City

I begyndelsen af 2017-sæsonen tog Kelly det afgørende skridt ind på seniorniveau. Han debuterede 8. august 2017 i en overbevisende 5-0 sejr mod Plymouth Argyle i EFL Cup, hvor han med sin rolige opbygning bagfra viste, at han kunne omsætte ungdomsholdets læring til voksenfodbold. Første startplads i Championship kom 23. december samme år mod Queens Park Rangers, og blot tre dage senere fandt han vej til scoringslisten i opgøret mod Reading – et mål der understregede hans evne til at true offensivt ved standardsituationer.

Gennem resten af sæsonen cementerede Kelly sin plads i rotationen, og da 2017-18-kampagnen blev gjort op, modtog han prisen som Senior Reds’ Young Player of the Year. I marts 2018 fremhævede EFL ham i rundens hold efter en kamp mod Ipswich Town, hvor han både leverede en målgivende aflevering og demonstrerede det, lokale medier beskrev som ”bemærkelsesværdig modenhed i defensiven”.

AFC Bournemouth

18. maj 2019 indløste Premier League-klubben AFC Bournemouth en transfer, der i britiske medier blev anslået til omkring 13 millioner pund. Den nye kontekst i Englands bedste række stillede større krav, og Kellys officielle debut for sydkyst-klubben kom derfor i EFL Cup-opgøret mod Burton Albion 25. september 2019. Hans ligadebut fulgte i juni 2020 som indskifter mod Wolverhampton Wanderers, mens det første mål i den røde og sorte trøje faldt 17. april 2021 i en 3-1 sejr over Norwich City.

Sæsonen 2021-22 blev et vendepunkt: I anfører Steve Cooks fravær bar Kelly bindet i sæsonpremieren – en 2-2 kamp mod West Bromwich Albion – og han startede de første 14 ligakampe i træk. Denne serie uden nederlag tangerede en klubrekord fra 1961, og hans lederskab blev fremhævet som en væsentlig årsag. Han rundede sin personlige sæson af med en scoring i 3-0-sejren over Huddersfield Town, og efter Steve Cooks afgang blev Kelly officielt udnævnt til permanent anfører.

Efter fem år på Vitality Stadium med både Championship-oprykning og etablering i Premier League meddelte Bournemouth 5. juni 2024, at Kelly ville forlade klubben, når kontrakten udløb senere samme sommer.

Newcastle United

13. juni 2024 kunne Newcastle United offentliggøre, at klubben havde sikret sig Kelly på en fri transfer med virkning fra 1. juli. Skiftet bragte ham under ledelse af Eddie Howe, der også havde været hans chef i Bournemouth, og som derfor kendte forsvarsspillerens kvaliteter indgående. Hos Newcastle nåede han at blive noteret for kampminutter i både Premier League-sammenhæng og nationale pokalturneringer, og han var med i den trup, der sikrede klubben EFL Cup-trofæet i 2024-25-sæsonen.

Juventus

3. februar 2025 tog karrieren endnu en international drejning, da Juventus sikrede sig Kelly på en låneaftale med købsforpligtelse. Sommeren 2025 offentliggjorde den italienske storklub, at man udnyttede aftalens betingelser og købte ham fri for 17,5 millioner euro plus præstationsbetingede tillæg. Overgangen gjorde Kelly til en af relativt få engelske forsvarsspillere, der har taget skridtet til Serie A i nyere tid, og tilgangen blev af Juves sportslige ledelse begrundet med hans alsidighed og lederegenskaber.

International karriere

Kellys internationale debut kom i august 2017, hvor han som U20-spiller blev skiftet ind i en 3-0-sejr mod Holland. Hans første optræden for det engelske U21-landshold fulgte 15. november 2018 i Ferrara, Italien, blot tre minutter inde i kampen mod de italienske værter, som England vandt 2-1. Han var siden med i truppen til både U21-EM 2019 og U21-EM 2021, hvor han bidrog med sin erfaring fra Championship- og Premier League-niveau til et ellers ungt engelsk kollektiv.

Spillestil og kvaliteter

Selv om Kelly er udlært i rollen som venstre back, trives han i dag primært som midterforsvarer i en fireback-kæde, men har ligeledes vist sig kompetent i tremandsforsvar. Han kombinerer flere sjældent sammensatte træk: høj fart, god spurt over de første meter, fysisk styrke i dueller, og et relativt roligt boldspil, der gør ham i stand til at føre kuglen frem og initiere angreb. Derudover har han i perioder hos Bournemouth demonstreret lederevner via høj kommunikation og disciplin i den bageste linje.

Personlige forhold

Kelly er født i England, men har jamaicanske rødder. Fra seks-årsalderen og tolv år frem voksede han op i plejefamilie sammen med sine søskende – et forhold, som han selv har nævnt som formende for hans mentale robusthed og jordnære attitude uden for banen.

Karrierestatistik

Opdateret til og med kamp spillet 1. juli 2025:

• Bristol City – 48 officielle kampe / 2 mål (alle turneringer)
• AFC Bournemouth – 141 officielle kampe / 3 mål
• Newcastle United – 24 officielle kampe / 0 mål
• Juventus – statistik under opbygning pr. 1. juli 2025

Meritter

Klub

• AFC Bournemouth: Nummer to i EFL Championship 2021-22 (oprykning til Premier League)
• Newcastle United: Vinder af EFL Cup 2024-25

Individuelle udmærkelser

• Udtaget til EFL Championship Team of the Season 2021-22
• Udtaget til PFA Team of the Year (Championship) 2021-22