Leonardo Spinazzola

Leonardo Spinazzola, født 25. marts 1993 i den umbriske by Foligno, har i kraft af sin fart, sit driblingstalent og sin alsidighed på begge fløje skabt sig et navn som en af de mest iøjnefaldende italienske wingbacks i sin generation; efter ungdomsår i både Siena og Juventus og en lang række lejeophold slog han endelig sit navn fast med succesrige perioder i Atalanta, Roma og sidenhen Napoli, samtidig med at han på landsholdet kronede sin indsats ved at blive europamester i 2021.

Tidlige år og ungdomskarriere

Spinazzola indledte karrieren som seksårig hos den lokale klub Virtus Foligno, hvor de rå atletiske kvaliteter og det tekniske flair hurtigt blev spottet af større klubbers talentspejdere. Som 14-årig skiftede han til AC Siena, hvis akademi dengang havde et ry for at udvikle spillere med god taktisk forståelse. Efter tre sæsoner i Toscana rykkede Juventus i 2010 ind og sikrede sig hans rettigheder, først på lejeaftale og sidenhen ved at købe halvdelen af spillerbeviset i 2012 for 400.000 euro.

I Torino blev han indlemmet i Primavera-truppen, hvor han i 2012 var med til at vinde det prestigefulde Viareggio-turnerings trofæ og ovenikøbet blev kåret til turneringens bedste spiller – en udmærkelse, der tidligt pegede på det store potentiale.

Klubkarriere

Første professionelle skridt: Empoli, Lanciano og tilbage til Siena

Sommeren 2012 sendte Juventus den dengang 19-årige kantspiller på sæsonlang leje til Serie B-klubben Empoli. Han debuterede 1. september samme år mod Novara, og blot to uger senere scorede han sit første professionelle mål i et 2-4-nederlag til Livorno. Spilletiden blev dog begrænset til i alt syv kampe, og i januar 2013 fandt Juventus en ny lejeaftale hos Virtus Lanciano, hvor det blev til tre korte indhop.

For at sikre mere kontinuitet blev Spinazzola i august 2013 sendt hjem til gamle kendinge i Siena. Her fik han 24 optrædener og gjorde sig bemærket som en af de få lyspunkter i en sæson, der sportsligt sluttede lige uden for playoff-pladserne, men vigtigere: opholdet betonede hans evner på venstre flanke og gav ham værdifuld erfaring i Serie B.

Debut i Serie A og de formative år i Atalanta, Vicenza og Perugia

Som følge af Sienas konkurs i juli 2014 overtog Juventus gratis den resterende del af spillerbeviset og lejede straks Spinazzola ud til Atalanta i Serie A. Allerede 23. august scorede han i Coppa Italia mod Pisa, og 31. august 2014 fik han Serie A-debut, da han afløste Marcelo Estigarribia i slutfasen mod Verona. Efter en halv sæson med sporadiske indhop valgte Juventus og Atalanta i februar 2015 at sende ham til Vicenza i Serie B; her bidrog han i 10 kampe – flest som indskifter – uden for alvor at sætte aftryk.

Sommeren 2015 blev vendepunktet: en leje til Perugia gav ham fast spilletid, og under træner Pierpaolo Bisoli blev han omskolet permanent til venstre back/wingback. Transformationen viste sig at være skelsættende for hans videre karriere, da positionen udnyttede både hans fart og evne til at udfordre én-mod-én.

Gennembrud og europæisk debut med Atalanta

Juventus indgik i 2016 en toårig lejeaftale med Atalanta, og under Gian Piero Gasperinis dynamiske 3-4-3-system blomstrede Spinazzola for alvor. I 2016-17-sæsonen spillede han 30 Serie A-kampe og var med til at sikre klubbens historiske fjerdeplads. Året efter fik han debut i europæisk fodbold, da han den 28. september 2017 startede udebanekampen mod Lyon i Europa League.

Foråret 2018 blev dog dramatisk: en først antaget mindre forstuvning viste sig at være et sprængt korsbånd i højre knæ, og operation samt lang genoptræning satte en midlertidig stopper for udviklingen.

Tilbagevenden til Juventus

Trods igangværende genoptræning valgte Juventus at hente ham hjem i juli 2018. Det reelle comeback kom 12. januar 2019 i Coppa Italia-sejren over Bologna, mens Champions League-debuten fulgte 12. marts mod Atlético Madrid. Selvom det kun blev til 10 Serie A-optrædener, kunne han notere både Supercoppa Italiana-triumf og et italiensk mesterskab som del af truppen 2018-19.

Roma: fem sæsoner fuld af højdepunkter og modgang

I juni 2019 skiftede Spinazzola permanent til AS Roma i en handel, der medførte, at Luca Pellegrini gik den modsatte vej samt en kontantbetaling på 7,5 millioner euro til Juventus. Debuten kom 15. september mod Sassuolo, og kort efter nettede han mod Wolfsberger – hans første internationale mål. I januar 2020 var han tæt på Inter-skifte i en bytteaftale med Matteo Politano, men milaneserne trak følehornene til sig, og han fortsatte i den evige stad.

Sæsonen 2020-21 cementerede ham som en af træner Paulo Fonsecas nøglespillere, men under EM-slutrunden i juli 2021 flækkede hans venstre akillessene, hvilket medførte næsten et helt års fravær. Han vendte tilbage 9. maj 2022 mod Fiorentina og fik samme måned medalje om halsen, da Roma vandt den første udgave af UEFA Europa Conference League. I 2022-23 var han igen fast mand og leverede blandt andet to assister mod Salzburg i Europa League-playoffen og scorede sit første Serie A-mål i næsten to år mod Cremonese.

Efter 151 kampe, syv mål og 21 assists for Roma forlod han klubben ved kontraktudløb sommeren 2024.

Napoli: et nyt kapitel i Syditalien

Den 10. juli 2024 skrev han kontrakt som fri agent med Napoli. Debuten i lyseblåt faldt en måned senere i Coppa Italia mod Modena, og 2. februar 2025 scorede han sin første Napoli-scoring – ironisk nok på Olimpico mod sin tidligere arbejdsgiver Roma. Sæsonen 2024-25 endte med, at Napoli sikrede det italienske mesterskab, hvilket gav Spinazzola hans andet scudetto i karrieren.

Landsholdskarriere

Efter enkelte optrædener på U-19 og U-20 fik Spinazzola 18. marts 2017 sin første udtagelse til A-landsholdet under Gian Piero Ventura. Debuten kom 28. marts 2017, hvor han erstattede Davide Zappacosta i venskabskampen mod Holland, der blev vundet 2-1. Under Roberto Mancini fra 2019 blev han fast inventar i truppen som pendant til Emerson Palmieri på venstre side.

EURO 2020, afviklet i 2021, blev karrierens foreløbige højdepunkt: han leverede assisten til 2-0-målet i åbningen mod Tyrkiet, blev kåret til kampens spiller både dér og i ottendedelsfinalen mod Østrig, og han udsendte defensivt og offensivt signal om en formidabel form – indtil akillessene-skaden i kvartfinalen mod Belgien satte ham ud af turneringen. Alligevel endte han som europamester, blev målt til turneringens højeste topfart (33,8 km/t) og blev udtaget til UEFA’s officielle All Star-hold.

I juni 2023 var han med i den italienske trup, der snuppede tredjepladsen i UEFA Nations League’s finalerunde.

Spillestil

Selv om Spinazzola er højrebenet, foretrækker han venstre side, hvor han kan slå indadgående afleveringer eller lægge tidlige indlæg med vristsparket. Kombinationen af eksplosiv acceleration, vedholdende løbepensum og en finurlig driblepakke – bestående af hurtige retningsskift, finter og dobbelte træk – gør ham til en trussel i én-mod-én-situationer, mens han også besidder evnen til at trække ind i banen og afslutte eller servere diagonale stikninger.

Hans sammenlignelige profil med Gianluca Zambrotta er ofte blevet fremhævet; et forbillede han selv åbent har anerkendt. Hvor han offensivt udmærker sig, kan han i det defensive luftrum og i aggressivt pres på boldholderen fremstå mindre dominerende – et punkt, han igennem karrieren har arbejdet på at forbedre.

Privatliv

Uden for banen har Spinazzola gennem mange år dannet par med Miriam Sette. Parret fik deres første søn i maj 2018 og en datter i februar 2021. Hvad selve bryllupsdatoen angår eksisterer der divergerende oplysninger: nogle kilder angiver, at vielsen fandt sted 24. december 2020, mens andre peger på juni 2023 i Assisi. Uanset datoen fremhæver spilleren ofte familiens betydning for sin mentale balance og motivation.

Statistik og meritter

Udvalgte karrierestatistikker (opdateret pr. 1. juli 2025)

• Serie A-kampe: over 200 optrædener fordelt på Atalanta, Juventus, Roma og Napoli.
• Europa-kampe (UEFA Champions League, Europa League, Conference League): mere end 30 optrædener.
• Italiensk A-landshold: over 30 kampe siden debuten i 2017.

Titler

• Juventus: Serie A 2018-19, Supercoppa Italiana 2018
• Roma: UEFA Europa Conference League 2021-22; sølv i UEFA Europa League 2022-23
• Napoli: Serie A 2024-25
• Italien: Europamesterskab 2020 (afholdt 2021), bronzemedalje i Nations League 2023

Personlige udmærkelser

• Turneringens bedste spiller, Torneo di Viareggio 2012
• UEFA Europa League – Sæsonens hold 2020-21
• UEFA EURO 2020 – Team of the Tournament 2021
• Ridder af Ordenen for Italiens Fortjenester (5. klasse) – 2021

Fra ungdomstiden i Foligno til mesterskabsjubel i Napoli har Leonardo Spinazzola vist, hvordan vedholdenhed, taktisk tilpasningsevne og rå fysisk kapacitet kan transformere en talentfuld offensivspiller til en moderne wingback af international kaliber – og karrieren synes fortsat at rumme nye kapitler for den hurtige italiener fra Umbrien.